Evening digest: Trump begint met federale ontslagen, Sunak sluit zich aan bij AI-leiderschap, nieuwe China-tarieven in het verschiet

Vrijdag bracht nieuwe ontwikkelingen op het handelsfront tussen de VS en China, het federale personeelsbestand en technische regelgeving.

President Trump dreigde met hoge tarieven op Chinese invoer te midden van exportcontroles voor zeldzame aardmetalen, terwijl federale ontslagen begonnen toen de sluiting van de overheid dag tien trof.

Ondertussen lanceerde China een antitrustonderzoek naar Qualcomm, waarbij de toenemende spanningen in de wereldwijde technologie- en handelsarena's werden benadrukt.

Een blik op de belangrijkste ontwikkelingen op vrijdag.

Trump-administratie begint federale ontslagen

Russell Vought, begrotingsdirecteur van het Witte Huis, kondigde vrijdag aan dat de regering-Trump is begonnen met het ontslaan van federale werknemers nu de sluiting van de overheid zijn 10e dag bereikt.

Vought deelde het nieuws op sociale media en noemde de ontslagen "verminderingen van kracht" (RIF's), maar gaf verder niet veel details.

De bezuinigingen worden omschreven als "substantieel" en zullen vooral programma's treffen die als niet-essentieel worden beschouwd of niet in overeenstemming zijn met de prioriteiten van de president.

Agentschappen zoals Binnenlandse Zaken, Binnenlandse Veiligheid en Financiën behoren tot de getroffenen.

President Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat deze ontslagen vooral gevolgen zullen hebben voor wat hij 'Democratische agentschappen' noemt, en hij ziet de sluiting als een kans om het federale personeelsbestand permanent in te krimpen.

Trump dreigt met enorme Chinese tarieven

President Trump voert de handelshitte op en dreigt met een "enorme verhoging" van de tarieven op Chinese invoer nadat China nieuwe exportbeperkingen heeft ingevoerd op zeldzame aardelementen, materialen die super belangrijk zijn voor zaken als halfgeleiders en defensietechnologie.

Trump suggereerde ook dat er "geen reden" is om de Chinese president Xi Jinping te ontmoeten op de komende APEC-top in Zuid-Korea, wat erop wijst dat hun geplande gesprekken mogelijk niet doorgaan.

Hij beschuldigde China ervan een "vijandige" handelsbenadering te volgen en te proberen de markt in het nauw te drijven op zeldzame aardmetalen die essentieel zijn voor geavanceerde Amerikaanse technologie.

De spanning komt nadat China vanaf december strengere controles aankondigde die exportvergunningen vereisen voor bepaalde zeldzame aardmineralen en aanverwante technologieën.

De markten namen het nieuws niet goed op, de Amerikaanse aandelenindices daalden te midden van de onzekerheid.

De regering-Trump stopt niet bij tarieven; ze kijken naar andere maatregelen om China financieel tegen te gaan, wat wijst op een langetermijnstrategie om de handelsbewegingen van Peking terug te dringen.

China onderzoekt Qualcomm-Autotalks-deal

China is begonnen met een antitrustonderzoek naar de Amerikaanse halfgeleidergigant Qualcomm vanwege de overname van de Israëlische autochipmaker Autotalks, zo maakte de State Administration for Market Regulation (SAMR) van het land vrijdag bekend.

Het onderzoek onderzoekt of Qualcomm de Chinese antimonopoliewetten heeft overtreden door details over de deal, die uiteindelijk in juni 2025 werd gesloten na meer dan twee jaar vertraging te hebben opgelopen, niet naar behoren bekend te maken.

Na het nieuws daalden de aandelen van Qualcomm bijna 3% in de premarket-handel.

Autotalks maakt communicatiechips die zijn ontworpen om de veiligheid van voertuigen te vergroten door middel van vehicle-to-everything (V2X)-technologie, dus de deal is behoorlijk belangrijk voor de autotechnologieruimte.

Deze laatste stap voegt een nieuwe laag toe aan de toenemende economische spanningen tussen China en de VS, vooral omdat Chinese toezichthouders ook andere Amerikaanse technologiebedrijven zoals Nvidia onder de loep nemen.

Qualcomm heeft nog geen commentaar gegeven op het onderzoek, dat vlak voor een belangrijke ontmoeting tussen presidenten Trump en Xi Jinping komt.

Sunak sluit zich aan bij leiderschap op het gebied van technologie en AI

De voormalige Britse premier Rishi Sunak zet een grote stap in de technische wereld.

In oktober 2025 trad hij in dienst bij Microsoft en AI-startup Anthropic als senior adviseur en stapte hij op een belangrijke manier in de technologie- en AI-ruimte.

In deze deeltijdfuncties zal Sunak strategisch advies geven over zaken als macro-economische trends, geopolitiek en wereldwijde strategie, hoewel hij zich niet zal bezighouden met VK-specifiek beleid.

Beide benoemingen kregen groen licht van het Britse Advisory Committee on Business Appointments (ACOBA), dat regels opstelde die hem ervan weerhielden te lobbyen bij Britse functionarissen of gebruik te maken van voorkennis uit zijn ambtsperiode.

Sunak heeft gezegd dat hij al het geld dat hij met deze rollen verdient, zal doneren aan The Richmond Project, een liefdadigheidsinstelling die hij mede heeft opgericht om rekenvaardigheden te bevorderen.

Deze stap komt na zijn terugkeer naar een adviserende rol bij Goldman Sachs eerder dit jaar.

Technologie en AI waren belangrijke prioriteiten tijdens zijn premierschap; hij was zelfs gastheer van de Britse AI Safety Summit in 2023, dus het lijkt erop dat hij invloed blijft hebben in de sector, nu van de particuliere kant.