Trump belooft Xi te confronteren met China's stopzetting van de aankoop van sojabonen in de VS

De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij de Chinese president Xi Jinping later deze maand zou confronteren met de weigering van Peking om Amerikaanse sojabonen te kopen, waardoor de spanningen escaleren in een langlopend handelsgeschil dat zwaar heeft gewogen op Amerikaanse boeren.

De aankondiging markeert de laatste ontwikkeling in de fragiele economische relatie tussen de twee grootste economieën ter wereld.

Sojabonen in het middelpunt van de handelsspanningen

Trump, onder druk van Republikeinse wetgevers in landbouwstaten, zei dat sojabonen een "belangrijk onderwerp" zouden zijn wanneer hij Xi ontmoet op de komende top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC).

"De sojaboeren van ons land worden gekwetst omdat China, alleen om 'onderhandelingsredenen', niet koopt", plaatste Trump op sociale media.

De president beschuldigde zijn voorganger, Joe Biden, ervan de bepalingen van de fase één-handelsovereenkomst die tijdens de eerste termijn van Trump werd ondertekend en die Peking verplichtte grote hoeveelheden Amerikaanse landbouwproducten te kopen, niet te handhaven.

Hij herhaalde ook zijn voorstel om tariefinkomsten te gebruiken om een nieuw hulppakket voor boeren te financieren, hoewel de details onduidelijk blijven.

Sojafutures reageerden scherp op de opmerkingen en stegen intraday met maar liefst 1,9%, de grootste sprong sinds 21 augustus, voordat de winst licht afnam.

China houdt zijn aankopen tegen

Als 's werelds grootste afnemer van sojabonen oefent China aanzienlijke invloed uit op de wereldwijde landbouwmarkten.

Peking heeft een bekende tactiek uit de eerste handelsoorlog uit het Trump-tijdperk nieuw leven ingeblazen door Amerikaanse aankopen tegen te houden terwijl de onderhandelingen voortduren.

Volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw had China op 18 september, weken in het nieuwe verkoopseizoen, nog geen enkele lading sojabonen uit de VS geboekt - een primeur sinds het begin van de registratie in 1999.

Vorig jaar kocht China voor meer dan $ 12 miljard aan Amerikaanse sojabonen, goed voor een vijfde van de invoer en meer dan de helft van de totale waarde van de Amerikaanse sojabonenexport.

De VS en China opereren momenteel onder een handelsdétente die de tarieven en andere beperkingen tijdelijk heeft verlaagd, maar die in november afloopt.

De twee leiders spraken eerder deze maand om de weg vrij te maken voor besprekingen in APEC, waar de handel in landbouwproducten naar verwachting een belangrijk agendapunt zal zijn.

Politieke en juridische risico's voor Trump

Het plan van Trump om tariefinkomsten te kanaliseren naar hulp aan boeren kan op aanzienlijke hindernissen stuiten.

Lagere rechtbanken hebben geoordeeld dat zijn gebruik van noodbevoegdheden om ingrijpende tarieven op te leggen onwettig is, waardoor de mogelijkheid bestaat dat de Amerikaanse regering uiteindelijk tientallen miljarden dollars moet terugbetalen als het Hooggerechtshof die beslissingen bevestigt.

Ondertussen uitten Republikeinse senatoren die deze week een ontmoeting hadden met de Amerikaanse ambassadeur in China, David Perdue, hun scepsis dat Peking de aankoop van Amerikaanse landbouwproducten binnenkort zou hervatten.

Sommige wetgevers waarschuwden dat noodoperaties slechts tijdelijke verlichting zouden bieden.

Er staat veel op het spel. Boeren, die in 2024 een belangrijk stemblok voor Trump vormden, hebben tijdens zijn tweede termijn te maken gehad met krimpende vangnetprogramma's en dalende exportmarkten.

De langdurige verstoring is een kwetsbaarheid geworden voor de Republikeinen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026, met name in het agrarische hart.

Terwijl Trump zich voorbereidt op zijn ontmoeting met Xi, kan de uitkomst verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor de wereldwijde handel in sojabonen, maar ook voor zijn politieke status in eigen land.