Mysterie van $ 550 miljard: Trump tekent bestelling voor 15% Japan-tarief terwijl auto-aandelen stijgen

De inkt is eindelijk droog.

Na weken van gespannen gemarchandeer dat een schaduw had geworpen over het wereldwijde handelslandschap, ondertekende president Donald Trump donderdag een uitvoerend bevel, waarmee hij een historische handelsovereenkomst met Japan formaliseerde die cruciale tariefverlichting biedt voor de krachtige autosector van het land.

Maar zelfs toen de deal werd bezegeld met een ondertekeningsceremonie in Washington, blijft er een diepgaand en cruciaal mysterie in de kern: de ware aard van een kolossaal investeringsfonds van 550 miljard dollar.

De ondertekening markeert een belangrijke doorbraak en maakt een einde aan een periode van diepe onzekerheid die begon toen de twee naties in juli voor het eerst een akkoord bereikten.

De belangrijkste handelsonderhandelaar van Japan, Ryosei Akazawa, was aanwezig in Washington voor de laatste besprekingen en de formele ondertekening, een duidelijk signaal van het belang van de deal.

Een schok van opluchting voor een gehavende autosector

De onmiddellijke impact van de deal was een krachtige schok van opluchting voor de Japanse auto-industrie, die was gehavend door de dreiging van straffende tarieven.

Het uitvoerend bevel verhindert het "stapelen" van meerdere rechten en bevestigt een maximaal tarief van 15 procent op de meeste Japanse producten, inclusief een cruciale verlaging op auto's en onderdelen van een verlammende 27,5 procent.

De marktreactie in Tokio was onmiddellijk en explosief.

Aandelen van autofabrikanten met een sterke blootstelling aan Noord-Amerika stegen, waarbij Mazda Motor Corp. en Nissan Motor Corp. meer dan 5 procent sprongen, terwijl de gigant Toyota Motor Corp. maar liefst 3,5 procent klom.

De deal biedt ook verlichting voor andere belangrijke sectoren, waarbij de VS ermee instemden bepaalde tarieven op vliegtuigen, vliegtuigonderdelen en farmaceutische producten op te heffen.

De grote kloof: twee versies van één pact

Maar toen de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick en de Japanse Akazawa memoranda van overeenstemming ondertekenden om de overeenkomst te verstevigen, kwam de flagrante dubbelzinnigheid in de kern van de deal scherp in beeld.

Ambtenaren gaven geen nieuwe details over het investeringsfonds van 550 miljard dollar, de centrale pijler van het pact dat vanaf het begin in vragen is gehuld.

De twee naties blijven het mechanisme in sterk verschillende bewoordingen beschrijven, een kloof die volledig te zien was tijdens de ondertekeningsceremonie.

"Dit is historisch omdat Japan 550 miljard dollar heeft toegezegd aan de president van de Verenigde Staten om te investeren in de infrastructuur van de nationale en economische veiligheid van de Verenigde Staten", verklaarde Lutnick, die het fonds omschreef als een direct instrument van de Amerikaanse regering.

Deze interpretatie weerspiegelt de eigen karakterisering van het fonds door president Trump in het verleden als geld dat zijn regering "kon investeren zoals we willen", waarbij 90 procent van de winst aan de VS werd gegeven.

Maar Japan heeft een fundamenteel andere mening. Akazawa, die in Washington sprak, herhaalde het lang gekoesterde standpunt van zijn regering dat het fonds een mechanisme is om investeringen, leningen en leninggaranties te verstrekken ter ondersteuning van de projecten van Japanse bedrijven in de VS.

"Er is helemaal niets veranderd aan de overeenkomst van 22 juli", benadrukte Akazawa. "Kortom, we zullen investeringen, leningen en leninggaranties verstrekken voor maximaal 550 miljard dollar. Dat blijft hetzelfde."

De deal kan worden ondertekend, maar de twee partijen lijken het eens te zijn geworden over twee heel verschillende dingen. De strijd over de tarieven is misschien voorbij, de strijd om de vraag van 550 miljard dollar is nog maar net begonnen.