VS: werkloosheidsaanvragen stijgen licht — arbeidsmarkt blijft in ‘slow hire, slow fire’-fase

Het aantal Amerikanen dat nieuwe aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen indiende, steeg vorige week licht, wat weinig aanwijzingen geeft voor een substantiële verslechtering van de arbeidsmarkt toen augustus ten einde liep.

De eerste aanvragen voor staatswerkloosheidsuitkeringen stegen met 2.000 tot seasonally adjusted 206.000 in de week die eindigde op 29 augustus, meldde het Labor Department donderdag.

Economen die door Reuters werden ondervraagd, hadden verwacht dat de aanvragen zouden stijgen tot 205.000.

De aanvragen zijn dit jaar aan de onderkant van hun bereik van 189.000 tot 230.000 gebleven, wat de bijzondere stabiliteit op de Amerikaanse arbeidsmarkt onderstreept.

In plaats van een scherpe toename van ontslagen of een opleving van aanwervingen lijken werkgevers een voorzichtiger benadering te hanteren bij personeelsbeslissingen.

Economen omschrijven de situatie steeds vaker als een arbeidsmarkt van het type “slow hire, slow fire”.

Werkgevers blijven profiteren van stevige binnenlandse vraag, maar zijn terughoudend om het personeelsbestand aanzienlijk uit te breiden terwijl ze omgaan met onzekerheid rond handels- en immigratiebeleid.

Vacatures stijgen, maar aanwervingen verliezen tempo

Gegevens van Challenger, Gray & Christmas boden aanvullend bewijs voor het voorzichtige aanwervingsklimaat.

De aangekondigde aanwervingsplannen van bedrijven namen in de eerste acht maanden van het jaar met 37% toe vergeleken met dezelfde periode in 2025.

Het outplacementbureau merkte echter op dat "het er niet op lijkt dat die posities snel worden ingevuld."

De meest recente gegevens over aanvragen volgen een vergelijkbaar patroon als de Job Openings and Labor Turnover Survey van het Labor Department, die dinsdag werd gepubliceerd.

Vacatures, een maatstaf voor de vraag naar arbeid, stegen met 89.000 tot 7.271 million op de laatste dag van juli.

De stijging suggereerde dat de vraag naar werknemers relatief gezond bleef.

Maar werkgevers vertaalden die vacatures niet in meer aanwervingen.

Het aantal aanwervingen daalde met 278.000 tot 5.054 million, terwijl het aanwervingspercentage daalde naar 3,2% van 3,4%.

Deze cijfers wijzen op een economie waarin bedrijven weliswaar behoefte blijven houden aan werknemers, maar er langer over doen om openstaande functies te vervullen.

Die dynamiek kan steeds belangrijker worden voor werknemers die hun baan verliezen.

De continue aanvragen, die mensen volgen die na hun eerste week met uitkeringen blijven en gezien worden als een proxy voor aanwervingscondities, stegen met 8.000 tot seasonally adjusted 1.779 million in de week die eindigde op 22 augustus.

De stijging suggereert dat het voor sommige werkloze Amerikanen langer kan duren om een nieuwe baan te vinden, hoewel ontslagen relatief beperkt blijven.

Werkgevers blijven voorzichtig met aanwerven

Het Beige Book van de Federal Reserve, dat woensdag werd gepubliceerd, omschreef ook beperkte beweging op de arbeidsmarkt in augustus.

De werkgelegenheid nam "heel licht" toe gedurende de maand, waarbij in het rapport werd opgemerkt dat "gezonde arbeidsvraag het meest voorkwam in de maakindustrie, bouw en sommige dienstensectoren, terwijl de detailhandel en horeca een dalende arbeidsvraag zagen."

Het beeld is dus niet dat van brede zwakte. In plaats daarvan divergeert de vraag tussen sectoren, terwijl bedrijven voorzichtig blijven met het aannemen van extra personeel.

De gegevens van Challenger lieten zien dat aangekondigde ontslagen in augustus met 58% stegen tot 52.881.

Ondanks de maandelijkse stijging lagen de tijdens de eerste acht maanden van het jaar aangekondigde ontslagen nog steeds 41% lager dan in dezelfde periode in 2025.

De combinatie van relatief weinig ontslagen en terughoudend aanwerven heeft bijgedragen aan stabiliteit op de arbeidsmarkt, maar heeft ook de kansen verminderd voor werknemers die naar een andere functie willen overstappen.

Het banenrapport van vrijdag zal de vooruitzichten toetsen

Beleggers richten zich nu op het nonfarm payrolls-rapport van vrijdag voor een bredere beoordeling van de toestand van de arbeidsmarkt.

Economen die door Reuters werden ondervraagd, verwachten dat werkgevers in augustus 56.000 banen hebben toegevoegd, nadat de payrolls onverwacht met 23.000 waren gedaald in juli.

Het werkloosheidspercentage wordt naar verwachting ongewijzigd op 4,1% gehouden.

De verwachte opleving kan deels het herstel van lokale overheidsbanen in het onderwijs weerspiegelen.

Economen hebben echter gewaarschuwd dat een nieuwe maand met banenverlies niet uitgesloten is, vooral na de recente afloop van Temporary Protected Status voor honderden duizenden Haïtianen, wat hun werkvergunning beïnvloedt.

Augustuscijfers voor de payrolls hebben historisch gezien ook de neiging om tegen de verwachtingen in te vallen, waardoor het rapport bijzonder moeilijk te interpreteren is.

Voor de Federal Reserve creëert de combinatie van terughoudend aanwerven en beperkte ontslagen een gecompliceerd beleidsplaatje.

Een arbeidsmarkt die afkoelt zonder scherp te verslechteren, kan beleidsmakers ruimte geven om zich op inflatie te concentreren, zeker nu tarieven de invoerkosten blijven verhogen.

Fed-voorzitter Kevin Warsh zei vorige week dat de centrale bank "werk te doen zal hebben" als beleidsmakers niet voldoende vertrouwen krijgen dat de inflatie naar het doel van 2% beweegt.

Voorlopig suggereren de nieuwste aanvragen dat de arbeidsmarkt meer bevroren dan gebroken is: werkgevers zijn terughoudend om agressief aan te werven, maar ze ontslaan ook niet werknemers in een tempo dat op een brede economische neergang zou wijzen.