Interview: SAEL CEO Laxit Awla over het dichten van India's lacunes in de zonne-opslag en het navigeren door Amerikaanse tarieven

India heeft een ambitieus doel gesteld om tegen 2030 500 GW aan niet-fossiele brandstofcapaciteit te bereiken, inclusief 280 GW uit zonne-energie, als onderdeel van zijn verbintenis in het kader van de Overeenkomst van Parijs en zijn bredere doelstelling om tegen 2070 een netto-nuluitstoot te bereiken.

Het land heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het toevoegen van zonne- en windcapaciteit en is uitgegroeid tot een van 's werelds toonaangevende markten voor hernieuwbare energie.

De regering beweert dat het land op weg is om het doel te bereiken, nadat het al 223 GW aan niet-fossiele brandstofcapaciteit heeft overschreden.

SAEL, een toonaangevende speler in de hernieuwbare energie-industrie van het land, speelt een cruciale rol door diensten te verlenen in zowel zonne-energie als afval-naar-energieprojecten.

"We zijn ervan overtuigd dat een hybride model met zonne-energie plus biomassa zeer effectief kan zijn, op voorwaarde dat er een ondersteunend beleidskader is om de groei ervan te ondersteunen", vertelde Laxit Awla, CEO van SAEL, in een interview aan Invezz .

Awla vertelt over de 5-jarenplannen van het bedrijf, een geplande beursgang en wat de aanpak van Indiase institutionele beleggers onderscheidt van hun buitenlandse tegenhangers als het gaat om beleggen in schone energie.

Awla beschrijft ook waarom de agro-afval-naar-energiesector onderontwikkeld blijft ondanks de overvloed aan landbouwresidu, hoe opslaginfrastructuur de sleutel is tot de groei van zonne-energie in India en de uitdagingen en kansen die wederzijdse tarieven van de VS tegen Indiase zonne-PV-modules zouden kunnen opleveren.

Uittreksels:

Streef naar meerdere huidige portefeuilles tegen 2030 door in te zetten op het hybride model van zonne-energie plus biomassa

Invezz: SAEL is snel gegroeid in zowel hernieuwbare energie als agri-waste-to-energy. Wat is de langetermijnvisie voor het bedrijf in de komende 5-10 jaar?

Met de uitbreiding van India's hernieuwbare energiebasis en de introductie van ondersteunende beleidsinterventies, blijft SAEL Industries Limited vertrouwen hebben in het handhaven van een robuust groeitraject.

We hebben onlangs plannen aangekondigd om een geïntegreerde productiefaciliteit voor zonnecellen van 5 GW en zonnemodules van 5 GW op te zetten in Uttar Pradesh.

In het IPP-segment voor zonne-energie bedraagt onze portefeuille meer dan 7,5 GW, met projecten die strategisch verspreid over het hele land liggen.

We zijn ook gericht op het opschalen van onze agri-waste-to-energy-activiteiten, met een sterke focus om te groeien in extra staten, terwijl we onze aanwezigheid in Punjab, Rajasthan en Haryana verder uitbreiden.

SAEL wordt erkend als een van de toonaangevende fabrikanten van TOPCon-zonnepanelen in India en exploiteert momenteel 3,7 GW aan assemblagelijnen voor zonnemodules in Rajasthan en Punjab.

Bovendien blijven we proactief in het verkennen van nieuwe marktkansen binnen de schone energiesector, met name naarmate opwekkingstechnologieën vorderen en steeds kosteneffectiever worden.

Onze toekomstige strategische belangen omvatten oplossingen voor batterijopslag en hybride energiecentrales.

Vooruitkijkend, en op basis van onze geconsolideerde prognoses, streeft SAEL ernaar om zijn huidige portefeuille tegen 2030 te vermenigvuldigen.

Samenwerking met overheidsinstanties

Invezz: Hoe maakt SAEL gebruik van verticale integratie tussen zonne-energieproductie, energieopwekking en agro-afval-naar-energie om een ecosysteem op te bouwen dat is afgestemd op de energietransitiedoelstellingen van India?

SAEL Industries Limited zet zich in voor het leveren van meer waarde aan onze belanghebbenden in de hele energiewaardeketen, wat centraal blijft staan in onze bedrijfsstrategie.

We werken actief samen met overheidsinstanties en lokale instanties om de vaardigheden van het personeel te verbeteren en duurzame betrokkenheid en ontwikkeling van de gemeenschap te bevorderen.

Onze toewijding aan een duurzame toekomst blijkt uit onze initiatieven om emissies te verminderen, afval om te zetten in energie, zelfvoorziening op energiegebied te bevorderen, plattelandsgemeenschappen financieel te versterken, de productie van zonne-PV-modules te bevorderen en het gebruik van hulpbronnen te optimaliseren.

Als Independent Power Producer (IPP) ontwikkelen, bouwen, bezitten en exploiteren we zonne-energieprojecten op utiliteitsschaal en momenteel bevinden deze projecten zich in Maharashtra, Karnataka, Haryana, Delhi, Assam, Punjab, Uttar Pradesh en Mizoram, met aankomende projecten in Rajasthan, Gujarat en Andhra Pradesh.

