De exportgroei van China vertraagt nu de zendingen naar de VS in augustus met 33% dalen

De Chinese export naar de Verenigde Staten daalde in augustus met 33% ten opzichte van een jaar eerder, omdat strengere controle op omgeleide zendingen en vervagende effecten van vervroegde export op de handel wogen.

De invoer uit de VS daalde in dezelfde periode ook met 16%, wat de aanhoudende spanning in 's werelds grootste bilaterale handelsrelatie onderstreept.

In totaal groeide de Chinese export in augustus met 4,4% tot 321,8 miljard dollar, zo bleek maandag uit douanegegevens.

Het tempo was langzamer dan de groei van 7,2% in juli en markeerde de zwakste groei in zes maanden. De invoer steeg met 1,8% tot 219,5 miljard dollar, waardoor ook de marktprognoses van een sterker momentum niet werden gehaald.

Groei neemt af na sterke basis vorig jaar

Economen merkten op dat een deel van de vertraging een weerspiegeling was van een hoge vergelijkingsbasis.

Zichun Huang, China-econoom bij Capital Economics, zei dat de export op seizoensgecorrigeerde basis weinig veranderde, waarbij de vertraging vooral een weerspiegeling was van de sterke prestaties van vorig jaar.

De zwakker dan verwachte cijfers komen op het moment dat president Donald Trump de tarieven op goederen die via derde landen worden geleid, verhoogt, een tactiek waarop veel Chinese exporteurs hadden vertrouwd om Amerikaanse heffingen te omzeilen.

Washington legde in juli een tarief van 40% op aan zendingen die als overgeladen werden beschouwd, waardoor de handelsstromen onder druk kwamen te staan.

Diversifiërende markten bieden enige buffer

Terwijl de zendingen naar de VS sterk krompen, groeide de export naar andere regio's krachtig.

De export naar de Europese Unie steeg in augustus met 10,4%, terwijl die naar de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties met 22,5% steeg. De zendingen naar Afrika stegen met bijna 26%.

"Chinese exporteurs hebben aangedrongen op een groter marktaandeel in andere landen vanwege de zwakke binnenlandse vraag in China. Dit 'naar het buitenland gaan'-initiatief heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de veerkracht van de Chinese export tot nu toe dit jaar", aldus Zhiwei Zhang, president en hoofdeconoom bij Pinpoint Asset Management.

Van januari tot augustus daalde de Chinese export naar de VS met 15,5% ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de import met 11% daalde.

In dezelfde periode stegen de zendingen naar de EU met 7,7%, naar ASEAN 14,6%, naar Afrika 24,6% en naar Latijns-Amerika bijna 6%.

Toch blijven de VS de grootste handelspartner van China en absorberen ze dit jaar vanaf augustus 283 miljard dollar aan Chinese goederen.

Handelsbestand biedt weinig soelaas

Peking en Washington verlengden hun wapenstilstand op 11 augustus met 90 dagen, waarbij de Amerikaanse tarieven van ongeveer 55% op Chinese invoer en 30% Chinese heffingen op Amerikaanse goederen werden gehandhaafd.

De laatste gespreksronde in Washington eindigde echter met weinig vooruitgang, waarbij Trump waarschuwde voor tarieven tot 200% als China er niet in slaagt de export van zeldzame aardmetalen te stimuleren.

China's zendingen van zeldzame aardmetalen stegen in augustus met 22,6% tot 5.791,8 ton, hoewel analisten waarschuwen dat de sector kwetsbaar blijft voor beleidsonzekerheid.

Export blijft waarschijnlijk onder druk staan

Ondanks de veerkracht op de niet-Amerikaanse markten blijven de vooruitzichten voor de Chinese handel vertroebeld.

Een worstelende vastgoedsector, een zwakke binnenlandse vraag en een toenemend toezicht in de VS op overslag kunnen de komende maanden wegen op het exportmomentum.

"Nu de tijdelijke impuls van de handelswapenstilstand tussen de VS en China vervaagt en de VS de tarieven op zendingen die via andere landen worden omgeleid, verhoogt, zal de export op korte termijn waarschijnlijk onder druk komen te staan", aldus Zichun Huang, China-econoom bij Capital Economics in een nota.

Nu China nog steeds afhankelijk is van de VS als kritieke markt, dreigt de verbreding van de handelskloof de wereldwijde toeleveringsketens op scherp te houden, zelfs als Peking de banden met alternatieve partners verdiept.