Trump en Xi ontmoeten elkaar op 30 oktober in Zuid-Korea terwijl de handelsoorlog tussen de VS en China escaleert

De Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping ontmoeten elkaar aanstaande donderdag tijdens de top van de economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan in Gyeongju, Zuid-Korea, bevestigde het Witte Huis donderdag.

De geplande bijeenkomst markeert een cruciaal moment in de inspanningen om de escalerende handelsspanningen tussen de twee economische grootmachten van de wereld onschadelijk te maken.

De ontmoeting met hoge inzetten, gepland voor 30 oktober in de marge van de APEC-leidersbijeenkomst die loopt van 31 oktober tot 1 november, vertegenwoordigt de eerste persoonlijke ontmoeting tussen de twee leiders sinds Trump in januari terugkeerde naar zijn ambt.

Handelsoorlog tussen de VS en China en bedreigingen voor de wereldwijde economische stabiliteit

De afgelopen weken zijn de betrekkingen tussen de VS en China sterk verslechterd na de aankondiging van Peking op 9 oktober van ingrijpende exportcontroles op zeldzame aardelementen en raffinagetechnologieën.

China controleert ongeveer 70 procent van de wereldwijde winning van zeldzame aardmetalen en 90 procent van de verwerkingscapaciteit, waardoor het een buitengewone invloed heeft op industrieën variërend van halfgeleiders tot elektrische voertuigen.

De nieuwe beperkingen vereisen dat buitenlandse entiteiten goedkeuring van de Chinese overheid krijgen om producten te exporteren die zelfs maar sporen van zeldzame aardmetalen bevatten of die zijn vervaardigd met behulp van Chinese technologie, met volledige implementatie gepland voor november en december.

Trump reageerde krachtig op 10 oktober door te dreigen met een extra tarief van 100 procent op Chinese goederen met ingang van 1 november, gelaagd bovenop de bestaande rechten die de Chinese invoer al op een minimumtarief van 30 procent plaatsen.

De Amerikaanse president waarschuwde ook voor mogelijke exportcontroles op "alle kritieke software" naar China, terwijl hij de beperkingen op vliegtuigonderdelen uitbreidde.

Deze laatste confrontatie volgt op het universele tarief van 10 procent van Trump dat op 5 april werd uitgevaardigd in het kader van de International Emergency Economic Powers Act en een tarief van 25 procent op geïmporteerde middelzware en zware vrachtwagens die op 17 oktober werden aangekondigd.

Uiteenlopende perspectieven vooruitzichten voor cloudonderhandelingen

Zelfs nu de spanningen hoog oplopen, blijft Trump stuiteren tussen stoere taal en optimistische beloften over het sluiten van een grote deal met China.

"Ik denk dat we uiteindelijk een fantastische deal met China zullen hebben, fantastisch voor beide landen en voor de hele wereld", zei hij dinsdag.

Maar in één adem waarschuwde hij dat hij een tarief van 100% zal opleggen als de gesprekken uit elkaar vallen.

Een dag later vertelde hij verslaggevers dat hij verwacht te onderhandelen over "alles", sojabonen, nucleaire ontwapening, misschien zelfs een einde aan de oorlog in Oekraïne als China op Rusland leunt.

Analisten geloven het optimisme niet. Ze wijzen op diepe, structurele meningsverschillen tussen de twee landen, niet alleen op kortetermijnonderhandelingen die een doorbraak onwaarschijnlijk maken.

De economische confrontatie gaat verder dan bilaterale handel en omvat fundamentele vragen over technologische dominantie, veerkracht van de toeleveringsketen en geopolitieke afstemming.

Terwijl Trump zich voorbereidt om naar Maleisië, Japan en Zuid-Korea te reizen voor wat hij omschrijft als een "grote reis" naar Azië, staat de wereldeconomie op het spel.

Of de ontmoeting tussen Trump en Xi een echte ontspanning teweegbrengt of slechts een tijdelijke pauze in de escalerende economische vijandelijkheden, zal de handelspatronen, toeleveringsketens en geopolitieke afstemmingen voor de komende jaren aanzienlijk bepalen.