Trump-beheerder verwerft belangen in Lithium Americas en Thacker Pass-project

Op woensdag kondigde Lithium Americas, een in Vancouver gevestigd bedrijf, aan dat het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) een belang van 5% in het bedrijf heeft verworven.

Daarnaast heeft de DOE een afzonderlijk belang van 5% genomen in het Thacker Pass-lithiumproject, een joint venture met General Motors.

Lithium Americas zag een aanzienlijke premarket-stijging, waarbij de in de VS genoteerde aandelen met 31% stegen tot $ 7,48.

Lithium Americas heeft een overeenkomst gesloten met de DOE, waardoor de eerste opname van $ 435 miljoen mogelijk is van een eerder aangekondigde lening van $ 2,26 miljard, volgens een rapport van Reuters.

Deze financiering zal de ontwikkeling van de Thacker Pass-site ondersteunen, hoewel de totale dealwaarde niet bekend wordt gemaakt.

Strategisch belang en Amerikaans beleid

Dit initiatief is de meest recente investering van de particuliere sector door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump.

Deze stap volgt op eerdere strategische overnames, waaronder aanzienlijke belangen in technologiegigant Intel en producent van kritieke materialen MP Materials.

Het overkoepelende doel achter deze investeringen is het versterken van binnenlandse industrieën die als cruciaal worden beschouwd voor de nationale veiligheid van de VS.

Door kapitaal en steun in deze sectoren te injecteren, wil de regering de economische veerkracht, het technologisch leiderschap en de zelfvoorziening van het land versterken op gebieden die van vitaal belang zijn voor defensie en kritieke infrastructuur.

Dit investeringspatroon onderstreept een bredere beleidsfocus op het beschermen van Amerikaanse belangen door middel van strategische economische interventie en het bevorderen van groei in belangrijke industrieën.

Vorige week had Reuters gemeld dat Amerikaanse regeringsfunctionarissen actief betrokken zijn bij Lithium Americas.

Deze besprekingen draaien om een mogelijk aandelenbelang, aangezien beide partijen opnieuw onderhandelen over de voorwaarden van een substantiële staatslening van $ 2,26 miljard.

Deze financiering is bestemd voor een belangrijk mijnbouwproject in Nevada, dat op het punt staat de grootste leverancier van lithium van batterijkwaliteit op het hele westelijk halfrond te worden.

Deze strategische stap onderstreept de inzet van de regering om de binnenlandse productie van kritieke mineralen te versterken en de toeleveringsketen voor batterijen voor elektrische voertuigen veilig te stellen, waardoor de afhankelijkheid van buitenlandse bronnen wordt verminderd.

De uitkomst van deze onderhandelingen zal aanzienlijke gevolgen hebben voor de toekomst van de infrastructuur voor hernieuwbare energie in de regio.

De rol van GM en het wereldwijde landschap

General Motors investeerde vorig jaar $ 625 miljoen om een belang van 38% in de mijn te verwerven.

Deze investering geeft hen het recht om al het lithium dat uit de eerste fase van het project wordt geproduceerd en een deel van het lithium dat uit de tweede fase wordt geproduceerd, voor een periode van twee decennia te kopen.

Volgens eerdere rapporten vroegen overheidsfunctionarissen aanvankelijk om een garantie van General Motors om het metaal te kopen, ongeacht de marktomstandigheden.

General Motors wees dit verzoek af, wat vervolgens leidde tot de vraag naar een aandelenbelang.

Zowel Republikeinen als Democraten hebben het Thacker Pass-project consequent gepromoot als een essentieel initiatief om de productie van kritieke mineralen in de VS te verhogen en de afhankelijkheid van China, de grootste wereldwijde producent van lithium, te verminderen.

China heeft een leidende positie in de wereldwijde toeleveringsketen van lithium.

Hoewel Peking de op twee na grootste lithiumproducent is, na Australië en Chili, met een jaarlijkse productie van meer dan 40.000 ton, is zijn invloed vooral uitgesproken in de raffinage.

China is verantwoordelijk voor de verwerking van meer dan 75% van 's werelds lithium tot materiaal van batterijkwaliteit.

De VS produceert momenteel via de fabriek van Albemarle in Nevada jaarlijks minder dan 5.000 ton lithium.

De eerste fase van Thacker Pass zal echter naar verwachting elk jaar 40.000 ton lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit opleveren, voldoende om tot 800.000 elektrische voertuigen van stroom te voorzien.