EU klaagt Meta aan voor illegale inhoudssystemen op grond van Digital Services Act

De Europese Unie heeft Meta Platforms Inc. aangeklaagd voor het naar verluidt niet goed omgaan met illegale inhoud op Facebook en Instagram, wat de eerste dergelijke beschuldiging van het blok is tegen een groot socialemediabedrijf op grond van de historische Digital Services Act (DSA).

De Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, zei vrijdag dat Meta's systemen voor het melden van illegaal materiaal, zoals beelden van seksueel misbruik van kinderen en terroristische propaganda, in strijd zijn met de regels van de DSA voor transparantie en gebruikersbescherming.

De Commissie zei dat de mechanismen van Meta het voor gebruikers onnodig moeilijk maken om schadelijke inhoud te markeren, door gebruik te maken van wat zij omschreef als "misleidende interfaceontwerpen" die gebruikers kunnen ontmoedigen om overtredingen te melden.

"Dergelijke praktijken kunnen verwarrend en ontmoedigend zijn", merkte de Commissie op.

"Meta's mechanismen om illegale inhoud te markeren en te verwijderen kunnen daarom ineffectief zijn. In het kader van de DSA zijn de mechanismen voor "kennisgeving en actie" van cruciaal belang om EU-gebruikers in staat te stellen onlineplatforms te informeren dat bepaalde inhoud niet voldoet aan de EU- of nationale wetgeving."

Commissie zegt ook dat Meta en TikTok de regels voor het delen van onderzoeksgegevens hebben geschonden

Naast de aanklachten tegen Meta beschuldigde de Europese Commissie het bedrijf en het Chinese TikTok ook van het schenden van hun verplichting om onderzoekers voldoende toegang te geven tot openbare gegevens, een andere belangrijke vereiste van de DSA.

De DSA vereist dat grote onlineplatforms doorgelichte onderzoekers toegang geven tot openbaar beschikbare gegevens, zodat onafhankelijke deskundigen kunnen analyseren hoe platforms inhoud, desinformatie en algoritmische versterking beheren.

De voorlopige bevindingen van de Commissie suggereren dat zowel Meta als TikTok niet aan deze norm voldoen.

Meta-woordvoerder Ben Walters zei dat het bedrijf het niet eens was met de beoordeling van de Commissie.

"We zijn het niet eens met elke suggestie dat we de DSA hebben geschonden, en we blijven onderhandelen met de Commissie over deze kwesties," zei Walters.

TikTok-woordvoerder Paolo Ganino zei dat het platform de bevindingen van de Commissie aan het herzien was, maar uitte zijn bezorgdheid dat de regels voor het delen van gegevens van de DSA in strijd kunnen zijn met de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de EU.

"Als het niet mogelijk is om volledig aan beide te voldoen, dringen we er bij de regelgevers op aan om duidelijkheid te verschaffen over hoe deze verplichtingen met elkaar moeten worden verzoend", zei Ganino, eraan toevoegend dat TikTok al bijna 1.000 onderzoeksteams toegang heeft gegeven tot gegevens via zijn onderzoekstools.

Mogelijke boetes en geopolitieke frictie

De voorlopige bevindingen vormen geen definitieve uitspraak en beide ondernemingen hebben nu de gelegenheid om de conclusies van de Commissie te herzien en corrigerende maatregelen voor te stellen.

Als de inbreuken echter worden bevestigd, kunnen Meta en TikTok boetes krijgen tot 6% van hun jaarlijkse wereldwijde inkomsten.

De zaak heeft ook mogelijke geopolitieke implicaties.

De regering-Trump heeft eerder kritiek geuit op de digitale regelgeving van de EU en beweerde dat deze onterecht gericht is op Amerikaanse bedrijven en neerkomt op pogingen tot censuur.

Washington heeft de DSA beschreven als "Orwelliaans" en heeft gewaarschuwd dat dergelijke maatregelen de trans-Atlantische spanningen zouden kunnen aanwakkeren.

Het bredere optreden van de EU tegen Big Tech

De Digital Services Act, die in 2024 in werking is getreden, staat centraal in de inspanningen van de EU om strengere normen op te leggen aan 's werelds grootste technologiebedrijven.

Het dwingt platforms om meer verantwoordelijkheid te nemen voor illegale of schadelijke inhoud, de transparantie in algoritmische systemen te vergroten en eerlijke toegang tot gegevens voor onderzoekers te garanderen.

De aanklachten van vrijdag onderstrepen de vastberadenheid van het blok om de wet krachtig te handhaven en platforms verantwoordelijk te houden voor de maatschappelijke risico's die ze met zich meebrengen.

Als de Commissie doorgaat met boetes, kan de Meta-zaak een precedent scheppen voor de manier waarop Europa van plan is digitale platforms te controleren - en de grenzen testen van hoe ver het regelgevende bereik van de EU zich kan uitstrekken tot wereldwijde techgiganten.