Poetin geeft toe dat Russische raketten de vliegtuigcrash van Azerbeidzjan hebben veroorzaakt

De Russische president Vladimir Poetin heeft toegegeven dat Russische raketten vorig jaar zijn ontploft in de buurt van een passagiersvliegtuig van Azerbaijan Airlines, waardoor de crash ontstond waarbij 38 mensen om het leven kwamen.

De bekentenis markeert de duidelijkste erkenning van het Kremlin tot nu toe dat de luchtverdediging van Moskou verantwoordelijk was voor de tragedie.

In een gesprek met de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev tijdens een bijeenkomst in Tadzjikistan op donderdag, betuigde Poetin hernieuwde condoleances en zei dat Rusland compensatie zou bieden aan de getroffenen.

"Alles wat in dergelijke tragische gevallen nodig is, zal door de Russische zijde worden gedaan op het gebied van compensatie, en er zal een juridische beoordeling van alle officiële zaken worden gegeven", zei Poetin tegen Aliyev.

"Het is onze plicht, ik herhaal het nog een keer... om een objectieve beoordeling te geven van alles wat er is gebeurd en om de ware oorzaken te achterhalen."

Raketten ontploften in de buurt van het vliegtuig, zegt Poetin

Poetin detailleerde de opeenvolging van gebeurtenissen die tot de crash leidden en zei dat twee Russische luchtverdedigingsraketten op enkele meters afstand van het vliegtuig explodeerden nadat Oekraïense drones het Russische luchtruim waren binnengekomen.

"De twee raketten die werden gelanceerd, raakten het vliegtuig niet rechtstreeks; als dat was gebeurd, zou het ter plekke zijn neergestort, maar ze explodeerden, misschien als een zelfvernietigingsmaatregel, een paar meter verderop, ongeveer 10 meter", zei Poetin.

Hij voegde eraan toe dat de piloot aanvankelijk geloofde dat de impact afkomstig was van een zwerm vogels, een rapport dat later werd bevestigd door opnames in de zwarte dozen van het vliegtuig.

Crash dode 38, leidde tot diplomatieke spanningen

Vlucht J2-8243, een Embraer-straaljager die van Bakoe naar Grozny reisde, werd op 25 december vorig jaar getroffen nadat hij was uitgeweken vanuit Zuid-Rusland te midden van gemelde Oekraïense drone-aanvallen.

Het vliegtuig, zwaar beschadigd, maakte een noodlanding in de buurt van Aktau, Kazachstan, waarbij minstens 38 mensen om het leven kwamen.

Uit een voorlopig rapport van de Kazachse regering dat in februari werd gepubliceerd, bleek dat de romp bezaaid was met gaten die overeenkwamen met externe impact.

Poetin bood Aliyev kort na de crash voor het eerst publiekelijk zijn excuses aan en beschreef het als een "tragisch incident".

Zijn laatste opmerkingen gaan verder en schrijven de oorzaak expliciet toe aan Russische raketontploffingen.

Aliyev aanvaardt de verontschuldiging

Aliyev, die eerder kritiek had geuit op de manier waarop Moskou met het onderzoek omging, bedankte Poetin donderdag voor het opnieuw bekijken van de zaak.

"Ik wil nogmaals mijn dankbaarheid uitspreken voor het feit dat u het nodig achtte om deze kwestie tijdens onze bijeenkomst onder de aandacht te brengen", zei Aliyev.

Poetin waarschuwde dat een volledig onderzoek naar het incident "waarschijnlijk wat meer tijd zou kosten", maar bevestigde opnieuw dat Moskou een uitgebreide juridische en technische beoordeling zou uitvaardigen.

De bekentenis lijkt een stap in de richting van afsluiting te zijn in een zaak die de banden tussen de twee landen onder druk zette en bezorgdheid uitte over de Russische luchtverdedigingsoperaties.