Nieuwe deal tussen OpenAI en Microsoft maakt de weg vrij voor een non-profitbelang van $ 100 miljard

Het lange, chaotische hoofdstuk dat OpenAI bijna uit elkaar scheurde, nadert eindelijk zijn einde.

'S Werelds meest invloedrijke kunstmatige-intelligentiebedrijf heeft donderdag aangekondigd dat het op het punt staat om te veranderen in een meer traditionele entiteit met winstoogmerk, een monumentale verschuiving die een zwaarbevochten vredesverdrag met zijn grootste aandeelhouder, Microsoft, met zich meebrengt en zijn non-profittak zal begiftigen met een bijna onvoorstelbare oorlogskas van ten minste 100 miljard dollar.

Deze grootse heruitvinding is een directe reactie op de interne onrust waarbij CEO Sam Altman vorig jaar werd ontslagen en vervolgens hersteld, een crisis die de diepe gebreken in de ongebruikelijke bestuursstructuur van het bedrijf aan het licht bracht.

Het nieuwe plan is ontworpen om stabiliteit te bieden, toekomstige groei te stimuleren en, belangrijker nog, een van de grootste filantropische organisaties ter wereld te creëren.

Een nieuwe stichting, een duizelingwekkend prijskaartje

Onder de geplande wijzigingen behoudt de oorspronkelijke OpenAI non-profitorganisatie de uiteindelijke controle over een nieuwe algemeen nut beogende instelling. Maar het meest verbluffende detail is de enorme omvang van de schenking.

De non-profitorganisatie krijgt een aandelenbelang van meer dan 100 miljard dollar in het nieuwe bedrijf, een cijfer dat een persoon die bekend is met de zaak omschreef als een vloer die nog zou kunnen stijgen.

"OpenAI begon als een non-profitorganisatie, is dat vandaag de dag nog steeds en zal dat blijven - waarbij de non-profitorganisatie de autoriteit heeft die onze toekomst leidt", bevestigde voorzitter Bret Taylor in een verklaring, waarbij hij benadrukte dat de nieuwe structuur de non-profitorganisatie "een van de best uitgeruste filantropische organisaties ter wereld" zou maken.

Dit enorme belang zou de non-profitorganisatie een aandeel van ongeveer 20 procent geven in een nieuwe OpenAI die tegelijkertijd een deal nastreeft om werknemers aandelen te laten verkopen tegen een waardering van 500 miljard dollar - een transactie die het de grootste startup ter wereld zou maken.

Het Microsoft-akkoord: een nieuwe vrede smeden

Voordat OpenAI zijn toekomst kon opbouwen, moest het vrede sluiten met zijn verleden - en zijn machtigste partner. Maandenlang is het bedrijf verwikkeld geweest in pijnlijke en complexe onderhandelingen met Microsoft om hun relatie opnieuw vorm te geven en de zegen van de techgigant voor de herstructurering veilig te stellen.

Die kritieke hindernis lijkt nu te zijn genomen.

In een gezamenlijke verklaring op donderdag kondigden de twee bedrijven aan dat ze een "niet-bindend memorandum van overeenstemming (MOU) voor de volgende fase van ons partnerschap" hadden ondertekend.

Ze voegden eraan toe dat ze "actief werken aan het afronden van contractuele voorwaarden in een definitieve overeenkomst. Samen blijven we gefocust op het leveren van de beste AI-tools voor iedereen, gebaseerd op onze gedeelde toewijding aan veiligheid."

Een koor van bezorgdheid: de hindernissen die nog over zijn

Maar het verkrijgen van de zegen van Microsoft is slechts een van de vele high-stakes gevechten die OpenAI nog moet winnen. Het plan van het bedrijf wordt nauwlettend in de gaten gehouden door toezichthouders.

De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, en de procureur-generaal van Delaware, Kathy Jennings, herzien momenteel de voorgestelde wijzigingen, en vorige week brachten ze een gezamenlijke brief uit waarin ze ernstige zorgen uitten over de veiligheid van de producten van OpenAI, met name in hun interacties met kinderen.

"Het is onze gedeelde mening dat OpenAI en de industrie in het algemeen niet zijn waar ze moeten zijn om de veiligheid bij de ontwikkeling en implementatie van AI-producten te waarborgen", aldus de brief van de procureurs-generaal.

En dan is er nog de formidabele oppositie van Elon Musk. Musk, een vroege geldschieter die sindsdien een van de felste critici van het bedrijf is geworden, voert een actieve rechtszaak die de startup beschuldigt van het oplichten van investeerders en het opgeven van zijn liefdadigheidsmissie.

OpenAI heeft zich teruggetrokken, maar de juridische strijd met zijn vervreemde mede-oprichter voegt een nieuwe laag van diepe onzekerheid toe aan zijn ambitieuze transformatie.