Air India zoekt $1,1 miljard levenslijn van Tata, SIA te midden van crash nasleep: rapport

Air India is op zoek naar een dringende financiële injectie van ten minste $ 1,1 miljard van de eigenaren, Tata Sons Pvt. en Singapore Airlines Ltd., terwijl de belegerde luchtvaartmaatschappij worstelt met de ernstige gevolgen van een dodelijke vliegtuigcrash en een reeks operationele tegenslagen die de turnaround-plannen hebben doen ontsporen.

Volgens een Bloomberg-rapport waarin mensen werden geciteerd die bekend zijn met de zaak, is de hoofdstad essentieel voor een grote strategische herziening die erop gericht is de luchtvaartmaatschappij terug te trekken van de rand van de notoir moeilijke luchtvaartmarkt van India.

De weg van de luchtvaartmaatschappij naar winstgevendheid, die al een grote uitdaging was, is ernstig in het gedrang gekomen door een reeks recente crises.

De financiële situatie begon begin juni te verslechteren nadat een gewapend grensconflict met Pakistan leidde tot luchtruimbeperkingen, waardoor de non-stop vluchten naar het westen gedwongen werden langere, duurdere routes te nemen.

De situatie werd kritiek nadat een van zijn Boeing 787 Dreamliners neerstortte na het opstijgen vanuit Ahmedabad op 12 juni, waarbij op één na alle inzittenden om het leven kwamen.

De tragedie leidde tot een systeembrede veiligheidsaudit door de Indiase luchtvaartregulator en dwong Air India om zijn internationale widebody-vluchten tot augustus met 15% te verminderen, wat een grote klap was voor zijn inkomsten.

De weg vooruit: een revisie van $ 1.1 miljard

De gevraagde middelen zijn niet alleen bedoeld om verliezen te dekken, maar ook om een fundamentele transformatie van de capaciteiten van de luchtvaartmaatschappij te financieren.

De mensen zeiden dat het plan een volledige herziening van de systemen en diensten van Air India omvat, met een primaire focus op het ontwikkelen van eigen interne engineering- en onderhoudsafdelingen.

Momenteel wordt het onderhoud afgehandeld door een entiteit die eigendom is van de overheid.

De nieuwe hoofdstad zou Air India in staat stellen zijn eigen hangars te bouwen op belangrijke luchthavens, waardoor het meer controle krijgt over kwaliteit, kosten en doorlooptijden.

De luchtvaartmaatschappij herziet ook haar grondafhandelings- en luchthavendiensten.

Eigenaarschap en marktrealiteit

De financiële steun zou in verhouding staan tot de eigendomsstructuur, waarbij de Tata Group een belang van 74,9% heeft en Singapore Airlines (SIA) de rest.

De eigenaren zullen beslissen of de financiering zal worden gestructureerd als een renteloze lening of een nieuwe kapitaalinjectie, aldus het rapport.

Woordvoerders van Tata Sons en Air India reageerden niet op verzoeken om commentaar.

In een e-mail vertelde SIA aan Bloomberg dat het "nauw heeft samengewerkt" met Tata Sons aan het transformatieprogramma en "waar nodig" expertise heeft verstrekt, maar financiële vragen heeft gericht aan Air India.

De oproep onderstreept de enorme uitdagingen van de Indiase luchtvaartsector, waar intense concurrentie en hoge kosten hebben geleid tot de ineenstorting van veel luchtvaartmaatschappijen.

Momenteel is IndiGo de enige grote winstgevende binnenlandse luchtvaartmaatschappij, die meer dan 64% van de markt in handen heeft.