Akero Therapeutics stijgt met Novo Nordisk die het gaat overnemen voor maximaal $ 5,2 miljard in contanten

Novo Nordisk zei donderdag dat het Akero Therapeutics zou overnemen voor maximaal $ 5,2 miljard in contanten, wat een aanzienlijke duw betekent in de behandeling van leververvetting, aangezien de Deense geneesmiddelenfabrikant zijn pijplijn wil verbreden tot meer dan alleen medicijnen tegen diabetes en obesitas.

De deal zorgde ervoor dat de aandelen van Akero in de premarket-handel met meer dan 17% stegen, terwijl de aandelen van Novo Nordisk met 1,56% daalden omdat beleggers de kosten van de overname in twijfel trokken.

Volgens de voorwaarden zal Novo bij de sluiting $ 54 per aandeel in contanten betalen, waardoor Akero wordt gewaardeerd op ongeveer $ 4,7 miljard.

Aandeelhouders van Akero ontvangen ook een voorwaardelijk waarderecht van $ 6 per aandeel, of nog eens $ 500 miljoen, als de Amerikaanse Food and Drug Administration Akero's experimentele medicijn efruxifermin tegen 30 juni 2031 goedkeurt.

Novo Nordisk zei dat de overname aansluit bij zijn strategie om therapieën te ontwikkelen voor mensen met diabetes, obesitas en aanverwante aandoeningen zoals metabole disfunctie-geassocieerde steatohepatitis (MASH).

Focus op aan obesitas gerelateerde leverziekte

Het in Zuid-San Francisco gevestigde Akero ontwikkelt efruxifermin, een mogelijke behandeling voor MASH, een chronische leverziekte die nauw verbonden is met obesitas en diabetes.

Het bedrijf voert klinische proeven in een laat stadium uit bij patiënten met gevorderde leverlittekens of cirrose, veroorzaakt door de ziekte.

"Efruxifermin zou een hoeksteenbehandeling kunnen worden, hetzij op zichzelf, hetzij in combinatie met Wegovy," zei Mike Doustdar, Chief Executive van Novo Nordisk, in een verklaring.

Hij noemde de overname een belangrijke stap in het uitbreiden van Novo's behandelingsportfolio buiten de traditionele diabetesmedicijnen.

Doustdar, die in juli de leiding nam, heeft snel gehandeld om de strategie van het bedrijf opnieuw vorm te geven.

Vorige maand kondigde hij plannen aan om wereldwijd ongeveer 9.000 banen te schrappen als onderdeel van een poging om de efficiëntie te verhogen en opnieuw te investeren in de ontwikkeling van geneesmiddelen.

Analisten verdeeld over dealwaardering

Hoewel de deal Novo Nordisk een veelbelovende positie geeft in de opkomende markt voor therapieën voor leveraandoeningen, zeiden sommige analisten dat de waardering van $ 5,2 miljard hoog leek.

Nordnet-analist Per Hansen zegt dat de overname kostbaar is en laat zien dat Novo "nog steeds voortbouwt op de breedte van zijn portfolio"

"De reactie van de aandelenkoers kan een teken zijn van iets dat niet in de aankondiging wordt vermeld - de inkoop van aandelen," zei Hansen.

Novo's Deense branchegenoot Zealand Pharma, die ook actief is in onderzoek naar leververvetting, zag zijn aandelen na het nieuws met ongeveer 2,4% dalen.

De concurrentie met Eli Lilly neemt toe

De overname komt op een moment dat Novo Nordisk te maken krijgt met toenemende concurrentie van de Amerikaanse rivaal Eli Lilly, wiens behandelingen voor gewichtsverlies en diabetes de wereldwijde vraag hebben doen toenemen.

Doustdar heeft benadrukt dat de strategie van Novo zich zal richten op de ontwikkeling van medicijnen tegen obesitas en diabetes van de volgende generatie die ook cardiometabole aandoeningen zoals MASH kunnen behandelen, in plaats van zich te vertakken naar niet-gerelateerde ziektegebieden.

Sommige beleggers hebben er bij Novo op aangedrongen de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling te verhogen om de langetermijnpijplijn te versterken en te diversifiëren buiten gewichtsbeheer.

De overname van Akero zal het bedrijf naar verwachting helpen dat doel te bereiken, terwijl het ook een deel van de snelgroeiende markt voor de behandeling van leverziekten kan veroveren.

De transactie zal naar verwachting rond het einde van het jaar worden afgerond, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties.