Consumentenvertrouwen in de VS daalt in september, maar rijkere huishoudens blijven stabiel

Het Amerikaanse consumentenvertrouwen verzwakte in september, wat het onbehagen van huishoudens over de aanhoudende inflatie en de zwakkere vooruitzichten voor de arbeidsmarkt onderstreept.

De definitieve index van het consumentenvertrouwen van de Universiteit van Michigan daalde van 58,2 in augustus naar 55,1, een daling op maandbasis van 5,3% en een daling van 21,6% ten opzichte van een jaar eerder.

De index werd verder naar beneden bijgesteld ten opzichte van de voorlopige index van het consumentenvertrouwen van 55,4 die eerder deze maand werd gepubliceerd.

De Current Conditions Index noteerde 60,4, tegen 61,7 in augustus, wat een weerspiegeling is van een beperkte verbetering van de financiële positie van huishoudens op korte termijn.

De Expectations Index daalde van 55,9 een maand eerder naar 51,7, wat wijst op groeiende bezorgdheid over de toekomstige economische omstandigheden.

Joanne Hsu, directeur van de Surveys of Consumers, zei dat de neergang breed gedragen was in leeftijds-, inkomens- en opleidingsgroepen.

Uit het onderzoek bleek dat frustratie over hoge prijzen een dominant thema bleef, waarbij 44% van de respondenten aangaf dat de inflatie hun persoonlijke financiën uitholde, de hoogste in een jaar.

"Hoewel de daling in september relatief bescheiden was, was deze nog steeds te zien in een breed deel van de bevolking, in groepen naar leeftijd, inkomen en opleiding, en alle vijf indexcomponenten," zei ze.

"Een belangrijke uitzondering: het sentiment voor consumenten met grotere aandelen bleef in september stabiel, terwijl voor consumenten met kleinere of geen belangen het sentiment afnam", zei ze.

Uit interviews deze maand blijkt dat consumenten druk voelen door zowel het vooruitzicht van een hogere inflatie als het risico van zwakkere arbeidsmarkten, zei ze.

De inflatiedruk houdt aan ondanks de renteverlaging van de Fed

De zwakkere consumentenstemming viel samen met inflatiecijfers die weinig vooruitgang lieten zien in de richting van de doelstelling van 2% van de Federal Reserve.

Het ministerie van Handel meldde vrijdag dat de kernprijsindex voor persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), de favoriete inflatiemaatstaf van de Fed, in augustus met 2,9% is gestegen ten opzichte van een jaar eerder, ongewijzigd ten opzichte van juli.

Op maandbasis stegen de kernprijzen met 0,2%.

De bredere PCE-index, die voedsel en energie omvat, steeg in augustus met 0,3%, waardoor het jaarlijkse tempo steeg van 2,6% in juli naar 2,7%.

Economen zeiden dat de gegevens grotendeels te verwachten waren, maar benadrukten de uitdaging voor beleidsmakers bij het afwegen van de aanhoudende inflatie tegen tekenen van vertragende banengroei.

Vorige week verlaagde de Fed voor het eerst dit jaar haar referentierente, waarbij de federal funds rate met 25 basispunten werd verlaagd tot een bandbreedte van 4,00 tot 4,25 procent.

Voorzitter Jerome Powell beschreef de beleidsachtergrond als "uitdagend", met opwaartse risico's voor de inflatie, maar toenemende neerwaartse risico's voor de werkgelegenheid.

Markten wegen gemengde signalen

De financiële markten reageerden voorzichtig op de inflatiecijfers van vrijdag.

Aandelenfutures stegen licht, maar de winsten werden afgeremd door solide arbeidsmarktgegevens die een dag eerder werden vrijgegeven en een scherpe opwaartse bijstelling van de bbp-groei in het tweede kwartaal tot 3,8 procent.

Beleggers maken zich zorgen dat minder werkloosheidsaanvragen en een sterker dan verwachte groei de Fed minder ruimte kunnen geven om de rente te blijven verlagen.

Tegelijkertijd wijzen het verzwakkende sentiment en de ongelijke financiën van huishoudens op risico's voor de consumentenbestedingen, die goed zijn voor meer dan twee derde van de Amerikaanse economische activiteit.

Economen zeggen dat de divergentie tussen huishoudens met een hoog inkomen die profiteren van de stijgende welvaart en gezinnen met een lager inkomen die gebukt gaan onder hogere prijzen, waarschijnlijk bepalend zal zijn voor de economische vooruitzichten op weg naar het einde van het jaar.