In Zuid-Korea zet Trump China op de eerste plaats, voorlopig de Kim Jong-un-top

President Donald Trump arriveerde woensdag in Zuid-Korea voor de laatste stop van zijn drielandenreis door Azië, waarmee hij de weg vrijmaakte voor een langverwachte ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping, terwijl hij tegelijkertijd de verwachtingen voor een kortetermijntop met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un verlaagde.

Bij de landing in Busan en aankomst op de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Gyeongju, sprak de president een bijeenkomst van CEO's toe, verdedigde hij het handelsbeleid van zijn regering en schetste hij een visie om de Amerikaanse scheepsbouwindustrie weer op te bouwen om de marine-expansie van China tegen te gaan.

De focus verschuift naar China terwijl Trump de Kim-top bagatelliseert

Terwijl hij op weg was naar Zuid-Korea, maakte president Trump duidelijk dat een ontmoeting met de leider van Noord-Korea geen onmiddellijke prioriteit was.

In een gesprek met verslaggevers aan boord van Air Force One gaf hij aan dat zijn focus volledig lag op zijn aanstaande gesprek met president Xi.

Trump zei:

"Onze focus ligt nu op morgen met China, en ik wil dat de focus maken", vervolgde hij.

De president veegde ook een recente Noord-Koreaanse rakettest weg en merkte op: "Hij lanceert al tientallen jaren raketten, toch?" Trump voegde eraan toe dat hoewel hij geloofde dat het schema van Kim "erg krap" was, de twee "een heel goed begrip van elkaar" hadden.

Zijn opmerkingen dienen om de diplomatieke verwachtingen te managen, ook al heeft Kim aangegeven bereid te zijn te praten als Washington zijn eisen op het gebied van denuclearisatie versoepelt.

Trump prijst 'revolutionaire' handelshervorming op APEC-top

President Trump sprak bedrijfsleiders toe tijdens de APEC CEO-lunch en verklaarde dat zijn al lang bestaande visie voor het herzien van het wereldwijde handelssysteem nu een succes was.

Herinnerend aan een soortgelijk adres in 2017, waar hij voor het eerst betoogde dat "economische veiligheid nationale veiligheid is", bevestigde Trump zijn standpunt dat het systeem kapot was.

"Het systeem was uitgebuit door landen die de regels overtraden ten koste van landen die de regels tot in de puntjes volgden", zei hij.

Acht jaar later vertelde hij het publiek: "Ik ben terug hier in Azië, en ik ben blij te kunnen zeggen dat de positieve visie voor revolutionaire hervorming die ik heb uiteengezet - die lang geleden lijkt - nu werkelijkheid is."

Een oproep om de Amerikaanse scheepsbouw nieuw leven in te blazen om China tegen te gaan

In dezelfde toespraak draaide Trump zich om naar het industriële en militaire beleid en deed hij een directe oproep tot de heropleving van de Amerikaanse scheepsbouwindustrie als een strategisch tegenwicht tegen de groeiende zeemacht van China.

Hij betreurde de huidige staat van de Amerikaanse productie in vergelijking met het verleden.

"Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerden we een schip per dag. Kun je het geloven? Je weet wel, tankers en vrachtschepen," zei hij.

Vervolgens zinspeelde hij op de Zuid-Koreaanse scheepsbouwgigant Hanwha Ocean, die vorig jaar de Philly Shipyard in Pennsylvania verwierf, als een model voor toekomstige groei.

"We gaan beginnen, en we gaan een zeer bloeiende, zeer bloeiende scheepsbouwindustrie hebben", verklaarde Trump, die beloofde dat de industrie, die eerdere presidenten "toestonden" om "weg te gaan", "zeer, zeer krachtig" zal worden teruggebracht.