VS en Zuid-Korea naderen de voltooiing van een grote handelsovereenkomst ter waarde van $ 350 miljard

De Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben een akkoord bereikt over de belangrijkste details van een langverwachte handelsovereenkomst, aldus de Zuid-Koreaanse presidentiële stafchef voor beleid Kim Yong-beom.

De aankondiging kwam na een bilaterale ontmoeting tussen president Lee Jae Myung en de Amerikaanse president Donald Trump in de marge van de APEC-top in Gyeongju op woensdag.

De twee leiders hebben de besprekingen afgerond die aan de gang waren sinds juli, toen de landen het eens werden over het algemene kader van de deal.

Die voorlopige overeenkomst had de wederzijdse tarieven al verlaagd tot 15%, hoewel de auto-export van Zuid-Korea naar de VS nog steeds onderworpen was aan een tarief van 25%.

De vergadering van woensdag loste de resterende problemen op, waarbij het autotarief nu naar verwachting zal dalen tot 15%, wat overeenkomt met het Japanse tarief.

De overeenkomst omvat ook tariefaanpassingen voor halfgeleiders, waardoor ze concurrerender worden ten opzichte van producten uit Taiwan.

Trump zei dat de deal "zo goed als rond" is, hoewel er nog geen formele ondertekening heeft plaatsgevonden.

Investeringstoezegging van $ 350 miljard en samenwerking op het gebied van scheepsbouw

Een belangrijk onderdeel van de deal betreft 350 miljard dollar aan Zuid-Koreaanse investeringen in de Amerikaanse economie.

Volgens Kim zal $ 200 miljard in contanten worden geïnvesteerd en de resterende $ 150 miljard zal komen door samenwerking op het gebied van scheepsbouw onder leiding van Zuid-Koreaanse bedrijven.

Het contante gedeelte zal geleidelijk over meerdere jaren worden ingezet, met jaarlijkse investeringen met een maximum van $ 20 miljard, afhankelijk van de voortgang van het bedrijf.

Deze structuur, legde Kim uit, is ontworpen om de druk op de Zuid-Koreaanse valutamarkt te beheersen, wat een belangrijk punt van zorg was toen Washington aanvankelijk vroeg om het volledige bedrag vooraf in contanten te betalen.

"De limiet zou het beheersbaar maken voor de marktstabiliteit van Zuid-Korea", zei Kim, benadrukkend dat de regeling de Amerikaanse investeringsdoelstellingen in evenwicht brengt met de economische veerkracht van Seoul.

President Trump beschreef de besprekingen als "vastberaden" en "enorm", eraan toevoegend dat de twee landen conclusies hebben getrokken over "veel zeer belangrijke items", waaronder handel en nationale veiligheid.

De Amerikaanse president prees ook de sfeer van de bijeenkomst en de gastvrijheid van Zuid-Korea, en benadrukte de ceremoniële gebaren van zijn gastheren.

Ceremonie, symboliek en voortdurende uitdagingen

De gesprekken gingen gepaard met spraakmakende diplomatieke praal.

President Lee presenteerde Trump tijdens een ceremonie in het Gyeongju National Museum de Grand Order of Mugunghwa van Zuid-Korea, de hoogste onderscheiding van het land, en een replica van een koninklijke kroon van het Silla-koninkrijk.

Het bezoek omvatte uitgebreide displays, waaronder een banduitvoering van Trump's campagnelied "Y.M.C.A." en een lunch met in de VS gefokt rundvlees.

Hoewel de warme ontvangst de verbeterde betrekkingen onderstreepte, erkenden beide partijen dat sommige problemen nog niet zijn opgelost.

De gesprekken volgen op de stops van Trump in Japan en Maleisië, waar hij nieuwe handels- en investeringsverplichtingen heeft veiliggesteld.

In Japan heeft de regering 550 miljard dollar aan Amerikaanse investeringen toegezegd, waarvan 490 miljard al is beschreven door minister van Handel Howard Lutnick.

Voor Zuid-Korea is het verlagen van de tarieven op auto's en halfgeleiders een belangrijke overwinning, die mogelijk het speelveld gelijk maakt voor Hyundai en Kia, die in het nadeel waren onder het vorige Amerikaanse tarief van 25%.

De aanhoudende effecten van een Amerikaanse immigratie-inval in een Hyundai-fabriek in Georgia eerder dit jaar, die leidde tot de detentie van meer dan 300 Zuid-Koreanen, blijven de betrekkingen echter onder druk zetten.

Naarmate beide landen op weg zijn naar de ondertekening van de handelsovereenkomst, zal de uitkomst aanzienlijke economische en politieke implicaties hebben, wat een hernieuwde fase van samenwerking tussen Washington en Seoul aangeeft te midden van een verschuivende wereldwijde handelsdynamiek.