Japans grootste energiebedrijf Jera richt zich op de groeiende LNG-markt in Zuidoost-Azië

Het grootste energieopwekkingsbedrijf van Japan, Jera Co., voert zijn investeringen in vloeibaar aardgas (LNG) in Zuidoost-Azië op, aangezien de energiebehoeften van de regio groter worden dan wat hernieuwbare energiebronnen momenteel kunnen leveren.

Nu het elektriciteitsverbruik in opkomende economieën zoals Maleisië en Indonesië snel toeneemt, wil Jera zichzelf positioneren als een belangrijke speler bij het overbruggen van de energiekloof die is ontstaan door het vertragen van de binnenlandse gasproductie.

Volgens een Bloomberg-rapport is de regionale tak van het bedrijf, het in Singapore gevestigde Jera Asia Pte., op zoek naar nieuwe LNG- en energieprojecten om aan de toenemende vraag te voldoen.

Het is ook van plan kapitaal te recyclen door middel van selectieve desinvesteringen, waarbij fondsen worden omgeleid naar snelgroeiende markten waar energietransities aan de gang zijn.

De groeiende rol van LNG in de energiemix van Zuidoost-Azië

De vraag naar LNG in Zuidoost-Azië versnelt sneller dan verwacht.

Volgens Bloomberg zal de regionale vraag naar LNG tegen 2030 bijna verdubbelen ten opzichte van het niveau van 2023, omdat nutsbedrijven zich inspannen om de voorzieningszekerheid te waarborgen en tegelijkertijd de intermitterende hernieuwbare energie te beheren.

Deze trend trekt wereldwijde energiespelers aan, waarbij Jera al actief is in de Filippijnen, Thailand en Indonesië.

Het Maleisische staatsbedrijf Petroliam Nasional Bhd. (Petronas) voorspelt dat het land binnen vijf jaar steeds afhankelijker zou kunnen worden van de invoer van LNG.

Het ontwikkelt een derde hervergassingsterminal om het stijgende verbruik op te vangen. Ondertussen heeft Indonesië buitenlandse kopers gevraagd om vertragingen in de levering te accepteren, aangezien het meer LNG omleidt voor binnenlands gebruik om aan zijn groeiende elektriciteitsbehoeften te voldoen.

Voor Jera biedt dit een kans om zijn portfolio van LNG-terminals, energiecentrales en opslaginfrastructuur uit te breiden.

Door gas te integreren met projecten voor hernieuwbare energie, wil het bedrijf de energiebetrouwbaarheid versterken in markten die koolstofarm worden.

Diversificatie van de groei buiten Japan

Jera, nu al de grootste LNG-importeur van Japan, kijkt verder dan zijn binnenlandse markt nu de vraag naar energie in eigen land stagneert. Het bedrijf kijkt naar nieuwe markten in Azië, waar gas een cruciale overgangsbrandstof blijft.

De groeiende aanwezigheid in Zuidoost-Azië vormt een aanvulling op de bredere uitbreidingsinspanningen in ontwikkelingsregio's, waar snelle industrialisatie en verstedelijking het elektriciteitsverbruik doen toenemen.

Bloomberg stelt dat Izumi Kai, chief executive officer van Jera Asia, zei dat de strategie van het bedrijf het onderzoeken van LNG-to-power-projecten omvat die opwekkings- en terminalfaciliteiten combineren.

De aanpak zorgt voor meer flexibiliteit en kostenefficiëntie, terwijl een constante levering wordt gegarandeerd aan landen die overstappen van steenkool naar gas.

De laatste stap van het nutsbedrijf omvat de opening van een nieuw kantoor in Bangladesh, wat wijst op interesse in de groei van de energie-infrastructuur in Zuid-Azië.

Bangladesh, dat te kampen heeft met chronische stroomtekorten, zal naar verwachting meer LNG importeren naarmate de binnenlandse reserves afnemen. De toetreding van Jera sluit aan bij zijn visie om een gediversifieerde energievoetafdruk op te bouwen in de snelst groeiende economieën van Azië.

Uitdagingen bij het balanceren van hernieuwbare energie en gas

Hoewel Zuidoost-Azië doorgaat met investeringen in hernieuwbare energie, zijn de meeste landen nog steeds sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen. Zonne- en windenergie worden geconfronteerd met integratie-uitdagingen als gevolg van netbeperkingen en inconsistente opwekkingspatronen.

Gas blijft daarom een stabiliserende rol spelen in regionale elektriciteitssystemen.

Leidinggevenden van Jera hebben benadrukt dat het "erg moeilijk" is om aan de stijgende vraag naar stroom in Zuidoost-Azië te voldoen met uitsluitend hernieuwbare energiebronnen en batterijopslag, merkt Bloomberg op.

Aardgas, met name LNG, blijft essentieel om de betrouwbaarheid te behouden en tegelijkertijd de emissiereductiedoelstellingen te ondersteunen.

De langetermijnvisie van het bedrijf sluit aan bij een breder wereldwijd energieverhaal - dat gas zal fungeren als overgangsbrandstof totdat grootschalige hernieuwbare infrastructuur volledig levensvatbaar wordt.

Experts uit de industrie verwachten dat de LNG-handelsvolumes in Zuidoost-Azië sterk zullen stijgen naarmate er tegen het einde van het decennium meer terminals, pijpleidingen en opslagfaciliteiten online komen.

De vroege investeringen van Jera zouden het een pioniersvoordeel kunnen geven bij het binnenhalen van nieuwe leveringscontracten en partnerschappen in de hele regio.

Herinvesteren in toekomstige groei

Als onderdeel van zijn expansiestrategie is Jera van plan bepaalde volwassen activa af te stoten om kapitaal te recyclen voor projecten in opkomende markten.

De flexibele beleggingsapp van het bedrijf weerspiegelt een verschuiving in de Japanse energiesector, waar bedrijven steeds meer prioriteit geven aan duurzame, maar commercieel levensvatbare ondernemingen in het buitenland.

Door LNG-infrastructuur te combineren met initiatieven op het gebied van schone energie, wil Jera een evenwicht vinden tussen winstgevendheid en zijn decarbonisatieverplichtingen.

De groeiende aanwezigheid in Zuidoost-Azië en Zuid-Azië duidt op een evolutie van een binnenlands nutsbedrijf naar een regionale energiekrachtpatser, gepositioneerd op het snijvlak van energiezekerheid en de wereldwijde overgang naar schonere brandstoffen.