VS-ontslagen stijgen 58% in augustus ten opzichte van juli, maar zijn laagst sinds 2022

Amerikaanse werkgevers maakten in augustus meer dan 52.000 voorgenomen ontslagen bekend, een scherpe stijging ten opzichte van juli maar nog steeds ver onder het niveau van vorig jaar, volgens Challenger, Gray & Christmas.

Bedrijven kondigden gedurende de maand 52.881 ontslagen aan, een stijging van 58% ten opzichte van de 33.429 ontslagen die in juli werden aangekondigd.

Het cijfer lag echter 38% lager dan de 85.979 ontslagen die in augustus 2025 werden aangekondigd en was het laagste totaal voor augustus sinds 2022.

In de eerste acht maanden van het jaar hebben werkgevers 529.914 ontslagen aangekondigd, een daling van 41% ten opzichte van de 892.362 in dezelfde periode vorig jaar.

Exclusief overheidsgerelateerde ontslagen is de daling kleiner, met 507.685 aangekondigde ontslagen vergeleken met 597.089 tot en met augustus 2025, een daling van ongeveer 15%.

De cijfers suggereren dat hoewel bedrijven hun personeelsbestand blijven herstructureren, de arbeidsmarkt nog niet in een brede golf van ontslagen is beland.

“Dit is de rustigste augustus sinds 2022, maar over het algemeen gemiddeld voor de maand sinds het midden van de jaren 2010. Wat we bij lage ontslagcijfers graag zouden zien, is een stijging van de aanwervingsactiviteit. Hoewel bedrijven volgens onze cijfers van plan zijn meer werknemers aan te nemen dan vorig jaar, lijkt het erop dat die vacatures niet snel worden ingevuld,” zei Andy Challenger, arbeidsdeskundige en chief revenue officer van Challenger, Gray & Christmas.

Een dinsdag gepubliceerd rapport van het Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van Arbeid suggereerde een vergelijkbaar verschijnsel.

Vacatures, een maatstaf voor de vraag naar arbeid, stegen met 89.000 tot 7.271 miljoen op de laatste dag van juli, maar de toename van beschikbare vacatures vertaalde zich niet in sterkere aanwervingen.

Het aantal aanwervingen daalde met 278.000 tot 5.054 miljoen, terwijl het aanwervingspercentage daalde naar 3.2% van 3.4%.

Dat onderscheid wordt steeds belangrijker.

Technologie blijft koploper in ontslagen

Technologie blijft de grootste bron van aangekondigde ontslagen dit jaar, ondanks dat het in augustus het laagste maandelijkse totaal van 2026 noteerde.

Technologiebedrijven kondigden afgelopen maand 6.103 ontslagen aan, waarmee het jaartotaal van de sector op 155.126 kwam.

Dat is 52% hoger dan de 102.239 ontslagen die technologiebedrijven in de eerste acht maanden van 2025 aankondigden.

De sector is nu goed voor 29% van alle aangekondigde ontslagen dit jaar.

De ontslagen vallen terwijl technologiebedrijven doorgaan met reorganiseren rond artificial intelligence, cloud computing en veranderende consumentenvraag.

In de nieuwste aflevering van deze reeks ontslat Uber wereldwijd 3.300 werknemers.

Microsoft kondigde in juli aan dat het ongeveer 4.800 banen wereldwijd zou schrappen nadat het eerder vrijwillige vertrekregelingen aan ongeveer 9.000 Amerikaanse werknemers had aangeboden.

Apple zou ook ongeveer 150 posities hebben geschrapt, grotendeels op het hoofdkantoor in Cupertino, terwijl TikTok's Amerikaanse joint venture vorige maand haar kantoor in Nashville sloot en 250 werknemers ontsloeg, volgens arbeidspapieren ingediend bij Tennessee.

Van Oracle wordt ook gemeld dat het extra ontslagen wereldwijd voorbereidt.

Het patroon suggereert dat technologiebedrijven niet per se snijden omdat de vraag is ingestort.

In plaats daarvan herstructureren velen hun organisaties en schuiven middelen naar gebieden waarvan wordt verwacht dat ze sterkere groei zullen opleveren.

AI-ontslagen dalen sterk in augustus

Artificial intelligence was niet langer de belangrijkste reden voor ontslagen in augustus, waarmee een vijf maanden durende reeks werd beëindigd.

Bedrijven schreven 3.462 ontslagen in die maand toe aan AI, het laagste maandelijkse aantal sinds december 2025, toen 142 ontslagen aan de technologie werden gekoppeld.

AI was van maart tot en met juli elke maand de meest aangevoerde reden voor ontslagen.

Ondanks de daling in augustus blijft AI de meest genoemde reden voor ontslagen op jaarbasis, met 116.175 aangekondigde ontslagen, wat ongeveer 22% van alle ontslagen vertegenwoordigt.

Herstructurering was in augustus de belangrijkste reden, met 16.173 aangekondigde ontslagen, oftewel 31% van het maandelijkse totaal.

Markt- en economische omstandigheden volgden met 15.260 ontslagen, terwijl bedrijfssluitingen voor 6.743 verantwoordelijk waren.

De verschuiving weg van AI als voornaamste maandelijkse reden zou kunnen aangeven dat de eerste golf van personeelsreducties in verband met automatisering en AI-adoptie minder geconcentreerd raakt, hoewel de jaar-tot-datumcijfers laten zien dat AI nog steeds een belangrijke drijfveer van herstructureringen is.

