In de bloeiende dierenverzorgingsindustrie in India: hoe ouders van huisdieren een markt van een miljard dollar aandrijven

Voor Aakash Mehra, een grafisch ontwerper uit Delhi, draait het leven nu om zijn drie jaar oude Perzische kat, Sushi.

Of het nu gaat om het plannen van een weekendje weg of het maken van een boodschappenlijstje, de behoeften van Sushi komen altijd op de eerste plaats.

Van graanvrije brokken tot pluche koelmatten in de zomer, geen enkel detail wordt over het hoofd gezien.

"Ze is familie", zegt de 35-jarige. "Ik lees etiketten zorgvuldiger voor haar dan voor mezelf."

Mehra geeft elke maand bijna ₹ 10,000 uit aan Sushi's eten, verzorging en speelgoed, vertelt hij aan Invezz.

Dit soort uitgaven is niet langer ongebruikelijk in de stedelijke centra van India, waar huisdieren steeds meer niet als dieren worden beschouwd, maar als metgezellen, zelfs kinderen.

De emotionele band tussen mens en huisdier is de afgelopen jaren verdiept, wat heeft geleid tot een snelle evolutie in het landschap van dierenverzorging in het land.

Van veterinaire teleconsultaties en gepersonaliseerde diëten tot gedragstraining en dierenpensions, de Indiase markt ondergaat een verschuiving in de richting van wat experts 'huisdierouderschap' noemen.

Ambities, welvaart en emotionele behoefte stimuleren de groei van de industrie

"De revolutie in de dierenverzorging in India gaat niet over dieren; het gaat eerder om een ambitieuze levensstijl, schuldvrije luxe en eenzaamheid in de stad", vertelt Raj Shah, CEO van Coherent Market Insights, aan Invezz. 

Volgens hem is de industrie bezig met de overgang van verwaarlozing en basislevensonderhoud naar premiumisering en welzijn, gedreven door stijgende besteedbare inkomens, grotere verstedelijking en veranderende percepties van wat het betekent om voor een dier te zorgen.

De omzet in de Indiase huisdierverzorgingssector zal naar verwachting in 2027 $ 1,5 tot $ 2 miljard bedragen, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 15-18%.

Jongere consumenten, met name millennials, leiden deze trend en kiezen voor hogere uitgaven aan hoogwaardige voeding, wellnessdiensten en samengestelde ervaringen voor hun huisdieren.

Voorbeeld dit: Anuj Rajoria, een 32-jarige vastgoedontwikkelaar uit New Delhi, geeft tussen de ₹ 15,000 en ₹ 20,000 per maand alleen uit aan eten voor zijn achtjarige cocker-spaniël, Robin.

Een enkele verzorgingssessie kost minstens ₹ 2,000, terwijl zelfs een routinematige veterinaire controle kan variëren van ₹ 2,000 tot ₹ 5,000, inclusief eventuele aanbevolen tests.

"De industrie is booming vanuit het oogpunt van een dienstverlener", vertelt Rajoria aan Invezz.

Georganiseerde detailhandel en de uitbreiding van e-commerceplatforms hebben ook een rol gespeeld, waardoor producten en diensten voor huisdieren toegankelijker zijn geworden in de stedelijke en semi-stedelijke regio's van India.

Bron: Redseer Strategy Consultants

De blijvende invloed van de pandemie

De COVID-19-pandemie bleek een keerpunt te zijn voor de adoptie van huisdieren in India.

Een Redseer-rapport vond een aanzienlijke toename van het bezit van huisdieren tijdens de lockdown-jaren, vooral bij gezinnen die zwerfdieren adopteerden of achtergelaten huisdieren redden.

Naarmate mensen zich aanpasten aan thuiswerken en meer tijd binnenshuis doorbrachten, bracht de aanwezigheid van een hond of kat het broodnodige comfort en gezelschap.

Deze emotionele afhankelijkheid vertaalde zich in economische vraag.

