Australië onthult emissiedoelstelling voor 2035 en trekt milieukritiek

Australië kondigde donderdag zijn emissiedoelstelling voor 2035 aan, waarbij wordt gestreefd naar een vermindering van 62%-70% ten opzichte van het niveau van 2005.

Dit cijfer was lager dan verwacht en kreeg kritiek van milieuorganisaties, aldus een rapport van Reuters.

Landen worden door de Verenigde Naties verzocht om hun klimaatplannen, de zogenaamde Nationally Determined Contributions (NDC's), tegen eind september in te dienen.

Deze deadline maakt het mogelijk om hun inspanningen te evalueren voorafgaand aan de COP30-klimaattop, gepland voor november in Brazilië.

Australië behoort tot de grootste vervuilers per hoofd van de bevolking ter wereld, voornamelijk vanwege de uitgebreide grondstoffenindustrie, die een aanzienlijke winning van steenkool en aardgas met zich meebrengt.

Doelstellingen

De Climate Change Authority, een onafhankelijk adviesorgaan, stelde aanvankelijk een streefbereik van 65%-75% voor. Het werkelijke doel van het land ligt echter lager dan dit bereik en ligt ook onder de gemodelleerde prognoses van het ministerie van Financiën.

Donderdag verklaarde Chris Bowen, de minister van Klimaatverandering en Energie, op een persconferentie dat de verlaagde doelstelling een meer haalbaar doel was.

Milieuactivisten bekritiseerden de verlaagde doelstelling scherp, vonden het niet ambitieus en gaven prioriteit aan de industrie boven kwetsbare gemeenschappen in de regio die te maken heeft met klimaatverandering.

"Het nieuwe klimaatplan van de Albanese regering is een belediging voor gemeenschappen in de Stille Oceaan en Australië die worden geconfronteerd met de escalerende gevolgen van gevaarlijke klimaatverandering", zei Shiva Gounden, hoofd Pacific bij Greenpeace Australia Pacific, in het Reuters-rapport.

Volgens Dermot O'Gorman, CEO van WWF-Australië, is het doel "gevaarlijk tekort in wat de wetenschap vereist".

Groene energie

Donderdag toonde de centrumlinkse Labour-regering haar toewijding aan milieu-initiatieven door miljarden dollars aan extra financiering toe te wijzen aan schone energie.

In samenwerking met andere landen in de Stille Oceaan strijdt Canberra ook om de COP31-top in 2026 te organiseren.

De recente keuze om de levensduur van een groot aardgasproject te verlengen, heeft echter voor wrijving gezorgd met verschillende eilandstaten in de Stille Oceaan. Deze landen zijn bijzonder gevoelig voor de gevolgen van klimaatverandering.

Volgens Stephanie Bashir, CEO van Nexa Advisory, een bedrijf dat bedrijven helpt bij hun overgang naar schone energie, belemmert de terughoudendheid van Australië om zich in te zetten voor het uitfaseren van zijn verouderde kolencentrales de acceptatie van hernieuwbare energiebronnen.

"Zekerheid rond kolensluitingen zal de broodnodige marktsignalen afgeven voor de ontwikkeling van hernieuwbare energie", zei ze in het rapport.

Van de klimaatdoelstellingen die tot nu toe aan de VN zijn voorgelegd, is die van het Verenigd Koninkrijk het meest ambitieus, met een reductie van 81% ten opzichte van het niveau van 1990.

Noorwegen volgt met een toezegging van een verlaging van 70%-75%. Het is vermeldenswaard dat de meeste van deze doelen, waaronder die van Australië, verschillende basisjaren gebruiken.

Afstemming op de EU

De premier van Australië, Anthony Albanese, verklaarde dat de voorgestelde vermindering van het land in overeenstemming is met aanwijzingen van bondgenoten zoals de Europese Unie, die haar doelstelling nog niet heeft vastgesteld.

Op donderdag kondigde de regering A$ 5 miljard ($ 3,32 miljard) aan financiering aan om de decarbonisatie van industriële faciliteiten te ondersteunen.

Daarnaast werd A$ 2 miljard toegewezen aan de Clean Energy Finance Corporation om de neerwaartse druk op de elektriciteitsprijzen te handhaven.

Albanese bevestigde dat hoewel Australië misschien niet de grootste vervuiler of economie is, zijn toewijding aan het aanpakken van klimaatverandering aanzienlijk blijft.