Methaanpluimen nemen begin 2025 met 40% toe, tegen de recente reductietrend in

De methaanemissies van de onshore upstream olie- en gassector, die wereldwijd door satellieten worden gedetecteerd, vertoonden eind 2024 en begin 2025 een toename, aldus Rystad Energy.

Dit markeert een omkering van de consistente daling die sinds 2020 is waargenomen.

Analyse van Rystad Energy, bevestigd door satellietgegevens, onthult aanzienlijke regionale verschillen in emissies.

China kende een stijging van bijna een derde op jaarbasis, terwijl de VS een meer bescheiden stijging van 4% zagen.

Omgekeerd daalde de uitstoot van Rusland in het eerste kwartaal met 5%, voornamelijk als gevolg van verminderde productievolumes als gevolg van het aanhoudende conflict tussen Rusland en Oekraïne.

Emissies

In het eerste kwartaal van 2025 werden ongeveer 45.000 methaanpluimen gedetecteerd, een stijging van 14.000 ten opzichte van dezelfde periode in 2024.

Deze pluimen, dit zijn geconcentreerde wolken van methaan (CH₄) gas die in de atmosfeer vrijkomen, vertoonden verschillende emissiedichtheden en snelheden in verschillende regio's.

Samen droegen ze bij aan een koolstofvoetafdruk van ongeveer 45 miljoen ton koolstofdioxide-equivalent (CO₂e), wat neerkomt op een stijging van 40% op jaarbasis, aldus de analyse.

Veel van de methaanpluimen zijn te vinden in het Midden-Oosten, Noord-Afrika, China, Rusland en Noord-Amerika, regio's met een hoge productie maar een lage methaanintensiteit.

De verouderde infrastructuur in sommige Centraal-Aziatische en Noord-Afrikaanse landen kan echter een onevenredig hoge methaanvoetafdruk veroorzaken in vergelijking met hun wereldwijde aandeel in de productie van koolwaterstoffen.

"De grootste uitdaging is detectie, maar als ze eenmaal zijn gevonden, kunnen de meeste worden gerepareerd, in tegenstelling tot koolstofdioxide (CO₂), dat grotendeels afkomstig is van verbranding en moeilijker te vermijden is", zei Patrick King, vice-president emissieonderzoek bij Rystad Energy in de analyse.

Seizoensgebonden patroon

Volgens de gedetailleerde gegevens van Rystad Energy vertonen methaanemissies in de meeste landen een seizoenspatroon.

Variaties in activiteiten en vraag, evenals de timing van de reductie-inspanningen, zijn waarschijnlijk het gevolg van koudere klimaateffecten en regionale verschillen.

Detectiegerelateerde factoren zoals bewolking, wind, vochtigheid en andere atmosferische omstandigheden die van invloed zijn op satellietmetingen, kunnen echter ook bijdragen aan oorzaken.

In 2025 leidde China de wereld op het gebied van methaanemissies door olie- en gasproductie. Deze emissies in China weerspiegelen doorgaans de productiecycli van aardgas, met een piek in de vroege winter en afnemend tijdens de zomermaanden.

Sinds 2018 is de gasproductie in China met 50% gestegen, maar de methaanuitstoot is met 30% gedaald, wat wijst op betere praktijken, aldus Rystad Energy.

Dit houdt verband met methaanreductieprogramma's die zijn gestart door CNPC (2019) en Sinopec (2020).

De methaanemissies in het westen van de VS namen toe, voornamelijk als gevolg van aanzienlijke pluimen die in januari boven de Bakken-schalie werden gedetecteerd.

Dit gebeurde ondanks dat de winter milder was in vergelijking met 2022 en 2023.

Methaanreductie is een belangrijk politiek aandachtspunt geweest in de VS, met initiatieven zoals de Waste Emission Charge die eind 2024 door de regering-Biden wordt afgerond.

Het beleid, dat in februari 2025 werd vernietigd, had alleen betrekking op gerapporteerde emissies en niet op de door satellieten gedetecteerde emissies.

Amerikaanse schalie-industrie

De volwassenwording van de Amerikaanse schalie-industrie heeft geleid tot meer toezicht op de milieu-impact van consolidatie in 2023 en 2024.

Hoewel grote openbare EandP-bedrijven hun reductie-initiatieven hebben uitgebreid, is de toekomst van deze programma's onder de regering-Trump onzeker, vooral gezien de inspanningen om het Greenhouse Gas Reporting Program van het Amerikaanse Environmental Protection Agency te ontmantelen.

Rystad Energy verwacht minimale effecten van nieuwe affakkelregelgeving.

De Amerikaanse schalie-industrie zal naar verwachting haar emissie-intensiteit blijven verminderen, voortbouwend op de aanzienlijke vooruitgang die in 2023 is geboekt.

Deze trend wordt verwacht ondanks het beperkte karakter van het federale reductiebeleid en het potentieel voor beleidsomkeringen.

Ter ondersteuning van deze prognose geven voorlopige gegevens voor 2024 van de Lower 48 aan dat de methaanemissies naar verwachting stabiel zullen blijven in vergelijking met 2023, zelfs met een toename van de productie, aldus Rystad Energy.

Dalende trend in sommige landen

Hoewel wereldwijde cijfers wezen op een toename van de methaanemissies in het eerste kwartaal van 2025, hebben sommige landen de neerwaartse trend van voorgaande jaren voortgezet.

Sinds 2019 heeft Irak zijn methaanuitstoot consequent verlaagd. Deze vermindering vond plaats terwijl de olieproductie van het land daalde en de gasproductie steeg.

De uitstoot is in het eerste kwartaal van dit jaar met bijna 50% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Deze stijging is waarschijnlijk toe te schrijven aan activiteiten in het Zagros Foldbelt Basin in het Midden-Oosten, met name affakkelen en een opvoering van de productie.

De methaanemissies in India, Oezbekistan en Pakistan, allemaal gelegen in Zuid- en Centraal-Azië, zijn tussen 2022 en 2024 gedaald.

Hoewel de uitstoot vorig jaar een dieptepunt bereikte, was er in het eerste kwartaal van 2025 een opleving en naderde het niveau van begin 2023.

Methaanniveaus in India en Pakistan vertonen duidelijke seizoensvariaties, waarbij tijdens de zomermaanden bijna geen pluimen worden waargenomen met een verwaarloosbare olieproductie.

India verhoogt zijn inspanningen op het gebied van methaanbeheer, waarbij een nationaal voorraadbeheersysteem wordt ontwikkeld om de uitstoot van broeikasgassen systematisch en uitgebreid te volgen.