Macron benoemt Sebastien Lecornu tot nieuwe Franse premier te midden van een impasse over de begroting

De Franse president Emmanuel Macron heeft minister van Defensie Sebastien Lecornu benoemd tot de nieuwe premier van het land, waarmee hij de vijfde persoon is die deze functie in slechts twee jaar bekleedt.

Lecornu, 39, is een nauwe bondgenoot van Macron en de enige minister die sinds de presidentsverkiezing in 2017 onafgebroken in de regering heeft gezeten.

Hij volgt François Bayrou op, die werd afgezet nadat hij er niet in slaagde steun te krijgen voor zijn begrotingshervormingen.

De benoeming van Lecornu komt op het moment dat Macron voor de ontmoedigende taak staat om door een verdeeld parlement te navigeren en een begroting voor 2026 goed te keuren.

De Franse leider heeft zijn nieuwe premier de opdracht gegeven om wetgevers uit het hele politieke spectrum te raadplegen om een regering te vormen die in staat is om begrotingsplannen aan te nemen.

Begrotingsuitdagingen en politiek verzet

De Franse begroting voor 2026 zal de eerste grote test zijn voor Lecornu, die de misstappen moet vermijden die zijn voorgangers hun posities hebben gekost.

Het plan van Bayrou om het tekort terug te brengen tot 4,6% van de economische output in 2026 – tegen een verwachte 5,4% dit jaar – stuitte op sterke tegenstand en leidde uiteindelijk tot zijn afzetting.

De nieuwe premier moet zich verzekeren van steun of stilzwijgende goedkeuring van rivaliserende partijen, een inspanning die wordt bemoeilijkt door diepe verdeeldheid in het parlement.

Het centristische blok van Macron wordt geconfronteerd met sterke weerstand van zowel extreemrechts als extreemlinks, die weinig bereidheid hebben getoond om compromissen te sluiten.

Gesine Weber, een in Parijs gevestigde analist bij het German Marshall Fund, merkte op dat "ongeacht wie er wordt benoemd, het buitengewoon ingewikkeld zal zijn", wijzend op de strijd van vorig jaar toen rivaliserende partijen soortgelijke hervormingen blokkeerden.

De leider van de National Rally, Jordan Bardella, verwierp snel de benoeming van Lecornu en beschuldigde Macron van het recyclen van oud beleid.

"Hoe kan iemand die loyaal is aan de president breken met zijn beleid van de afgelopen acht jaar?" Vroeg Bardella, waarmee hij de weerstand aangaf waarmee Lecornu waarschijnlijk te maken zal krijgen.

Economische vooruitzichten en markteffecten

Ondanks de politieke turbulentie heeft de Franse economie veerkracht getoond.

Uit recente gegevens blijkt dat de verwerkende industrie zich herstelt van een langdurige inzinking en dat de groei in het tweede kwartaal de verwachtingen overtreft.

De onzekerheid onder bedrijfsleiders is echter toegenomen, met een enquête van de Bank of France die wijst op vertrouwensniveaus die vergelijkbaar zijn met die toen Macron vorig jaar het parlement ontbond.

De politieke crisis heeft gewogen op de Franse markten.

De CAC 40 Index is het afgelopen jaar met 3,2% gedaald en presteerde daarmee slechter dan de Stoxx Europe 600 Index, die 5,5% won, en de Duitse DAX Index, die exclusief dividenden met 25% steeg.

Bedrijven in het hart van de CAC 40, zoals LVMH, Airbus en L'Oréal, blijven onder druk staan nu beleggers de ontwikkelingen volgen.

Lecornu's achtergrond als minister van Defensie en zijn banden met extreemrechtse figuren, waaronder Marine Le Pen, kunnen hem enige invloed geven in de onderhandelingen.

Zijn staat van dienst op het gebied van het ondersteunen van militaire expansie en het standpunt van Macron ten opzichte van Oekraïne zouden ook vorm kunnen geven aan zijn bredere politieke strategie.

Toch hebben oppositieleiders duidelijk gemaakt dat elke regering die het beleid van Macron voortzet, voor onmiddellijke uitdagingen zal komen te staan.

De komende weken zullen bepalen of Lecornu het gebroken politieke klimaat in Frankrijk kan stabiliseren en een begroting kan veiligstellen die fiscale verantwoordelijkheid in evenwicht brengt met politieke haalbaarheid.

Als dit niet gebeurt, bestaat het risico dat er opnieuw wordt opgeroepen tot vervroegde verkiezingen, waardoor de onzekerheid voor de op een na grootste economie van Europa wordt verlengd.