Ontmoeting Trump-Poetin: Europa vecht om Oekraïne aan onderhandelingstafel te houden

Europese landen zijn snel op weg om invloed uit te oefenen op de komende top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin , die gepland staat voor 15 augustus 2025 in Alaska.

Terwijl de bijeenkomst wordt geframed als een mogelijk keerpunt in het langlopende conflict in Oekraïne, maken leiders in Brussel, Berlijn, Parijs, Warschau en Londen zich zorgen dat hun stem en die van Oekraïne buitenspel kunnen worden gezet in wat lijkt op een high-stakes show die wordt gedomineerd door Washington en Moskou.

De grote zorg in heel Europa is dat een vredesakkoord dat zonder directe zeggenschap van Oekraïne wordt gesloten, geen steek zal houden.

President Zelenskyy heeft al duidelijk gemaakt dat elke overeenkomst die achter de rug van Kiev wordt bereikt, "doodgeboren" zou zijn.

Europese functionarissen herhalen dat en benadrukken dat de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne niet alleen symbolen zijn, maar de ruggengraat vormen van de Europese veiligheid van na de Koude Oorlog, en dat het opgeven ervan het hele systeem zou bedreigen.

Waarom maakt Europa zich zorgen over de ontmoeting tussen Trump en Poetin?

Europese landen zijn echt bang dat Trump deze deal overhaast zou kunnen hebben om te zeggen dat het klaar is, zonder ervoor te zorgen dat het daadwerkelijk standhoudt.

Er zijn gesprekken dat de top de eis van Rusland aan Oekraïne zou kunnen accepteren om delen van Oost-Oekraïne, plaatsen als Donetsk en Loehansk, op te geven. Dat is een enorme rode vlag voor Europa, omdat het in feite zegt dat het oké is om land met geweld in te nemen.

Europese inlichtingendiensten zeggen dat Rusland hard pusht. Poetin wil niet alleen dat die gebieden worden erkend, maar ook dat het Westen troepen terugtrekt uit Oost-Europa.

Europa is bang dat als ze het ermee eens zijn, het de NAVO zal verzwakken en Rusland zal laten denken dat het hetzelfde kan proberen op andere plaatsen, zoals de Baltische staten of Moldavië.

De inzet hier gaat veel verder dan alleen Oekraïne. Voor Europese leiders voelt deze oorlog als een strijd om het hele op regels gebaseerde systeem dat ervoor zorgt dat landen eerlijk spelen.

Oekraïne, dat voet bij stuk houdt, wordt gezien als een opkomend land voor de democratie zelf.

Als een deal eruitziet alsof hij te veel aan Moskou geeft, kan dat de eenheid van Europa echt aan het wankelen brengen, het vertrouwen tussen Europa en de VS onder druk zetten en iedereen doen twijfelen aan hoe serieus veiligheidsbeloften werkelijk zijn.

Fragiele angst voor vrede

In de afgelopen week hebben Europese topdiplomaten hun gesprekken met Washington geïntensiveerd.

EU-buitenlandchef Kaja Kallas is duidelijk geweest: Amerikaanse onderhandelaars moeten Rusland in de richting van een echt compromis duwen, niet alleen een snelle deal tussen grote mogendheden.

NAVO-functionarissen hebben dat ondersteund door te zeggen dat alleen Oekraïne inspraak mag hebben in hoe vrede eruit ziet.

Deze ontmoeting zal de eerste keer zijn dat een zittende Amerikaanse president sinds 2021 met Poetin om de tafel gaat zitten, wat er veel gewicht aan geeft.

De opmerkingen van Trump over het willen van een "deal waar beide partijen mee kunnen leven" hebben sommige mensen doen denken dat hij streeft naar een praktische maar misschien riskante deal die de gevechten snel beëindigt, zelfs als het een aantal grote vragen laat hangen.

Europese leiders maken zich zorgen dat het conflict gewoon kan bevriezen en een wankel staakt-het-vuren kan instellen dat Moskou zou kunnen verbreken wanneer het hen uitkomt.