Trump verdubbelt Indiase tarieven tot 50% voor Russische energie-aankopen

De Amerikaanse president Donald Trump heeft een extra tarief van 25% op Indiase goederen aangekondigd, waarbij hij de voortdurende aankopen van Russische energie door New Delhi als reden voor de stap noemt.

Het nieuwe recht, dat binnen 21 dagen zal worden ingevoerd, komt bovenop een bestaand landspecifiek tarief van 25% dat van de ene op de andere dag van kracht wordt, waardoor de totale heffing op Indiase invoer op 50% komt.

Het besluit volgt op mislukte gesprekken eerder op de dag tussen Washington en Moskou over de oorlog in Oekraïne, die geen doorbraak opleverden.

Trump beschuldigde India ervan "de oorlogsmachine aan te wakkeren" door Russische olie te importeren en herhaalde zijn ontevredenheid tijdens een interview met CNBC.

De markten reageerden scherp op het nieuws. De iShares MSCI India ETF daalde naar een dieptepunt, de olieprijzen stegen en de Indiase roepie verzwakte aanzienlijk ten opzichte van de Amerikaanse dollar.

Handelsconflict escaleert

De tariefverhoging markeert een aanzienlijke escalatie in het handelsgeschil van Washington met India.

Trump heeft New Delhi lang onder druk gezet om zijn markt verder open te stellen voor Amerikaanse goederen, maar maanden van onderhandelingen hebben geen handelsovereenkomst opgeleverd.

De president bekritiseerde ook het lidmaatschap van India in het BRICS-blok van ontwikkelingseconomieën, waaronder Rusland en China.

Door de stap van de regering behoort India tot de landen met de hoogste Amerikaanse tarieven.

Trump had eerder mogelijke sancties gesignaleerd voor landen die militair materieel en energie van Rusland kopen, hoewel de details tot nu toe onduidelijk waren.

De nieuwe heffing maakt deel uit van een bredere Amerikaanse strategie om economische druk uit te oefenen op landen die energiebanden met Moskou onderhouden te midden van het aanhoudende conflict in Oekraïne, dat nu voor het vierde jaar plaatsvindt.

Trump heeft Rusland op 8 augustus een deadline gegeven om in te stemmen met een staakt-het-vuren, en waarschuwt voor mogelijke sancties en secundaire tarieven voor andere Russische energiekopers, waaronder China.

Diplomatieke signalen maar geen doorbraak

Eerder woensdag had de Amerikaanse gezant Steve Witkoff een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin in Moskou.

Volgens Yuri Ushakov, medewerker van het Kremlin op het gebied van buitenlands beleid, omvatte de drie uur durende bijeenkomst een uitwisseling van "signalen" over de kwestie Oekraïne, maar leverde het geen concrete overeenkomsten op.

Ushakov beschreef de gesprekken als "nuttig en constructief" en zei dat Moskou de reactie van Trump zou afwachten alvorens verdere opmerkingen te maken.

De verklaring van het Witte Huis benadrukte dat de tariefverhoging in overeenstemming is met de Amerikaanse wet en bedoeld is om de aankoop van Russische olie te ontmoedigen, die volgens westerse bondgenoten heeft bijgedragen aan het ondersteunen van de economie van Poetin en het verzwakken van de internationale druk om de oorlog te beëindigen.

Trump suggereerde ook dat andere landen binnenkort met soortgelijke tariefverhogingen te maken zouden kunnen krijgen, waarbij hij opmerkte dat de regering "daar nogal wat van doet" en aangeeft dat beslissingen "in de komende vrij korte periode" zouden kunnen komen.

Economische en geopolitieke implicaties

De sterke tariefverhoging voegt een nieuwe laag toe aan de handelsbetrekkingen tussen de VS en India.

India is een belangrijke handelspartner van de VS en de hogere kosten voor zijn export kunnen doorwerken in de toeleveringsketens en consumentenmarkten.

Tegelijkertijd onderstreept de stap het gebruik van het handelsbeleid door Washington als een instrument om geopolitieke doelstellingen te bevorderen, met name om Rusland economisch te isoleren.

Hoewel het nog te bezien valt hoe New Delhi zal reageren, geeft het besluit aan dat de VS bereid zijn agressieve economische maatregelen te nemen tegen zowel bondgenoten als tegenstanders bij het nastreven van hun Oekraïne-strategie.