Novartis voert de Amerikaanse voorraden op om zich te beschermen tegen mogelijke tarieven

Novartis AG (NOVN. S) heeft zijn voorraden geneesmiddelen in de Verenigde Staten aanzienlijk vergroot en positioneert zich om mogelijke tarieven te weerstaan, zei Chief Executive Officer Vas Narasimhan in een recent interview.

De stap komt te midden van groeiende bezorgdheid over Amerikaanse handelsmaatregelen die van invloed kunnen zijn op de invoer uit Zwitserland en de bredere farmaceutische sector.

In een gesprek met de Zwitserse krant Neue Zürcher Zeitung benadrukte Narasimhan dat de huidige voorraad van het bedrijf in de VS voldoende is om tot medio 2026 mee te gaan.

"We hebben onze voorraden in de VS aanzienlijk vergroot, dus ze zullen zeker tot medio 2026 meegaan", zei hij, waarbij hij de proactieve aanpak van het bedrijf benadrukte in het licht van mogelijke handelsverstoringen.

Huidig tarieflandschap en handelsovereenkomsten

Vorige maand hebben de VS 39% tarieven opgelegd aan Zwitserland, Japan en China, en farmaceutische producten zijn nog steeds vrijgesteld van dergelijke tarieven.

De sector volgt echter de resultaten van een lopend onderzoek, dat zou kunnen leiden tot invoertarieven voor specifieke industrieën.

De VS hebben eerder dit jaar een bilaterale handelsovereenkomst met de Europese Unie gesloten. Bijna alle geneesmiddelen zouden onderworpen zijn aan een tarief van 15% als onderdeel van deze deal, met enkele uitzonderingen voor generieke geneesmiddelen.

De deal biedt wel enige duidelijkheid, maar er blijft onzekerheid bestaan over verdere handelsacties in verband met het Section 232-onderzoek naar de farmaceutische sector.

Investeringen om de productie te lokaliseren

Naast het aanleggen van voorraden heeft Novartis $ 23 miljard aan middellangetermijninvesteringen in de Verenigde Staten aangekondigd.

Het bedrijf is van plan zijn meest kritieke producten lokaal te vervaardigen om de afhankelijkheid van invoer te verminderen en mogelijke tariefeffecten te beperken.

Narasimhan schetste een meerjarige tijdlijn voor deze productieverschuivingen. "Het zal waarschijnlijk drie tot vier jaar duren om daar te komen.

Maar ik schat dat we in de komende twee jaar aanzienlijke verschuivingen kunnen maken, bijvoorbeeld om een deel van de uiteindelijke vulling en verpakking in de VS uit te voeren", zei hij.

De strategie is gericht op het behoud van de veerkracht van de toeleveringsketen en op de ononderbroken levering van belangrijke geneesmiddelen aan de Amerikaanse markt.

Bereid je voor op meerdere scenario's

Terwijl Novartis voorzorgsmaatregelen neemt om zichzelf te beschermen, gaf Narasimhan toe dat de exacte omvang van toekomstige tarieven onbekend is.

Het onderzoek van Washington naar sectie 232 zou theoretisch kunnen resulteren in heffingen tot 250%, maar hij beschouwde dergelijke conclusies als moeilijk te voorspellen.

"We werken aan alle mogelijke scenario's en hopen dat de regering zich realiseert dat het uitbreiden van de productie in de VS tijd zal kosten", deelde Narasimhan.

Hij benadrukte dat er pas duidelijkheid zal komen nadat het onderzoek naar sectie 232 is afgerond, hoewel er geen tijdschema voor de voltooiing is verstrekt.

Strategische buffering en risicobeheer

Een tweeledige strategie van het aanleggen van voorraden en binnenlandse productie wordt gezien bij een aantal multinationale farmaceutische bedrijven die zich voorbereiden op mogelijke handelsverstoringen.

Novartis bouwt een buffer op van bestaande voorraden en verschuift vervolgens langzaam de productie in eigen land om ervoor te zorgen dat zijn activiteiten en toeleveringsketens kunnen functioneren, zelfs in het geval van meerdere handelsscenario's.

Analisten zeiden dat dergelijke maatregelen een sjabloon kunnen zijn voor andere bedrijven om te volgen in een economische omgeving die wordt gedomineerd door grillen van de handel.

Het aanleggen van voorraden is een manier om op korte termijn rond te komen, maar lokalisatie van de productie zorgt voor risico's op de lange termijn en verlichting van de regelgeving - en kan zelfs de effecten van tarieven verminderen nadat ze zijn geïmplementeerd.

Vooruitzichten en aanhoudende onzekerheid

Voorlopig lijkt Novartis goed voorbereid om toekomstige tariefschokken op te vangen.

Het huidige eigen vermogen van het bedrijf, in combinatie met aanhoudende investeringen in de VS, biedt een strategische buffer die kan helpen bij het opvangen van handelsverstoringen.

Desalniettemin zal de uiteindelijke impact worden bepaald door de resultaten van het Section 232-onderzoek en eventuele daaropvolgende handelsbeleidsbeslissingen van de Amerikaanse regering.

Narasimhan benadrukte de toewijding van het bedrijf om flexibel en aanpasbaar te blijven en zei: "We zullen geen verdere verduidelijking hebben totdat het zogenaamde Sectie 232-onderzoek is afgerond. We weten niet zeker wanneer de bevindingen zullen worden vrijgegeven."