Trump schort 50%‑tarieven voor Canada drie dagen op nu handelsakkoord nadert

Canada heeft een uitstel van drie dagen gewonnen op een nieuwe reeks forse Amerikaanse tarieven nadat president Donald Trump zei dat Washington en Ottawa dicht bij het bereiken van een handelsovereenkomst zijn.

Trump kondigde de vertraging dinsdagavond aan, ongeveer 90 minuten voordat de tarieven zouden ingaan.

Het Witte Huis zei dat Canada bepaalde handelsconcessies had toegezegd en dat de extra tijd nodig was om de voorwaarden te finaliseren.

“Ik heb de 50%‑tarieven tegen Canada gepauzeerd, die morgenochtend zouden ingaan, voor een periode van drie dagen, op basis van het feit dat Canada en de V.S., onder voorbehoud van de afronding van documenten, een DEAL hebben!” zei Trump.

Het Witte Huis heeft geen details van een definitieve overeenkomst vrijgegeven, waardoor onzekerheid bestaat over de vraag of beide partijen het voor de nieuwe deadline af kunnen ronden.

Hij suggereerde echter dat de overeenkomst het herleven van de Keystone XL‑pijpleiding zou kunnen omvatten, een lang vertraagd project dat bedoeld is om ruwe olie uit Alberta naar het Amerikaanse Midwesten te vervoeren.

Het Office of the US Trade Representative zei dat de potentiële overeenkomst “omvattende markttoegang voor alle Amerikaanse goederen, economische veiligheidsverplichtingen, afstemming op digitaal handelen en vele belangrijke bepalingen zal omvatten die onze markt en Amerikaanse werknemers, samen met onze Canadese partners, blijven beschermen.”

Waarom worden de tarieven opgelegd?

De voorgestelde tarieven werden vorige maand aangekondigd als reactie op wat de Trump‑regering beschreef als Canadese handelsdiscriminatie in de auto‑, alcohol‑ en zuivelindustrie.

De heffingen zouden worden opgelegd op grond van Section 338 van de Tariff Act van 1930, een zelden gebruikte bepaling die teruggaat tot de Grote Depressie.

De tarieven zouden van toepassing zijn op roughly $20 billion aan goederen van in totaal meer dan $383 billion aan Canadese producten die door de VS worden geïmporteerd.

Hoewel de gerichte importen een relatief klein deel van de totale handelsstromen tussen de VS en Canada vertegenwoordigen, omvatten de getroffen producten enkele zeer zichtbare consumentengoederen zoals hockeyuitrusting, wijn en houtproducten.

Trump heeft al verschillende andere tarieven opgelegd die Canadese export treffen, waaronder heffingen op metalen, hout en auto‑onderdelen.

De VS hebben ook eerder tarieven opgelegd in verband met vermeende zorgen over drugssmokkel, hoewel het Hooggerechtshof die in februari verwierp.

Waarom is dit belangrijk voor Canadese bedrijven?

Het voorgestelde tarief van 50% zou bijzonder schadelijk zijn voor bedrijven die sterk afhankelijk zijn van verkopen aan Amerikaanse consumenten.

Een tarief van die omvang kan veel producten aanzienlijk duurder maken op de Amerikaanse markt, waardoor Canadese bedrijven mogelijk een deel van de kosten moeten absorberen of het risico lopen klanten te verliezen.

“Een tarief van 50% maakt een product feitelijk oneconomisch om in een bepaalde markt te verkopen,” zei Dan Kelly, voorzitter van de Canadian Federation of Independent Business, in een interview met CNBC.

Kelly zei dat sommige van de 103,000 leden van de organisatie al zagen dat Amerikaanse kopers bestellingen uitstelden in afwachting van de tariefdeadline.

Veel bedrijven zeiden dat de heffingen hun Amerikaanse verkopen “tot stilstand zouden kunnen brengen” als ze werden ingevoerd, aldus Kelly.

De risico’s strekken zich uit voorbij individuele bedrijven.

Handelsexperts en branchegroepen hebben gewaarschuwd dat langdurige tarieven banenverlies en bedrijfs‑sluitingen kunnen veroorzaken in kwetsbare Canadese sectoren, met name hout, wijn en zuivel.

Waarom is het drie dagen durende uitstel belangrijk?

Het uitstel geeft onderhandelaars een smalle termijn om Trumps aankondiging van een potentiële deal om te zetten in een formele overeenkomst.

Het biedt bedrijven ook tijdelijke verlichting om zich niet direct voor te bereiden op een onmiddellijke tariefstijging van 50%, hoewel de onzekerheid blijft omdat het onderliggende geschil niet is opgelost.

Carney leek in zijn beoordeling van de onderhandelingen voorzichtiger dan Trump.

“De afgelopen weken heeft Canada intensief overleg gevoerd met de Verenigde Staten om resterende handelskwesties aan te pakken,” zei hij.

“Er is substantiële vooruitgang geboekt, hoewel er nog belangrijk werk te doen is.”

De Canadese premier gaf ook aan dat Ottawa zijn afhankelijkheid van de Amerikaanse economie wil verminderen.

“Canada blijft gericht op het opbouwen van een sterkere, meer onafhankelijke en concurrerende economie in eigen land.”

Die houding kan steeds belangrijker worden als de onderhandelingen mislukken.

De voorgestelde tarieven zouden niet alleen Canadese exporteurs bedreigen, maar ook bredere onderhandelingen over de USMCA kunnen bemoeilijken, de handels overeenkomst die de handel tussen de VS, Canada en Mexico regelt.

Vooralsnog heeft het drie dagen durende uitstel een onmiddellijke escalatie voorkomen.

Maar tenzij de twee landen hun overeenkomst kunnen finaliseren, kunnen Canadese bedrijven binnenkort opnieuw worden geconfronteerd met dezelfde tariefdreiging die het last‑minute uitstel veroorzaakte.