Handelsovereenkomst tussen de EU en de VS: tarief van 15%, energie-aankoop van $ 750 miljard - maar farma, staal uitgesloten

De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben zondag een breed kader aangekondigd voor een nieuwe handelsovereenkomst die bedoeld is om de spanningen tussen de twee economische reuzen weg te nemen en te voorkomen wat een schadelijke trans-Atlantische handelsoorlog had kunnen worden.

De deal legt een uniform tarief van 15% op aan de meeste goederen die vanuit de EU naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd, waaronder auto's en farmaceutische producten.

Hoewel het tarief hoger is dan de limiet van 10% waar het Europese blok op had gehoopt, is het aanzienlijk lager dan de tarieven van 30% waarmee president Donald Trump eerder had gedreigd.

Geflankeerd door Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, zei Trump dat de overeenkomst een nieuw tijdperk van "evenwichtige, harde en eerlijke handel" tussen de twee al lang bestaande bondgenoten zou inluiden.

"We hebben het gehaald", zei hij, en noemde de uitkomst "de grootste van alle deals".

EU koopt voor 750 miljard dollar aan Amerikaanse energie en verhoogt investeringen in de VS

Centraal in de overeenkomst staan substantiële toezeggingen van de Europese Unie op het gebied van energie en investeringen.

Von der Leyen bevestigde dat het blok de komende drie jaar voor 750 miljard dollar aan Amerikaanse energie zou kopen.

Trump kondigde ook aan dat de EU-lidstaten waren overeengekomen om hun totale investeringen in de Amerikaanse economie met meer dan $ 600 miljard te verhogen.

Deze investering, zeiden ambtenaren, zou zich uitstrekken over belangrijke industrieën, waaronder autoproductie, farmaceutica en defensie.

De EU heeft zich er ook toe verbonden een niet-gespecificeerde hoeveelheid Amerikaans militair materieel aan te kopen.

"Het is een goede deal, het is een enorme deal", zei von der Leyen, die de onderhandelingen "moeilijk" maar uiteindelijk vruchtbaar noemde.

Enige verlichting werd geboden op geselecteerde goederen.

Beide partijen kwamen overeen om de tarieven op vliegtuigen, vliegtuigonderdelen, sommige landbouwproducten, halfgeleiderapparatuur, generieke medicijnen en bepaalde chemicaliën tot nul te verlagen, wat wijst op een mate van samenwerking die de afgelopen jaren ontbrak.

Staal en farmaceutica uitgesloten van de deal

Ondanks deze ontwikkelingen zijn niet alle sectoren ongeschonden gebleven.

Een opvallende uitsluiting van de deal is het steile tarief van 50% dat de regering-Trump eerder wereldwijd had opgelegd aan de invoer van staal en aluminium.

Hoewel von der Leyen liet doorschemeren dat deze in vervolgonderhandelingen aan de orde kunnen komen, werd er geen onmiddellijke verlichting geboden.

Farmaceutische producten - de belangrijkste exportcategorie van Europa naar de Verenigde Staten - blijven ook buiten de huidige overeenkomst en zullen nog steeds onderworpen zijn aan een tarief van 15%.

Von der Leyen erkende dat de farmaceutische kwestie "op een apart vel papier was geplaatst", wat aangeeft dat verdere onderhandelingen worden verwacht.

Een hoge Amerikaanse functionaris verduidelijkte dat de export van farmaceutische producten en halfgeleiders uit Europa te maken zou blijven krijgen met het tarief van 15%, ongeacht het mogelijke wereldwijde tariefbeleid dat door de regering-Trump wordt herzien.

Die maatregelen, die in de komende weken zouden kunnen worden aangekondigd, maken deel uit van een bredere strategie om het Amerikaanse handelsbeleid in kritieke toeleveringsketens te herijken.

Gemengde reacties uit Europa wijzen op onbehagen

De reacties op het Europese continent waren gemengd. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz verwelkomde het akkoord en prees het als een middel om "een onnodige escalatie in de trans-Atlantische handelsbetrekkingen" te voorkomen.

Hij merkte echter op dat diepere tariefverlagingen de voorkeur zouden hebben gehad.

"We waren in staat om onze kernbelangen te behouden", zei Merz, terwijl hij zijn teleurstelling uitsprak over de beperkte reikwijdte van concessies.

Bedrijfsgroepen waren kritischer. Wolfgang Niedermark van de Federatie van Duitse Industrieën waarschuwde dat zelfs het percentage van 15% "enorme negatieve effecten" zou hebben op de exportgedreven productiesector van Duitsland.

In Frankrijk waren de zorgen scherper.

"De overeenkomst waarover de Europese Commissie met de Verenigde Staten heeft onderhandeld, zal tijdelijke stabiliteit brengen voor economische actoren die worden bedreigd door de escalatie van de Amerikaanse tarieven, maar het is onevenwichtig", zei de Franse minister van Europese Zaken Benjamin Haddad op X, het socialemediaplatform dat voorheen bekend stond als Twitter.

Minister van Industrie Marc Ferracci herhaalde het sentiment en voegde eraan toe dat meer gedetailleerde discussies - mogelijk over weken of zelfs maanden - nodig zouden zijn voordat een bindende juridische overeenkomst kan worden afgerond.

Een tijdelijk schild tegen wereldwijde economische volatiliteit

Hoewel de aangekondigde deal onmiddellijke vergelding lijkt af te wenden en een totale tariefoorlog vermijdt, waarschuwden handelsexperts voor te vroeg feesten.

Mujtaba Rahman van de Eurasia Group merkte op dat verschillende kritieke gebieden dubbelzinnig blijven.

"Als er geen verdere vrijstellingen hoeven te worden onderhandeld over die 15%, denk ik dat het een veel suboptimalere deal is dan de lidstaten hoopten te bereiken," zei hij.

De overeenkomst weerspiegelt recente handelsovereenkomsten met andere Amerikaanse partners.

Het tarief van 15% is identiek aan wat vorige week met Japan is overeengekomen en is gunstiger dan de tarieven van 19 tot 20% die onlangs aan Zuidoost-Aziatische landen zijn opgelegd.

Het blijft echter hoger dan het tarief van 10% dat op het VK wordt toegepast.

Carsten Brzeski, Global Head of Macroeconomics bij ING, toonde zich voorzichtig optimistisch.

"Op het eerste gezicht zou het akkoord van vandaag duidelijk een einde maken aan de onzekerheid van de afgelopen maanden", zei hij.

"Een escalatie van de handelsspanningen tussen de VS en de EU zou een ernstig risico zijn geweest voor de wereldeconomie. Dit risico lijkt te zijn vermeden."

Voorlopig waren leiders aan beide kanten er echter op gebrand om vooruitgang te signaleren.

"Deze deal maakt handel mogelijk, het brengt onze relatie weer in evenwicht", zei von der Leyen. Of het onder druk standhoudt, valt nog te bezien.