Trump's nieuwe vrachtwagentarief van 25% is gericht op import uit Mexico, Canada en Duitsland

In een belangrijke en verrassende escalatie van zijn protectionistische handelsagenda heeft president Donald Trump aangekondigd dat alle middelzware en zware vrachtwagens die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd, vanaf 1 november zullen worden getroffen door een verpletterend tarief van 25 procent.

De stap, die volgens de president nodig is om Amerikaanse bedrijven te beschermen tegen "oneerlijke concurrentie van buitenaf", opent een nieuw en volatiel front in zijn wereldwijde handelsoorlog en zal rechtstreeks van invloed zijn op enkele van Amerika's naaste bondgenoten.

De aankondiging, die Trump op zijn sociale mediaplatform deed, was een grimmige en plotselinge verklaring.

"Vanaf 1 november 2025 zullen alle middelzware en zware vrachtwagens die vanuit andere landen de Verenigde Staten binnenkomen, worden getarifeerd tegen een tarief van 25 procent", postte Trump, zonder verdere details te geven.

Een lage tot 'hechte partners', een opsteker voor binnenlandse reuzen

Het nieuwe tarief is een directe klap voor een groot aantal buitenlandse fabrikanten en exporteurs, een lijst die ironisch genoeg wordt gedomineerd door Amerika's bondgenoten en naaste handelspartners.

De top vijf van bronnen van geïmporteerde vrachtwagens naar de Verenigde Staten zijn Mexico, Canada, Japan, Duitsland en Finland.

De Amerikaanse Kamer van Koophandel had er eerder en publiekelijk bij de regering op aangedrongen de nieuwe rechten niet op te leggen, en merkte op dat deze landen "bondgenoten of naaste partners van de Verenigde Staten zijn die geen bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van de VS".

Maar voor het Witte Huis is dit een kwestie van binnenlandse economische verdediging.

De president heeft betoogd dat de nieuwe rechten nodig zijn om de eerlijkheid te herstellen en rechtstreeks ten goede zullen komen aan Amerikaanse productiegiganten zoals Peterbilt en Kenworth, eigendom van Paccar, evenals de Freightliner van Daimler Truck.

"Deze tarieven zijn nodig om de eerlijkheid te herstellen en onze werknemers te beschermen", zei Trump.

Een vrijhandelszone onder vuur

Het nieuwe tarief is bijzonder ontwrichtend voor de sterk geïntegreerde Noord-Amerikaanse auto-industrie.

Mexico, de grootste exporteur van deze voertuigen naar de VS, heeft zijn zendingen sinds 2019 zien verdrievoudigen tot ongeveer 340.000 eenheden per jaar.

Onder de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst zijn deze vrachtwagens tariefvrij vervoerd zolang ze voldoen aan bepaalde regionale inhoudsvereisten.

De nieuwe heffing van 25 procent dreigt die regeling op zijn kop te zetten, wat directe gevolgen heeft voor grote autofabrikanten die hun toeleveringsketens rond de vrijhandelszone hebben opgebouwd.

Het Chrysler-moederbedrijf Stellantis, dat zijn zware Ram-vrachtwagens en bestelwagens in Mexico produceert, heeft naar verluidt gelobbyd bij het Witte Huis om de hoge tarieven te vermijden.

Ondertussen is de Zweedse Volvo Group bezig met de bouw van een enorme fabriek voor zware vrachtwagens van 700 miljoen dollar in Monterrey, Mexico, een grote investering die nu direct in de vuurlinie ligt.

Hoewel India, dat het doelwit is geweest van de tariefwoede van Trump in andere sectoren, deze keer zal worden gespaard omdat het geen vrachtwagens naar de VS exporteert, is de nieuwe stap een krachtig en verontrustend signaal.

De handelsoorlog lijkt nog lang niet voorbij; Het is gewoon het vinden van nieuwe fronten om op te vechten.