We beschikken over robuuste interne capaciteiten voor de exploitatie en het onderhoud van deze zonne-energiecentrales.

We hebben langlopende stroomafnameovereenkomsten (PPA's) gesloten met distributiebedrijven (DISCOM's), waardoor een voorspelbaar rendement op investeringen wordt gegarandeerd.

Bovendien zijn we actief betrokken bij het versterken van de toeleveringsketen voor de omzetting van agro-afval in de energiesector om het hele jaar door een consistente brandstofvoorziening te garanderen.

We kopen ketelcomponenten die zijn ontworpen volgens strenge Europese normen - van gerenommeerde lokale fabrikanten, waardoor hoge kwaliteit en naleving worden gegarandeerd.

Over fondsenwerving, geplande beursgang en internationale uitbreidingsplannen

Invezz: Je hebt meer dan ₹ 8,500 crore opgehaald bij wereldwijde investeerders en hebt een IPO gepland - welke kansen ontgrendelen deze voor jou?

Zoals eerder vermeld, blijven we openstaan voor het verkennen van opkomende technologieën in de energiesector die de levering van schonere, duurzamere elektriciteit voor iedereen ondersteunen.

We hanteren een voorzichtige benadering van bedrijfsuitbreiding, waarbij we prioriteit geven aan waardecreatie op lange termijn voor onze investeerders, terwijl we ervoor zorgen dat elk initiatief aansluit bij zowel de commerciële levensvatbaarheid als de netto-nulambities van India.

We hebben vertrouwen in ons vermogen om nieuwe synergieën binnen het energie-ecosysteem te stimuleren, voortbouwend op onze solide staat van dienst van consistente organische groei in de afgelopen jaren.

Onze niet-aflatende focus op veiligheid, kwaliteit, kostenefficiëntie en tijdige levering heeft ons in staat gesteld onze activiteiten met succes uit te breiden naar nieuwe regio's in India, en we zijn bereid onze expertise te benutten om ook internationale uitbreidingsmogelijkheden na te streven.

Hiaten in overheidsinitiatieven om stoppelverbranding te verminderen en hoe SAEL het probleem verzacht

Invezz: Agro-afval voor energie heeft een enorm potentieel in India, maar blijft een relatief onbenutte zakelijke kans. Wat zijn volgens u de uitdagingen in het bedrijfsleven en wat zijn de factoren die voor SAEL hebben gewerkt?

India produceert jaarlijks meer dan 200 miljoen ton landbouwresidu, waarvan een aanzienlijk deel wordt verbrand, waardoor de klimaatverandering wordt verergerd en wordt bijgedragen aan ernstige luchtvervuiling.

Ondanks deze overvloedige hulpbron blijft de agro-afval-naar-energiesector onderontwikkeld als gevolg van uitdagingen zoals gefragmenteerde toeleveringsketens voor biomassa en lacunes in het beleid.

SAEL Industries Limited onderscheidt zich als 's werelds eerste 100% op padie gebaseerde exploitanten van landbouwafval voor energie, die jaarlijks bijna 2 miljoen ton padiestro verwerken in 11 fabrieken met een totale capaciteit van 165 MW in het hele land.

Als India's grootste industriële afnemer van padiestro, dragen de activiteiten van SAEL rechtstreeks bij aan het verminderen van stoppelverbranding door boeren in staat te stellen extra inkomsten te genereren door de verkoop van padieafval voor de opwekking van biomassa.

Deze praktijk helpt tegelijkertijd bij het verminderen van de ernstige luchtvervuiling die Noord-India tijdens de wintermaanden treft.

Bij het aanpakken van deze uitdagingen is het duidelijk dat overheidsinitiatieven zich voornamelijk hebben gericht op het subsidiëren van apparatuur voor stoppelbeheer (zoals balenpersen), maar de agro-afval-naar-energiesector nog niet volledig hebben gestroomlijnd.

Het bevorderen van de oprichting van energiecentrales voor energieopwekking, zoals die van SAEL, zou het efficiënte en tijdige gebruik van landbouwresiduen vergemakkelijken.

Deze energiecentrales bieden duurzame alternatieven voor het verbranden van stoppels en helpen de vruchtbaarheid van de bodem te behouden, waardoor ecologische en economische duurzaamheid wordt ondersteund.

Hoe energieopslag naar voren komt als de ontbrekende schakel in de zonne-ambities van India

Invezz: Sommige experts hebben een lauwe groei van de productie van zonne-energie voorspeld voor de komende 4-5 jaar totdat India voldoende energieopslagcapaciteit heeft. Wat zijn uw gedachten en opvattingen?

Medio 2025 bedroeg de cumulatieve zonnecapaciteit van India meer dan 80 GW, wat een aanzienlijke vooruitgang betekent in de overgang naar hernieuwbare energie van het land.

Verwacht wordt echter dat de uitbreiding van de productie van zonne-energie de komende vier tot vijf jaar gematigd zal zijn, voornamelijk als gevolg van een kritiek tekort aan infrastructuur voor energieopslag.

