Denemarken wordt geconfronteerd met een nieuwe drone-inval op een belangrijke militaire luchtmachtbasis

Denemarken staat voor de ernstigste veiligheidsuitdaging in jaren nadat een reeks drone-invallen de operaties op luchthavens en militaire bases verstoorde, waardoor de autoriteiten de alarmniveaus moesten verhogen tot het hoogste niveau in tien jaar.

Hoewel de regering is gestopt met het noemen van een dader, heeft premier Mette Frederiksen gewaarschuwd dat de gebeurtenissen lijken op hybride aanvallen, en ze in verband brengen met de bredere pogingen van Rusland om Europa te destabiliseren.

Moskou heeft elke betrokkenheid ontkend.

Herhaalde drone-waarnemingen in de buurt van kritieke infrastructuur

Het laatste incident vond vrijdag laat plaats toen een of twee drones het luchtruim boven de luchthaven van Karup, de grootste luchtmachtfaciliteit van Denemarken, doorbraken.

Volgens omroep TV2 hebben de strijdkrachten "verschillende capaciteiten" ingezet om de drones tegen te gaan, hoewel verdere details werden achtergehouden.

De drones hinderden de commerciële vluchten niet, aangezien de civiele operaties van Karup beperkt zijn.

Het Karup-incident volgde op een reeks drone-waarnemingen eerder in de week.

De luchthaven van Kopenhagen - de drukste van de Scandinavische regio - werd maandag gedwongen enkele uren te sluiten nadat grote drones het luchtruim waren binnengekomen.

Vijf kleinere luchthavens, zowel civiele als militaire, werden ook tijdelijk gesloten.

De luchthaven van Aalborg werd eind donderdag gesloten, wat leidde tot geannuleerde vluchten, hoewel er in dat geval uiteindelijk geen drones werden bevestigd.

De politie meldde dat ze meer dan 500 drone-gerelateerde oproepen ontving in een enkele periode van 24 uur, hoewel veel valse alarmen bleken te zijn.

In één geval werd wat vermoedelijk een drone boven de luchthaven van Billund was, later geïdentificeerd als een heldere ster. Desalniettemin onderstreept het enorme aantal meldingen de verhoogde staat van paraatheid.

Hybride aanvallen en regionale veiligheidsproblemen

Premier Frederiksen beschreef de gebeurtenissen als "de ernstigste aanval op de Deense kritieke infrastructuur tot nu toe" en drong er bij de burgers op aan zich voor te bereiden op verdere hybride bedreigingen, waaronder sabotage, cyberaanvallen en onderzeese kabelverstoringen.

Minister van Defensie Troels Lund Poulsen karakteriseerde de invallen als "hybride aanvallen met verschillende soorten drones".

De incidenten zijn niet beperkt tot Denemarken. Polen, Estland en Roemenië hebben deze maand ook melding gemaakt van schendingen van het luchtruim, wat de verdenking voedt dat Rusland de NAVO-verdediging onderzoekt.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul vertelde Bloomberg TV dat de activiteit een opzettelijke poging van president Vladimir Poetin zou kunnen zijn om de westerse vastberadenheid te testen.

Hoewel Denemarken heeft afgezien van een beroep op artikel 4 van de NAVO, dat zou kunnen leiden tot gecoördineerde geallieerde actie, hebben functionarissen nauw overleg gepleegd met de Europese partners.

Zweden heeft aangeboden om anti-drone-capaciteiten te leveren om de Deense verdediging te versterken in de aanloop naar een top in Kopenhagen volgende week, waar Europese leiders hybride oorlogsvoering en veiligheidsreacties zullen bespreken.

Economische en politieke belangen

De drone-incidenten komen op een moment dat Denemarken zijn steun aan Oekraïne verdiept en onlangs een hulppakket van 2,7 miljard kronen (423 miljoen dollar) heeft toegezegd om de defensie-industrie van Kiev te versterken.

Kopenhagen heeft ook langeafstandsraketsystemen gekocht die doelen in Rusland kunnen raken.

Analisten suggereren dat Denemarken door deze stappen een doelwit is geworden voor hybride vergelding.

In eigen land wordt de regering geconfronteerd met kritiek op de manier waarop ze met de invallen omgaat, waarbij vragen worden gesteld over waarom niet-geautoriseerde drones urenlang ongestoord konden opereren.

De Deense veiligheids- en inlichtingendienst heeft het risico op spionage en sabotage als "hoog" beoordeeld, waarbij overeenkomsten met hybride oorlogsvoering elders in Europa worden opgemerkt.

De autoriteiten onderzoeken nu een "drone-muur"-initiatief met EU-partners, gericht op de ontwikkeling van geavanceerde detectie- en onderscheppingssystemen langs de oostflank van het blok.