Trump-administratie overweegt belang in Intel te nemen, aandelen dalen

De regering-Trump heeft het over het nemen van een belang van ongeveer 10% in Intel. Als het gebeurt, zou dat de overheid tot een van de grootste aandeelhouders van het bedrijf maken.

Een Bloomberg-rapport citeerde mensen die bekend zijn met de zaak en die zeiden dat de besprekingen nog steeds aan de gang zijn en dat er nog niets is afgerond.

Het idee komt van de Chips and Science Act, die de chipproductie in de VS moet stimuleren en de afhankelijkheid van Azië moet verminderen.

Intel heeft al ongeveer $ 10,9 miljard ontvangen onder de wet, het grootste deel voor commerciële productie, sommige voor defensieprojecten.

Nu kijken ambtenaren of een deel of al dat geld een belang in het bedrijf kan worden in plaats van alleen in contanten te worden uitbetaald aan mijlpalen.

Het is nog niet duidelijk hoe dat precies zou werken of wat het van dag tot dag voor Intel zou betekenen.

Tegen de huidige marktprijs van Intel zou een belang van 10% ongeveer $ 10.5 miljard bedragen.

Dat komt ongeveer overeen met het bedrag dat het bedrijf al heeft ontvangen onder de Chips Act, wat sommigen ertoe heeft gebracht te suggereren dat er een directe ruil van overheidsfinanciering voor aandelen zou kunnen zijn.

Ambtenaren waarschuwen echter dat niets definitief is en dat de details van elk plan nog steeds in de lucht hangen.

Billijkheid als industriebeleid

Als het doorgaat, zou het plan een grote afwijking zijn van de gebruikelijke rol van Washington als regelgever en ondersteuner van particuliere bedrijven.

De overheid biedt al lang leningen, belastingverminderingen en subsidies aan strategische industrieën, maar direct eigendom nemen van een groot bedrijf is uiterst zeldzaam buiten oorlogstijd of noodreddingsoperaties.

Vorige maand zei het Pentagon dat het een preferent aandelenbelang van $ 400 miljoen in MP Materials, een mijnwerker van zeldzame aardmetalen in Californië, zou nemen om kritieke toeleveringsketens te ondersteunen.

Die stap maakte van het ministerie van Defensie de grootste aandeelhouder van het bedrijf en liet doorschemeren dat de regering bereid is eigen vermogen te gebruiken als instrument voor industrieel beleid.

Hoe reageerden beleggers?

Het nieuws dat iets soortgelijks bij Intel zou kunnen gebeuren, schokte de markten.

Nadat vorige week berichten over de gesprekken naar buiten kwamen, stegen de aandelen van Intel met 23%, de grootste rally sinds februari, omdat beleggers wedden dat overheidssteun de financiën van het bedrijf zou kunnen stabiliseren en zijn rol in de Amerikaanse halfgeleiderstrategie zou kunnen versterken.

Het aandeel Intel daalde met 5% tijdens de sessie van maandag, maar het ligt nog steeds ver boven het niveau van begin augustus.

Voor de regering zou elke stap op Intel zowel economische als geopolitieke implicaties hebben.

De productie van halfgeleiders is een belangrijk front geworden in de groeiende technologische rivaliteit tussen de VS en China, waarbij Washington zijn voorsprong op het gebied van geavanceerde chiptechnologieën wil herwinnen.

Intel, dat vroeger de wereldmarkt domineerde, is achterop geraakt bij het Taiwanese TSMC en het Zuid-Koreaanse Samsung. Federale functionarissen zeggen dat het ondersteunen van het bedrijf van cruciaal belang is voor het nationale concurrentievermogen op de lange termijn.