China's zoekgigant struikelt: Baidu rapporteert sterkste omzetdaling in jaren

Baidu, het bedrijf achter China's belangrijkste zoekmachine, heeft zojuist de grootste daling van de kwartaalomzet sinds 2022 gehad.

In het tweede kwartaal van 2025 daalde de omzet met 4% ten opzichte van vorig jaar en bedroeg 32,71 miljard yuan ($ 4,56 miljard), wat iets lager was dan analisten hadden verwacht.

De reclameactiviteiten van het bedrijf waren zwak en een vertragende economie en veranderende consumentengewoonten hebben niet geholpen.

Tegelijkertijd dringen rivalen hard aan op AI, wat dit een heel belangrijk moment maakt voor Baidu bij het uitzoeken van zijn volgende stappen in de digitale markt van China.

Daling van de verkoop van Baidu benadrukt de belangrijkste uitdagingen

Het grootste deel van de omzetdaling van Baidu kwam van het online marketingsegment, dat met 15% daalde.

Dat deel van het bedrijf maakt meestal ongeveer 60% van de totale omzet uit, dus de klap was aanzienlijk.

De daling weerspiegelt Chinese bedrijven die zich terugtrekken op advertentie-uitgaven, gedreven door een vertragende economie, zwakke aanwervingen en een trage vastgoedmarkt.

Veel bedrijven snijden waar ze maar kunnen, en advertentiebudgetten zijn een gemakkelijk doelwit, wat de inkomsten uit zoekadvertenties van Baidu rechtstreeks heeft getroffen.

Aan de andere kant bleef Baidu's AI-cloudbedrijf groeien, met een omzetstijging van 34%, waardoor een deel van de verliezen door advertenties werd gecompenseerd.

De clouddivisie wordt snel een belangrijk onderdeel van Baidu's bedrijf nu het bedrijf zijn focus verschuift naar AI en cloud computing, stappen die gericht zijn op het opbouwen van groei op lange termijn die verder gaat dan de traditionele advertentie-inkomsten.

CEO Robin Li benadrukte de verschuiving in strategie van Baidu en zei dat het bedrijf leunt op voortdurende AI-verbeteringen en productinnovatie om de druk op zijn traditionele inkomstenstromen te verlichten.

Baidu heeft nieuwe AI-tools uitgerold, waaronder updates voor de Ernie-chatbot, een slimmere mobiele zoekinterface met ondersteuning voor natuurlijke taal en spraak in meerdere dialecten, en AI-gestuurde videogeneratie voor bedrijven.

Zelfs met deze updates heeft Baidu nog steeds te maken met zware concurrentie van nieuwere spelers zoals DeepSeek, evenals dominante korte-videoplatforms die snel AI-functies toevoegen om zowel gebruikers als advertentiedollars te pakken.

Nu de advertentie-inkomsten al vier kwartalen op rij dalen, laat de kernactiviteit van Baidu zien hoe kwetsbaar het kan zijn in een snel veranderend digitaal landschap.

Navigeren door een felle AI-wedstrijd te midden van economische tegenwind

De laatste resultaten van Baidu laten zien hoeveel ontwrichting de Chinese technologiesector treft, met economische onzekerheid en een snel veranderend AI-landschap die de zaken op zijn kop zetten.

Het bedrijf zet groot in op AI, rolt zijn Ernie 5.0-basismodel uit en onderzoekt redeneermodellen die complexere taken aankunnen.

Tegelijkertijd zet Baidu stappen op het gebied van autonome voertuigen en werkt het samen met Lyft en Uber om zelfrijdende auto's en robotaxi-diensten in Europa en Azië te pushen.

Zelfs met deze langetermijnweddenschappen is de onmiddellijke uitdaging voor Baidu om zijn advertentie-inkomsten stabiel te houden en investeerders ervan te overtuigen dat zijn AI-push zich zal vertalen in blijvende groei.

Analisten waarschuwen dat het niet eenvoudig is om door AI gegenereerd zoekverkeer om te zetten in echte inkomsten en enige tijd kan duren.

De reacties op de markt waren nerveus, waarbij de aandelen van Baidu schommelden na winsten die de winstverwachtingen overtroffen, maar de aanhoudende zwakte van de verkoop bevestigden.