Het Chileense Antofagasta verwacht voor het hele jaar een koperproductie aan de onderkant van de prognose

De Chileense mijnbouwer Antofagasta plc (ANTO. L) rapporteerde een bescheiden stijging van de koperproductie met 1% voor het kwartaal van september, aangezien de wereldwijde kopermarkten krap maar grotendeels stabiel blijven.

Het bedrijf produceerde 161.800 ton koper in de drie maanden tot september, waardoor de productie sinds het begin van het jaar op 476.600 ton komt - een stijging van 2,8% ten opzichte van dezelfde periode in 2024, volgens een rapport van Reuters.

Ondanks de driemaandelijkse opleving verwacht Antofagasta dat de productie voor het hele jaar aan de onderkant van het begeleidingsbereik van 660.000-700.000 ton zal uitkomen.

De mijnwerker, die vier mijnen in Chili exploiteert, wordt nog steeds geconfronteerd met kostendruk en de uitdaging om de capaciteit uit te breiden om te voldoen aan de stijgende vraag van de energie-, bouw- en schone energiesector.

De gestage productie van het bedrijf komt te midden van stevigere koperprijzen, ondersteund door de aanhoudende vraag van hernieuwbare energietechnologieën en aanhoudende aanbodbeperkingen in de belangrijkste producerende landen.

Capex-richtlijnen verlaagd tot $3,6 miljard door zwakte van de peso

Antofagasta verlaagde ook zijn prognose voor de kapitaaluitgaven voor het jaar van 3,9 miljard dollar eerder naar 3,6 miljard dollar, waarbij de herziening voornamelijk werd toegeschreven aan de devaluatie van de Chileense peso.

Analisten van Citi merkten op dat de herziene bestedingsplannen van het bedrijf voor 2025 eerder een verschuiving in de timing leken te weerspiegelen dan een vermindering van de totale investeringen.

"De capex-richtlijnen voor 2025 worden herzien... waarvan wij zien dat de uitgaven in 2026 worden uitgesteld", aldus Citi in een toelichting.

De stap benadrukt de voorzichtige houding van Antofagasta ten aanzien van de inzet van kapitaal te midden van valutaschommelingen en veranderende marktomstandigheden, ook al blijft het zich inzetten voor groei-initiatieven op lange termijn, met name in de Los Pelambres-mijn.

Vooruitzichten voor 2026 wijzen op aanbodbeperkingen

Antofagasta ziet de productie in 2026 zelfs meer dan 650.000 ton bedragen en de 700.000 ton naderen, dankzij nieuwe productieniveaus in Los Pelambres in de komende jaren.

Maar analisten waarschuwden dat de conservatieve vooruitzichten van de mijnwerker bredere aanbodproblemen binnen de wereldwijde kopermarkt aan het licht zouden kunnen brengen.

Citi verwees naar de bedrijfsrichtlijnen als een indicatie van aanhoudende wereldwijde schaarste in het aanbod en merkte op: "Een lage verwachting (voor 2026) van een van de best geleide mijnbouwactiviteiten zal waarschijnlijk het zoveelste signaal zijn van een krapper aanbod voor de wereldwijde kopermarkt."

De opmerkingen illustreren een bredere ongerustheid onder beleggers en marktspelers: mijnbouwers hebben zich niet gehaast om verhogingen uit te stippelen, ondanks record- of neo-recordnoteringen, omdat ze te maken hebben met inflatiedruk, obstakels en geologische problemen.

Koperprijzen naderen recordhoogtes

De koperprijzen bereikten op 9 oktober $ 11.000 per ton en naderden het hoogste punt ooit van $ 11.104,50 dat in mei 2024 werd vastgesteld.

De aanhoudende prijssterkte is te danken aan een combinatie van een sterke vraag en een beperkt aanbod, evenals marktvoorspellingen dat de wereldwijde energieverschuiving het metaalverbruik zou blijven verhogen.

De prijsbeweging heeft producenten als Antofagasta enige rust gebracht, waardoor kostenuitdagingen en valutaobstakels werden gecompenseerd.

Economen zijn echter van mening dat zelfs hoge prijzen zich niet onmiddellijk vertalen in snelle productieverhogingen, aangezien bedrijven op hun hoede blijven voor overbelasting in onvoorspelbare markten.