De inherente intermitterende werking van zonne-energieopwekking vereist adequate opslagoplossingen om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen; Zonder dit blijft een aanzienlijk deel van de opgewekte zonne-energie onbruikbaar wanneer dat nodig is.

Congestie op het net en beperkte opslagbuffers hebben al geleid tot inperkingspercentages variërend van 15-20% in staten met een hoge zonne-energieopwekking, zoals Gujarat en Rajasthan, wat een directe invloed heeft op het gebruik van hernieuwbare energie en inkomstenstromen.

India's National Energy Storage Mission streeft ambitieus naar de inzet van 50 GW aan batterijopslagcapaciteit tegen 2030.

Momenteel bedraagt de geïnstalleerde batterijcapaciteit minder dan 5 GW, aangevuld met ongeveer 4,7 GW uit gepompte waterkrachtopslag.

Overheidsinitiatieven om het probleem aan te pakken en wat er moet gebeuren

Deze huidige schaal van opslaginfrastructuur is onvoldoende om te voldoen aan de eisen van de bredere doelstelling van de overheid om tegen 2030 500 GW aan geïnstalleerde niet-fossiele brandstofcapaciteit te hebben.

Om deze uitdaging aan te gaan, zijn overheidsinitiatieven zoals Viability Gap Funding (VGF) gelanceerd om investeringen in oplossingen voor energieopslag te stimuleren.

Marktleiders, waaronder SAEL Industries Limited, zijn actief op zoek naar investeringen in hybride energiesystemen - met name zonne-energie-plus-opslagmodellen - en projecten op nutsschaal die piekvraagbeheer en time-of-day (ToD) tariefoverwegingen integreren in hun ontwerp en werking.

Het is bemoedigend dat een jaarlijkse daling van bijna 15% van de wereldwijde batterijkosten ten grondslag ligt aan positieve vooruitzichten voor het opschalen van de inzet van energieopslag, het verbeteren van de projecteconomie en het versnellen van de acceptatiegraad.

Het overbruggen van deze kloof in de komende vier tot vijf jaar zal essentieel zijn om het volledige potentieel van India's overgang naar hernieuwbare energie te ontsluiten en de nationale decarbonisatiedoelstellingen te bereiken.

Hoe Indiase en buitenlandse instellingen verschillen in hun benadering van investeringen in schone energie

Invezz: U heeft financiering aangetrokken van zowel Indiase als buitenlandse instellingen. Hoe zou u de twee onderscheiden als het gaat om hun kijk op investeringen in schone energie?

We zien een duidelijk onderscheid tussen de manier waarop Indiase en internationale organisaties investeringen in schone energie benaderen.

Buitenlandse investeerders, met name DFI's en ESG-fondsen, dragen bij aan een impactgedreven langetermijnstandpunt met een focus op duurzaamheid, koolstofreductie en schaalbare klimaatoplossingen.

Over het algemeen staan ze meer open voor geduldig kapitaal en gemengde financieringsmodellen.

Onze Indiase instellingen daarentegen zorgen voor cruciale commerciële discipline.

Ze baseren ons werk op een scherpe focus op financiële levensvatbaarheid, gestage kasstromen en bewezen technologieën.

Ze zijn meer gericht op rendement. Hun interesse in groene financiering neemt echter toe, vooral met betrekking tot hybride modellen en groene obligaties.

Deze combinatie van wereldwijd klimaatkapitaal en lokale marktdiepte is grotendeels verantwoordelijk geweest voor de groei van SAEL.

Aanpak van het Amerikaanse tarief op de export van zonne-PV-modules uit India: uitdagingen en kansen

Invezz: De VS hebben een nieuw wederkerig tarief opgelegd op zonne-PV-modules die uit India worden geïmporteerd. Hoewel dit een aanzienlijke stijging is, heeft India nog steeds te maken met lagere tarieven dan grote exporterende landen naar de VS. Wat voor soort exportuitdagingen en kansen biedt dit voor de industrie?

Het recente Amerikaanse tarief van 26% op Indiase zonne-PV-modules verhoogt de kostendruk, maar India heeft nog steeds een relatief voordeel ten opzichte van grote exporteurs zoals China, dat te maken heeft met rechten van meer dan 60% en importbeperkingen.

Hoewel deze stap de Indiase export tijdelijk kan vertragen - vooral omdat de binnenlandse moduleprijzen hoger blijven (ongeveer $ 0,30/Wp versus $ 0,17-0,19/Wp uit Zuidoost-Azië) - opent het ook strategische kansen.

Nu China aan banden ligt, is India goed gepositioneerd om het aanbodtekort op te vullen, gesteund door zijn snelgroeiende productiebasis die naar verwachting tegen 2026 100 GW-modules en 50 GW-cellen zal bereiken.

Kortom, hoewel het tarief een uitdaging op korte termijn is, versterkt het de argumenten voor India om naar voren te komen als een veerkrachtige, next-gen wereldwijde productiehub voor zonne-energie.