China stopt de invoer van sojabonen in de VS nu de handelsspanningen weer de kop opsteken

China heeft aan het begin van het nieuwe exportseizoen geen sojabonen uit de VS gekocht, wat de eerste keer is sinds ten minste 1999 dat er in september geen bestellingen zijn geboekt.

De afwezigheid van handel geeft aan dat Peking de landbouw opnieuw gebruikt als onderhandelingsinstrument in de onderhandelingen met Washington.

Sojabonen staan centraal in de voedselzekerheid van China, maar ondanks dat het 's werelds grootste koper is, heeft het ervoor gekozen om aankopen uit te stellen.

De stap komt op het moment dat president Xi Jinping zich voorbereidt op gesprekken met president Donald Trump te midden van geschillen over halfgeleiders en zeldzame aardmetalen, terwijl Amerikaanse boeren zich schrap zetten voor financiële spanning.

Export van sojabonen in de VS daalt sterk

Gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw bevestigden dat China op 11 september nog geen enkele lading sojabonen had geboekt, ondanks het feit dat het verkoopseizoen bijna twee weken eerder begon.

Uit gegevens die teruggaan tot 1999 blijkt dat dit de eerste keer is dat er aan het begin van het seizoen geen aankopen worden gedaan.

In 2023 importeerde China ongeveer een vijfde van zijn sojabonen uit de VS, ter waarde van meer dan $ 12 miljard. Dat cijfer vertegenwoordigde meer dan de helft van alle exportwaarde van sojabonen in de VS.

Momenteel worden sojabonen die vanuit de VS naar China worden verscheept, geconfronteerd met tarieven van meer dan 20%.

Deze heffingen zijn overgebleven van de vorige handelsoorlog onder Trump, toen China terughoudend was met het kopen van Amerikaanse landbouw om druk uit te oefenen.

Volgens een Bloomberg-rapport hebben Amerikaanse boeren, die de sleutel zijn tot de kiezersbasis van Trump, nu te maken met prijzen die op enkele van de laagste niveaus in jaren liggen.

Nu de recordoogsten het aanbod opdrijven, hebben sojatelers gewaarschuwd voor ernstige financiële risico's en er bij Washington op aangedrongen een overeenkomst met Peking te sluiten die de tarieven zou opheffen.

China vertrouwt op Brazilië voor stabiele aanvoer

China heeft zijn aanvoerroutes gediversifieerd. Grote brekers, varkenshouders en voerproducenten hebben zich verzekerd van import uit Brazilië, dat is uitgegroeid tot de grootste leverancier nadat handelsspanningen de Amerikaanse stromen in voorgaande jaren verstoorden.

Sommige Chinese kopers hebben hun voorraden verdubbeld en de overheid heeft aanzienlijke reserves die fungeren als buffer tegen marktverstoring.

Sojabonen worden voornamelijk geplet om sojameel te produceren voor de enorme varkensindustrie in China en sojaolie om te koken.

Met voldoende voorraden staan Chinese kopers niet onder onmiddellijke druk om Amerikaanse bonen te importeren.

Het Bloomberg-rapport gaf aan dat reeds geboekte ladingen tot het eerste kwartaal van 2026 aan de binnenlandse vraag zullen voldoen.

Grondstoffen die verband houden met bredere handelsgeschillen

De stap van China weerspiegelt strategieën die het heeft gebruikt op andere grondstoffenmarkten, zoals zeldzame aardmetalen, die ook onderhandelingsinstrumenten werden in de onderhandelingen met de VS.

Door aankopen achter te houden, laat Peking zien dat het in staat is om te wachten en zijn importvraag strategisch te benutten.

In de aanloop naar gesprekken tussen Xi Jinping en Donald Trump kondigde China aan dat uit een voorlopig onderzoek was gebleken dat Nvidia de antimonopolieregels overtrad.

Deze actie laat zien hoe handelsgeschillen zich uitbreiden van de landbouw naar technologie en hulpbronnen.

De hernieuwde impasse komt op het moment dat beide landen navigeren door tarieven, exportbeperkingen en regels gericht op halfgeleiders.

Nu de landbouw opnieuw verbonden is met het bredere conflict, blijven Amerikaanse sojaboeren kwetsbaar voor beslissingen die ver buiten hun velden worden genomen.

Amerikaanse boeren onder druk

Door de langdurige onzekerheid worden Amerikaanse boeren blootgesteld aan zwakke prijzen en een verminderde vraag.

De industrie heeft de situatie beschreven als een "handels- en financiële afgrond" en heeft de regering onder druk gezet om manieren te vinden om de toegang tot de Chinese markt te herstellen.

Terwijl Amerikaanse producenten financiële risico's lopen, lijken de Chinese markten kalm. Gediversifieerde voorraden en gezonde voorraden hebben Peking het vertrouwen gegeven om Amerikaanse aankopen uit te stellen.

De timing onderstreept hoe grondstoffen een cruciaal instrument blijven in bredere handelsbesprekingen, aangezien beide partijen de economische invloed in hun lopende geschillen afwegen.