Nepal in rep en roer: premier Oli treedt af nadat dodelijke jongerenprotesten 19 doden hebben achtergelaten

De premier van Nepal, KP Sharma Oli, heeft dinsdag ontslag genomen na ongekende protesten van Gen Z-demonstranten, aangewakkerd door een verbod van de regering op sociale media die culmineerden in demonstranten die het parlement bestormden en dodelijke botsingen met veiligheidstroepen waarbij ten minste 19 mensen omkwamen en meer dan 300 gewond raakten.

De episode markeert de ergste politieke crisis van het land in jaren, waarbij diepe generatiekloven en escalerende oproepen tot verantwoording van de overheid en anticorruptiemaatregelen worden blootgelegd.

Chaos ontvouwt zich: door jongeren geleid protest in Nepal wordt dodelijk

De puinhoop begon toen Oli Facebook, YouTube, Twitter en twee dozijn andere sociale platforms verbood omdat de bedrijven zich niet zouden registreren onder nieuwe regels.

Jonge Nepalezen hadden deze sites gebruikt om corrupte politici op te roepen en te posten over "nepo-kinderen" die via familiebanden overheidsbanen kregen. Toen de perrons werden gesloten, gingen de jongeren de straat op.

Demonstranten vonden manieren om de black-out van sociale media te omzeilen, door versleutelde chat-apps te gebruiken en gewoon persoonlijk met elkaar te praten om zich te organiseren. Duizenden kwamen opdagen in Kathmandu, velen van hen droegen nog steeds hun schooluniform.

Op 8 september ging het snel mis. Menigten probeerden voorbij de veiligheidsbarrières bij het parlement te komen, ook al zou er een avondklok zijn.

De politie begon met traangas, toen waterkanonnen en vervolgens rubberen kogels. Uiteindelijk schoten ze met scherp op massa's tieners en studenten.

Het aantal doden dwong tot onmiddellijk ontslag. Minister van Binnenlandse Zaken Ramesh Lekhak stopte als eerste en zei dat hij niet kon leven met wat er gebeurde.

Toen begonnen ministers als dominostenen te vallen met ministers van landbouw, gezondheid, sport en water die aftraden. Zelfs politici van Oli's eigen coalitie lieten hem in de steek.

Volgens de nieuwsberichten kwam het ontslag van de premier na de suggestie van de Nepalese legerleider.

De regering probeerde de schade te beperken, het verbod op sociale media op te heffen en veelbelovende onderzoeken in te stellen. Maar demonstranten wilden het ontslag van Oli nadat ze getuige waren geweest van zoveel geweld.

Democratie op een kruispunt van generaties

Het politieke landschap van Nepal is getransformeerd door een generatie die niet bereid is de stilte te accepteren die hun ouders ooit handhaafden.

Toen de autoriteiten probeerden anticorruptieprotesten te onderdrukken door internetverbindingen te verbreken, weigerden jonge demonstranten zich terug te trekken en marcheerden in plaats daarvan rechtstreeks naar de poorten van het parlement.

Het land staat nu voor een kritiek moment. Oppositiepartijen haasten zich om een interim-regering te vormen, terwijl demonstranten hun waakzaamheid handhaven en uitgebreide hervormingen en verantwoording eisen.

Internationale instanties dringen aan op een onderzoek naar politiegeweld dat 19 jonge levens eiste.

De economische gevolgen doemen groot op. De inkomsten uit toerisme dalen sterk naarmate gewelddadige beelden zich wereldwijd verspreiden, terwijl toch al voorzichtige buitenlandse investeerders terughoudender worden, juist nu Nepal dringend internationale steun nodig heeft.

Ambtenaren van de Europese Unie hebben mogelijke herzieningen van het hulpprogramma gesignaleerd in afwachting van de resultaten van het onderzoek.

Ondanks het aftreden van premier Oli blijven er fundamentele uitdagingen bestaan: diepgewortelde corruptie, nepotisme en institutionele zwakte.

De centrale vraag blijft of Nepal deze diepgewortelde problemen het hoofd kan bieden en echte transformatie kan smeden, of dat dit moment van ongekend jeugdactivisme zal vervagen zonder blijvende verandering.