Moonshot AI vraagt vertrouwelijke Hongkong-IPO van $3 mrd aan: rapport

De Chinese start-up voor kunstmatige intelligentie Moonshot AI heeft een belangrijke stap gezet richting de openbare markten door vertrouwelijk een aanvraag voor een beursgang in Hongkong in te dienen die ongeveer $3 miljard zou kunnen ophalen, vertelden bronnen donderdag aan Reuters.

Het in Beijing gevestigde bedrijf, vooral bekend van de Kimi-chatbot en zijn grote taalmodellen, diende de aanvraag in nu de concurrentie om kapitaal toeneemt onder Chinese, snelgroeiende AI-ontwikkelaars.

TechNode meldde afzonderlijk dat Moonshot deze week een vertrouwelijke A1-aanvraag bij de Hong Kong Stock Exchange had ingediend.

Een succesvolle transactie zou Moonshot naast Zhipu AI en MiniMax plaatsen, die eerder dit jaar in Hongkong werden genoteerd, en de rol van de stad als voorkeurslocatie voor kapitaalwerving door China's nieuwe generatie AI‑bedrijven verder verdiepen.

De waardering van Moonshot schoot vooruit vóór de IPO-plannen

De voorgenomen notering komt nadat Moonshot's waardering in de privémarkt opvallend is versneld.

In mei haalde het bedrijf ongeveer $2 miljard op tegen een waardering van ruwweg $20 miljard, met een investeringsronde geleid door Long‑Z Investments, het venture‑pootje van Meituan.

Volgens berichten had Moonshot's jaarlijkse terugkerende omzet (ARR) in april meer dan $200 miljoen bereikt, gesteund door betaalde abonnementen en API‑vraag.

In juli waardeerde een latere financieringsronde het bedrijf op ongeveer $30 miljard, terwijl daaropvolgende gesprekken over kapitaalverhoging mikten op een waardering van mogelijk tot $50 miljard, meldde de South China Morning Post in augustus.

Die snelle herwaardering geeft Moonshot een sterk verhaal voor kapitaalwerving, maar zet ook hogere verwachtingen rond elke openbare aanbieding.

Beleggers zullen bewijs willen zien dat de omzet snel genoeg kan blijven groeien om een waardering te rechtvaardigen die sterk steunt op verwachte toekomstige groei.

Kimi K3 heeft het beeld van Chinese AI veranderd

Moonshot’s IPO‑poging heeft aan kracht gewonnen sinds de release van Kimi K3, zijn nieuwste open‑weightmodel.

Het model presteert sterk ten opzichte van toonaangevende Amerikaanse systemen op meerdere benchmarks, en helpt daarmee het idee te weerleggen dat China nog vele maanden achterloopt op de VS op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Ryan Fedasiuk, fellow bij het American Enterprise Institute, stelde dat de technologische kloof is geslonken tot weken in plaats van maanden.

De commerciële consequenties kunnen even belangrijk zijn.

Charu Chanana, hoofdbeleggingsstrateeg bij Saxo Markets, zei tegen Bloomberg dat capabele, betaalbaardere open modellen de kosten voor het ontwikkelen van AI‑toepassingen kunnen verlagen en de adoptie kunnen versnellen op gebieden zoals codering, klantenservice en industriële processen.

Hongkong wordt een thuishaven voor Chinese AI-noteringen

Moonshot betreedt een markt die al een sterke vraag naar AI‑aanbiedingen heeft laten zien.

Hong Kong Exchanges and Clearing zei dat AI‑gerelateerde bedrijven in december en januari $4,9 miljard ophaalden, waaronder $558 miljoen door Zhipu AI en $711 miljoen door MiniMax.

De beurs meldde in februari dat ongeveer 20 bedrijven uit de AI‑waardeketen in haar noteringspipeline zaten.

Die achtergrond zou Moonshot's fondsenwervingsambities moeten ondersteunen, maar particuliere beleggers zijn ook selectiever geworden nu waarderingen stijgen en de concurrentie toeneemt.

Moonshot's IPO zal dus laten zien of de openbare markten bereid zijn een miljardenpositie te plaatsen op Kimi’s vermogen om technisch momentum om te zetten in duurzame omzetgroei.