Consumentenproducten en voedingsbedrijven onder druk

De sector consumentenproducten leidde alle industrieën in augustus met 10.057 aangekondigde ontslagen, de zwaarste maand van het jaar.

Ontslagen bij Procter & Gamble en Estée Lauder droegen bij aan de toename.

De sector heeft tot dusver dit jaar 28.574 ontslagen aangekondigd, een daling van 20% ten opzichte van de 35.641 die tot en met augustus 2025 werden aangekondigd.

Voedselproducenten kondigden in augustus nog eens 7.982 ontslagen aan, waarmee hun totaal voor 2026 op 22.367 kwam.

Dat is een stijging van 75% ten opzichte van de 12.761 ontslagen die in dezelfde periode vorig jaar in de sector werden aangekondigd.

Tyson was goed voor bijna een derde van de ontslagen in de voedselsector in augustus, waarbij het bedrijf drukte aanvoerde die verband houdt met een historisch tekort aan rundvee.

Financiële bedrijven kondigden in augustus 4.286 ontslagen aan en 22.912 voor het jaar, een daling van 49% ten opzichte van dezelfde periode in 2025.

De media noteerden in augustus slechts 480 ontslagen, het laagste maandelijkse totaal van de door Challenger gevolgde sectoren.

Maar binnen de mediasector was het beeld minder positief voor nieuwsorganisaties.

Nieuwsbedrijven kondigden in augustus 416 ontslagen aan, het hoogste maandelijkse totaal sinds mei 2025.

Dat was een stijging van 222% ten opzichte van de 129 ontslagen die in augustus vorig jaar werden aangekondigd. Ontslagen in de nieuwessector hebben tot nu toe dit jaar 1.727 bereikt, 12% boven het vergelijkbare cijfer van 2025.

Aanwervingen blijven het ontbrekende element

De grootste zorg in het Challenger-rapport is niet noodzakelijk het niveau van ontslagen maar het tempo van aanwervingen.

Werkgevers kondigden plannen aan om in augustus 12.325 werknemers in dienst te nemen, een daling van 23% ten opzichte van juli's 16.095 maar 725% hoger dan de uitzonderlijk lage 1.494 plannen die in augustus 2025 werden aangekondigd.

Het was het sterkste aanwervingstotaal voor augustus sinds 2022.

Tot en met augustus hebben bedrijven plannen aangekondigd om 119.825 werknemers aan te nemen, een stijging van 37% ten opzichte van de 87.626 in dezelfde periode vorig jaar. Het is ook het sterkste totaal van januari tot augustus sinds 2023.

Lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijven stonden aan kop van de aanwervingsplannen voor augustus met 4.025 aangekondigde posities, gevolgd door technologie met 2.520 en de industrie met 1.856.

Technologie voert de jaar-tot-datumstand aan in aanwervingen met 19.751 geplande posities, gevolgd door lucht- en ruimtevaart en defensie met 16.541 en de auto-industrie met 14.937.

“Werkgevers zijn van plan personeel toe te voegen, waarbij 46% van die plannen uit de productiesector komt. De vraag is hoe lang het werkgevers zal kosten om deze functies daadwerkelijk te vervullen en of ze werknemers met de vereiste vaardigheden zullen vinden,” zei Challenger.

Die kloof tussen aanwervingsplannen en daadwerkelijke aanwervingen zou in de komende maanden een bepalend kenmerk van de arbeidsmarkt kunnen worden.

ADP-rapport versterkt tekenen van afkoeling

Een afzonderlijk rapport van ADP op woensdag gaf nog een aanwijzing dat het aanwervingsmomentum verzwakt.

Volgens ADP voegden werkgevers in de private sector in augustus 38.000 banen toe, minder dan het naar boven bijgestelde cijfer van 46.000 in juli en ruim onder de 47.000 die economen in een peiling van Dow Jones verwachtten.

De toename was de kleinste sinds januari.

De gezondheidszorg bleef een aanzienlijk deel van de werkgelegenheidsgroei uitmaken, wat benadrukt hoe geconcentreerd de aanwerving is geworden.

De ADP-gegevens suggereren dat bedrijven nog steeds werknemers toevoegen, maar dat brede vraag naar arbeid minder zichtbaar wordt.

De combinatie van bescheiden loongroei, beperkte ontslagen en zwakkere aanwervingen komt overeen met een arbeidsmarkt die afkoelt in plaats van instort.

Stevige vraag naar arbeid gecombineerd met beperkte ontslagen zijn “in overeenstemming met volledige werkgelegenheid,” zei Fed-voorzitter Kevin Warsh vrijdag op de jaarlijkse conferentie van de Amerikaanse centrale bank in Wyoming.

De stabiele arbeidsmarkt heeft de consumentbestedingen gestuwd en stelde de bredere economie in staat vooruit te gaan.

Het banenrapport van vrijdag staat centraal

De rapporten van Challenger en ADP verschijnen voorafgaand aan het op vrijdag te verschijnen veel gevolgde nonfarm payrolls-rapport van het Bureau of Labor Statistics.

Economisten verwachten dat de payrolls in augustus met ongeveer 55.000 zullen toenemen na een onverwachte daling in juli. Het werkloosheidspercentage wordt naar verwachting op 4.1% gehandhaafd.

Een resultaat dicht bij die prognose zou het beeld dat uit de gegevens van de private sector naar voren komt versterken: de werkgelegenheidsgroei vertraagt, maar de arbeidsmarkt blijft relatief stabiel.