Ontmoeting Trump-Poetin in Alaska wekt hoop: wat ligt er op tafel

De Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin zullen elkaar op 15 augustus in Alaska ontmoeten voor gesprekken die gericht zijn op het beëindigen van de oorlog in Oekraïne.

Het zal hun eerste sit-down zijn sinds het begin van de tweede termijn van Trump, en de eerste reis van Poetin naar de VS in ongeveer tien jaar.

Alaska is om een aantal redenen logisch, het ligt dicht bij Rusland en de VS maken geen deel uit van het Internationaal Strafhof, dat een arrestatiebevel tegen Poetin heeft uitgevaardigd.

Het grote doel van de top is om te proberen een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne te bewerkstelligen, gemakkelijk een van de moeilijkste diplomatieke puzzels in jaren.

Trump zegt dat hij "voorzichtig optimistisch" is en vertelt verslaggevers dat hij denkt dat "we een kans hebben" om vrede te sluiten.

Trump liet ook een vage hint vallen dat een deal zou kunnen betekenen dat stukken land tussen de twee landen worden verhandeld, maar hij zei niet precies hoe dat zou kunnen werken.

Dat idee doet de veren al in de war, Zelenskyy is glashelder geweest dat hij niets ondertekent dat Oekraïne de kamer uit laat of het land doet opgeven.

Wat wordt er verwacht van de ontmoeting tussen Trump en Poetin?

Het Trump-team heeft er bij Poetin op aangedrongen om in te stemmen met een staakt-het-vuren tegen een deadline van 8 augustus, en waarschuwt dat als hij dat niet doet, Rusland zal worden getroffen door strengere economische sancties en landen die nog steeds zaken doen met Moskou ook in het kruisvuur kunnen komen te belanden.

Trump is openlijk gefrustreerd over de aanhoudende Russische aanvallen in Oekraïne, maar de top in Alaska wordt geframed als een kans om een middenweg te vinden.

Hij heeft gezegd dat zowel Poetin als Zelenskyy vrede willen, ook al ziet de weg ernaartoe er hobbelig uit.

Van de kant van Moskou wordt gezegd dat Rusland een staakt-het-vuren zou kunnen overwegen als Oekraïne zijn troepen terugtrekt uit delen van Oost-Oekraïne, inclusief gebieden waarvan Rusland beweert dat het is geannexeerd.

Dat kwam naar voren nadat de Amerikaanse gezant Steve Witkoff Poetin in Moskou had ontmoet, waar de boodschap in feite was: "We staan hier misschien voor open, maar alleen op onze voorwaarden."

Toch geloven veel Europese en Oekraïense functionarissen het niet.

Ze wijzen op de staat van dienst van Rusland om de gevechten voort te zetten, zelfs als het over vrede praat, en op zijn aandringen dat Oekraïne alle plannen om lid te worden van de NAVO laat vallen als redenen waarom deze top gemakkelijk zou kunnen eindigen zonder een echte deal.

Historische optiek ontmoet diplomatie met hoge inzet

Er zit ook veel symboliek verpakt in deze top. Voor Poetin is het al een overwinning om met een Amerikaanse president op Amerikaanse bodem te gaan zitten, na jarenlang buitengesloten te zijn geweest vanwege de oorlog in Oekraïne.

Voor Trump speelt het hierheen brengen van Poetin in op zijn beeld van diplomatie face-to-face en het streven naar vrede op zijn eigen voorwaarden.

Het feit dat het in Alaska gebeurt, voegt ook een beetje geschiedenis toe aan de mix, aangezien de VS het in 1867 van Rusland kochten.

De vergadering lag al eerder op tafel, maar werd uitgesteld vanwege veiligheidsoverwegingen en alle bewegende delen die nodig waren om het voor elkaar te krijgen.

Nu zeggen beide partijen dat het officieel gebeurt. Trump heeft zelfs het idee geopperd om het op te volgen met een drievoudige sit-down met Zelenskyy, maar op dit moment is dat meer een "misschien ooit" dan een uitgemaakte zaak.