In 2019 bedroeg de Indiase markt voor dierenverzorging $ 1.6 miljard. In 2024 was het meer dan verdubbeld tot $ 3.6 miljard.

Eigenaren van gezelschapsdieren begonnen te investeren in een breed scala aan diensten: veterinaire zorg, verzorging, gespecialiseerd voedsel, speelgoed, verzekeringen en zelfs geestelijke gezondheidszorg voor hun huisdieren.

Gedragszorg wordt mainstream

Een belangrijke verschuiving is de uitbreiding van gedragsdiensten.

Mahima, een 33-jarige werkende professional in New Delhi, deelt haar 1BHK-appartement met Milo, een vijfjarige geredde indiehond.

"Toen ik Milo voor het eerst kreeg, draaide de training helemaal om commando's: zitten, blijven, volgen. Het ging om controle", vertelt ze aan Invezz.

"Maar ik heb me gerealiseerd dat onze huisdieren, net als wij, emoties en angsten hebben die begrip nodig hebben."

Tegenwoordig werkt ze samen met een hondengedragstherapeut om Milo's angst- en angsttriggers aan te pakken.

"Het gaat niet meer om het vastleggen van gedrag; Het gaat erom het 'waarom' erachter te begrijpen. Deze aanpak heeft ertoe bijgedragen dat we ons allebei meer verbonden en gesteund voelen."

Deze verschuiving van gehoorzaamheidstraining naar emotioneel begrip weerspiegelt grotere maatschappelijke verschuivingen in de richting van empathie, geestelijke gezondheid en gepersonaliseerde zorg - waarden die jongere consumenten steeds meer verwachten in diensten, inclusief die voor huisdieren.

Bron: Redseer Strategy Consultants

Dierenvoeding domineert de verzorging van huisdieren, maar welzijn en gezondheidszorg zorgen voor volwassenheid

Dierenvoeding blijft de markt voor dierenverzorging domineren in termen van grootte.

De vraag is vooral groot naar premium, biologische en rasspecifieke diëten.

Maar op welzijn gerichte eigenaren van gezelschapsdieren voeden ook de opkomst van een ander segment: de gezondheidszorg.

"Gezondheidszorgdiensten, waaronder dierenklinieken, preventieve zorg en verzekeringen, zullen echter waarschijnlijk de snelste groei doormaken, omdat meer eigenaren van gezelschapsdieren prioriteit geven aan welzijn en een lang leven", zegt Shah.

"Diensten met toegevoegde waarde, zoals dierenpensions, dagopvang en verzorging, breiden zich ook snel uit, vooral in grotere steden", voegt hij eraan toe.

SAVAVET, de diergezondheidsdivisie van SAVA Healthcare, is een van de bedrijven die profiteren van deze toegenomen focus op het welzijn van huisdieren.

"Naast het behandelen van ziekten, zijn ouders van huisdieren proactief op zoek naar voedingssupplementen, verzorgingsoplossingen en regelmatige vaccinaties. Dit is een duidelijke indicatie dat de markt volwassen wordt, waarbij op welzijn gebaseerde zorg voorrang heeft op reactieve behandeling", vertelt Karthik Rajan, Chief Operating Officer van SAVAVET, aan Invezz.

Het productportfolio van SAVAVET omvat therapeutische, preventieve en voedingscategorieën.

Het bedrijf werkt momenteel samen met meer dan 6.000 dierenartsen in het hele land en heeft de afgelopen drie jaar een consistente groei met dubbele cijfers gerapporteerd.

Opkomst van merken en boetieks van eigen bodem

Shah merkt drie krachtige trends op die de industrie een nieuwe vorm geven.

Ten eerste daagt de opkomst van Indiase merken zoals Heads Up For Tails en Supertails multinationale spelers uit door lokale oplossingen aan te bieden: hittebestendige kleding, graanvrije diëten op maat van Indiase rassen en moessonvriendelijke accessoires.

