Het zijn niet hun jets, het zijn hun voorraden: hoe de rijken hun ecologische voetafdruk 'uitbesteden'

De klimaatimpact van 's werelds rijkste individuen gaat veel verder dan hun luxeconsumptie en energieverbruik, waarbij hun beleggingsportefeuilles een veel grotere en vaak over het hoofd geziene bijdrage leveren aan de wereldwijde uitstoot, volgens een nieuw rapport.

De studie, van onderzoekers van het prestigieuze World Inequality Lab, stelt dat om de klimaatcrisis echt aan te pakken, beleidsmakers verder moeten kijken dan consumentengewoonten en zich moeten richten op het enorme kapitaal dat eigendom is van en gecontroleerd wordt door de superrijken.

Terwijl de rijkste 1% van de wereldbevolking verantwoordelijk is voor 15% van alle consumentengerelateerde emissies, schiet hun aandeel in de ecologische voetafdruk van de wereld omhoog, gemeten aan de hand van de activa die ze bezitten.

Uit de studie bleek dat volgens deze methodologie hun aandeel in de uitstoot stijgt tot ongeveer 40%.

(Bron: Bloomberg)

Om tot dit cijfer te komen, schreven onderzoekers van de Paris School of Economics en de University of California in Berkeley de emissies van bedrijven rechtstreeks toe aan de eigenaren van dat kapitaal.

De koolstof uit de oliewinning wordt bijvoorbeeld toegewezen aan de aandeelhouders van de oliemaatschappij, ongeacht waar ze wonen en of ze de geproduceerde energie gebruiken.

"Rijkdom is belangrijk, misschien zelfs meer dan consumptie, voor het begrijpen en aanpakken van de klimaatcrisis", zeiden onderzoekers Cornelia Mohren en Lucas Chancel in een e-mail aan Bloomberg.

Uit de studie bleek dat voor de top 10% van de rijkste individuen in de VS, Frankrijk en Duitsland ongeveer 75% van hun uitstoot afkomstig is van hun activa.

Voor de top 1% stijgt dat aandeel tot maar liefst 90%.

Emissies uitbesteden: hoe rijke landen in het buitenland vervuilen

Deze op investeringen gebaseerde voetafdruk heeft ook een duidelijk geografisch patroon.

De onderzoekers ontdekten dat zelfs als rijke landen thuis meer hernieuwbare energie gebruiken, hun burgers enorme emissies blijven genereren door koolstofintensieve activa te bezitten in andere delen van de wereld, met name het Zuiden.

De studie volgde de activiteiten van zes grote oliemaatschappijen met hoofdkantoren in Europa en Noord-Amerika en ontdekte dat ongeveer de helft van hun olie- en gasvelden zich in het Zuiden bevindt.

(Bron: Bloomberg)

"Een deel van hun schijnbare vooruitgang op het gebied van klimaat is afhankelijk van het uitbesteden van emissies via de wereldwijde kapitaalmarkten", schreven de onderzoekers.

Een nieuw doel voor het klimaatbeleid: het koolstofvrij maken van portefeuilles

Deze bevindingen, zo stellen de onderzoekers, hebben ingrijpende gevolgen voor het klimaatbeleid.

Omdat de overgrote meerderheid van de uitstoot van de rijkste individuen wordt gegenereerd door hun bezit van activa, zouden ze in theorie hun ecologische voetafdruk aanzienlijk kunnen verminderen zonder hun persoonlijke levensstijl te veranderen.

De studie suggereert dat het bereiken van wereldwijde klimaatdoelen een fundamentele verschuiving in focus vereist: van het belasten van consumentengedrag naar het omleiden van enorme kapitaalstromen weg van vervuilende industrieën naar publieke en groene investeringen.

De onderzoekers zeiden: