In een historische stemming wordt Sanae Takaichi de eerste vrouwelijke premier van Japan

In Japan is geschiedenis geschreven, maar het is een geschiedenis die in crisis is gesmeed en wordt bepaald door een scherpe en beslissende draai naar rechts.

Het parlement van het land heeft dinsdag de ultraconservatieve Sanae Takaichi gekozen als de eerste vrouwelijke premier van het land, een mijlpaal die alleen mogelijk werd gemaakt door een fragiele coalitieovereenkomst op het laatste moment met een nieuwe en meer ideologische partner.

De verkiezing van de 64-jarige beschermeling van de vermoorde voormalige premier Shinzo Abe maakt een einde aan een tumultueus politiek vacuüm van drie maanden dat de natie in zijn greep had sinds het rampzalige verkiezingsverlies van haar partij in juli.

Maar haar opkomst aan de macht, verre van een moment van verenigende triomf, is een kneuzende en verdeeldheid zaaiende affaire geweest die nu de op drie na grootste economie ter wereld op een meer havikachtig en nationalistisch pad dreigt te trekken.

Een alliantie gesmeed in wanhoop

Takaichi's weg naar het premierschap was precair. Haar overwinning, behaald met 237 stemmen in het machtige lagerhuis, was alleen mogelijk omdat haar worstelende Liberaal-Democratische Partij (LDP) erin slaagde een nieuwe alliantie te sluiten met de rechtse Japan Innovation Party.

De deal was een reddingslijn, gesmeed in de wanhoop die volgde op de ineenstorting van het decennialange partnerschap van de LDP met de meer centristische, door boeddhisten gesteunde Komeito-partij.

Maar deze nieuwe en ongeteste alliantie is kwetsbaar.

Het is nog steeds geen meerderheid in beide kamers van het parlement, een realiteit die Takaichi zal dwingen om voortdurend andere oppositiegroepen het hof te maken om wetgeving aan te nemen. Het is een precaire basis voor een nieuwe regering, een die nu al wordt gezien als potentieel onstabiel en van korte duur.

De prijs van macht: een ruk naar rechts

De prijs van deze nieuwe alliantie is een duidelijke en ondubbelzinnige verschuiving naar rechts. Het regeerakkoord, dat vlak voor de stemming werd ondertekend, is een weerspiegeling van Takaichi's eigen havikistische en nationalistische opvattingen.

Van haar wordt verwacht dat ze haar mentor, Shinzo Abe, zal navolgen door aan te dringen op een sterker leger, een assertiever buitenlands beleid en een controversiële herziening van de pacifistische grondwet van Japan.

Haar opkomst heeft al bezorgdheid gewekt bij de buren van Japan, waarbij haar eerdere gebeden bij het controversiële Yasukuni-heiligdom in Peking en Seoul werden gezien als een teken van een gebrek aan berouw voor de Japanse agressie in oorlogstijd.

Een vuurdoop, een verdeelde natie

Takaichi, een voormalig minister van Economische Veiligheid en Binnenlandse Zaken, staat voor een onmiddellijke en ontmoedigende vuurdoop.

Met een dunne diplomatieke achtergrond moet ze zich nu voorbereiden op een belangrijke beleidstoespraak, gesprekken met de Amerikaanse president Donald Trump en een reeks cruciale regionale toppen.

Thuis zijn de uitdagingen net zo immens.

Ze moet snel de stijgende kosten van levensonderhoud aanpakken en tegen het einde van het jaar een economisch stimulerend stimuleringspakket samenstellen om de diepe en groeiende publieke frustratie aan te pakken die heeft geleid tot de recente verkiezingsnederlagen van haar partij.

En hoewel haar verkiezing een historisch moment is voor een land dat vaak wordt bekritiseerd vanwege de trage vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid, is Takaichi geen progressief icoon.

Net als haar Britse idool, Margaret Thatcher, is ze een fervent conservatief die zich verzet tegen het homohuwelijk en het toestaan van aparte achternamen voor getrouwde stellen, en is ze een consequente tegenloper geweest van maatregelen voor de vooruitgang van vrouwen.

Ze heeft een van de hoogste glazen plafonds van Japan doorbroken, maar het pad dat ze op het punt staat uit te stippelen voor haar land blijft een zeer onzeker en controversieel pad.

India's PM Modi feliciteert Sanae Takaichi

De felicitaties kwamen kort nadat het lagerhuis van het Japanse parlement Takaichi dinsdag officieel had benoemd tot de nieuwe premier van het land.

In een bericht op het sociale mediaplatform X was premier Modi uitbundig in zijn lof en toekomstgericht in zijn ambities voor de relatie.

"Van harte gefeliciteerd, Sanae Takaichi, met uw verkiezing tot premier van Japan. Ik kijk ernaar uit om nauw met u samen te werken om het speciale strategische en wereldwijde partnerschap tussen India en Japan verder te versterken", schreef Modi.

Hij voegde eraan toe dat hun verdiepende banden niet alleen een kwestie van bilateraal belang zijn, maar van mondiaal belang. "Onze verdiepende banden zijn van vitaal belang voor vrede, stabiliteit en welvaart in de Indo-Pacific en daarbuiten", verklaarde hij, een duidelijke en directe verwijzing naar de gedeelde uitdaging van een assertiever China.

Een partnerschap met een doel

De relatie tussen India en Japan is veelzijdig en krachtig, een partnerschap dat is gebouwd op een fundament van gedeelde economische en defensiebelangen.

Japan is een belangrijke ontwikkelingspartner voor India geworden en is nauw betrokken bij een aantal van de meest ambitieuze infrastructuurprojecten van het land.

Maar het is in de bredere geopolitieke arena van de Indo-Pacific dat het bondgenootschap zijn diepste doel heeft gevonden.

De twee naties werken nauw samen, zowel bilateraal als in multilaterale fora zoals de Quad, een strategische veiligheidsdialoog waarbij ook de Verenigde Staten en Australië betrokken zijn.

Terwijl Takaichi zich voorbereidt om formeel haar historische nieuwe rol op zich te nemen na een ontmoeting met keizer Naruhito, is de boodschap uit New Delhi duidelijk: het partnerschap tussen de twee Aziatische democratieën is belangrijker dan ooit.