Ten tweede is er de explosie van micro-ondernemerschap.

"Van boetiekbakkerijen voor huisdieren tot mobiele verzorgingsdiensten, er worden nieuwe bedrijfsmodellen gecreëerd die inspelen op de hyperlokale vraag", zegt hij.

Mahima betaalt bijvoorbeeld minimaal Rs 1,500 en maximaal Rs 3,000 per sessie met een hondengedragstherapeut.

De derde grote trend is premiumisatie.

Consumenten gaan verder dan basisvoeding en accessoires en kiezen ervoor om te investeren in gespecialiseerde verzorging, preventieve gezondheidszorg en hoogwaardige voeding.

Deze trend heeft veel belangstelling van durfkapitaal getrokken.

Volgens Redseer zagen bedrijven in de ruimte een omzetgroei van 2x tot 10x tussen FY22 en FY23.

De afgelopen vijf jaar is bijna $ 180 miljoen geïnvesteerd in de Indiase huisdierverzorgingssector, wat het vertrouwen van investeerders in de schaalbaarheid van de sector en de vasthoudendheid van de consument weerspiegelt.

New-age platforms leiden innovatie

Startups geven de huisdierengezondheidszorg een nieuwe vorm met technologiegedreven innovatie.

Het in Bengaluru gevestigde Supertails heeft meer dan 500,000 teleconsultaties gehouden en drie offline dierenklinieken in de stad geopend.

Er zijn plannen om dit jaar uit te breiden naar 10-12 extra klinieken in Bengaluru, met een uiteindelijk uitstapje naar andere metromarkten.

"Gezondheidszorg zal de rest van de categorie overtreffen in groei", zegt Vineet Khanna, mede-oprichter van Supertails, een platform voor dierenverzorging in een Fortune-rapport.

Hij voegde eraan toe dat het toenemende bewustzijn en de vraag naar kwaliteitszorg bedrijven ertoe aanzetten om te innoveren via verschillende kanalen: telegeneeskunde, diagnostiek en persoonlijke zorg.

Maar met minder dan 4,500 dierenklinieken in India vandaag - een aantal dat na de pandemie is verdubbeld - blijft er nog steeds veel ruimte voor uitbreiding, vooral in Tier 2- en 3-steden waar de veterinaire infrastructuur nog steeds beperkt is.

Uitdagingen en onbenut potentieel

Ondanks het sterke momentum staat de industrie voor echte uitdagingen.

Shah zegt dat de complexiteit van de toeleveringsketen, vooral voor premium en geïmporteerde producten, een uitdaging is.

"De voorlichting van de consument blijft ongelijk, met aanzienlijke hiaten in het bewustzijn over voeding. Vaccinatie en preventieve zorg, voornamelijk in tier 2- en 3-steden, is ook een uitdaging", stelt hij.

Rajan van SAVAVET is het daarmee eens.

"Terwijl metro's getuige zijn van een groeiende gemeenschap van geïnformeerde ouders van huisdieren, bevinden semi-stedelijke en kleinere steden zich nog in de ontluikende stadia van de evolutie van de dierenverzorging. Dit omvat een beperkt begrip van tijdige vaccinaties, parasietenbestrijding, mondhygiëne en rasspecifieke voeding", zegt hij.

Shah gelooft dat de volgende groeigolf zal komen uit drie onderbelichte gebieden.

Ten eerste, outreach op het platteland met behulp van mobiele dierenartseenheden en apps in de volkstaal. Ten tweede staat de huisdierenverzekering nog in de kinderschoenen.

En ten derde, functioneel en therapeutisch voer voor huisdieren, gepersonaliseerde voeding en op technologie gebaseerde diensten zoals slimme halsbanden en apps voor gezondheidsmonitoring.

"Samen kunnen deze drie witruimtes meer dan $ 500 miljoen aan nieuwe inkomsten opleveren", zegt hij.