Peking intensiveert olievoorraden te midden van wereldwijde aanvoer en sancties

China, 's werelds grootste koper van ruwe olie, breidt zijn strategische aardoliereserves drastisch uit, met 11 nieuwe locaties die dit jaar en volgend jaar gebouwd zullen worden, wat wijst op een geïntensiveerde inspanning van Peking om zijn energievoorziening veilig te stellen.

Van de 11 locaties bevinden zich er drie landinwaarts in de noordelijke provincie Shaanxi en het zuidwesten van Yunnan, terwijl de overige locaties langs de oost- en zuidkust liggen, volgens een rapport van Reuters.

De opslagfaciliteiten hebben een totale capaciteit van 26,8 miljoen kubieke meter (ongeveer 169 miljoen vaten), wat twee weken van China's invoer van ruwe olie zou kunnen dekken.

Sinopec, CNOOC en andere staatsoliemaatschappijen zijn van plan om gezamenlijk hun olieopslagcapaciteit met minimaal 169 miljoen vaten te vergroten.

Dit staat in contrast met de 180-190 miljoen vaten opslagcapaciteit die China naar schatting tussen 2020 en 2024 heeft toegevoegd, volgens data-analysebedrijven Vortexa en Kpler.

Drijfveren en impact van reserveopbouw

Overheids- en bedrijfsentiteiten hebben de meeste nieuwe opslagfaciliteiten aangewezen als 'commerciële reserves', zoals gerapporteerd door lokale staatsmedia en bedrijfswebsites.

Experts uit de industrie verklaarden echter dat de tanks, gebouwd door nationale oliemaatschappijen om olie voor reserves aan te schaffen, fungeren als noodvoorraden van de overheid.

Eind 2021 deed de Chinese provincie Fujian een voorstel om 31 miljoen kubieke meter (gelijk aan 195 miljoen vaten) ondergrondse olieopslag te bouwen. Deze ontwikkeling, zoals gerapporteerd op websites van lokale overheden, zal naar verwachting plaatsvinden tussen 2022 en 2026.

De accumulatie van Chinese reserves, geschat door SandP Global Commodity Insight op een gemiddelde van 530.000 vaten per dag in 2025, absorbeert het overtollige wereldwijde aanbod.

Deze activiteit ondersteunt de prijzen die onder druk stonden als gevolg van de productieverlagingen van de OPEC+.

Handelaren en adviesbureaus verwachten dat deze voorraden, aangespoord door recente prijzen van minder dan $ 70 per vat, ten minste tot het einde van het eerste kwartaal van 2026 zullen aanhouden.

Aanpakken van strategische zwakte en vooruitzichten

China's aanzienlijke afhankelijkheid van buitenlandse olie, voornamelijk vervoerd door tankers, vormt een strategische zwakte.

Om dit aan te pakken, richt Peking zich op het vergroten van de opslagcapaciteit, het diversifiëren van zijn olie-importbronnen en het ondersteunen van de binnenlandse productie.

Tegelijkertijd bevordert China agressief de ontwikkeling van hernieuwbare energie en de elektrificatie van zijn wagenpark.

Deze inspanningen zullen naar verwachting leiden tot een daling van de vraag naar zowel benzine als diesel, waarbij het totale olieverbruik naar verwachting in 2027 het hoogste punt zal bereiken.

China's eerste strategische reservesite werd opgericht in 2006. De recente focus van Peking op het opbouwen van reserves is echter geïntensiveerd na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.

Deze gebeurtenis leidde tot uitgebreide sancties tegen Moskou, die volgens handelaren en analisten de gevoeligheid van de olie-import van Peking aan het licht brachten.

Vanwege het gebrek aan transparantie in China met betrekking tot zijn reserves, kan de beschikbare informatie onvolledig zijn en kunnen de projectstatussen worden gewijzigd.

Sinds eind 2023 geeft Peking stilletjes staatsbedrijven opdracht om olievoorraden aan te leggen.

Volgens handelaren en analisten omvatten deze mandaten een richtlijn van juli, gerapporteerd door het in Londen gevestigde Energy Aspects, om 140 miljoen vaten te kopen voor strategische reserves, met leveringen gepland tot maart 2026.