Google verviervoudigt de herbebossing van het Amazonegebied met de beste Braziliaanse koolstofleverancier

In zijn grootste toezegging tot het verwijderen van koolstof tot nu toe, is Google een samenwerking aangegaan met de Braziliaanse startup Mombak om het herstel van het Amazone-regenwoud te financieren en hoogwaardige koolstofkredieten veilig te stellen om de substantiële emissies van zijn energie-intensieve datacenters te compenseren.

De deal zal volgens de bedrijven naar verwachting 200.000 ton koolstofuitstoot compenseren, zei Reuters donderdag in een rapport .

Dit volume is vier keer groter dan dat van de pilot afnameovereenkomst met Mombak in september 2024; Mombak is momenteel de enige aanbieder van koolstofkredieten voor de bosbouw van Google.

De overeenkomst onderstreept het belang van grote technologiebedrijven om de klimaatimpact van hun substantiële investeringen in energie-intensieve datacenters voor AI te verzachten.

Dit stimuleert de vraag naar koolstofemissiecompensaties, met name via de opkomende herbebossingssector in Brazilië.

Waarom het planten van bomen bovenaan staat alternatieven

Vorig jaar heeft Google van Alphabet meer dan $ 100 miljoen toegezegd aan verschillende technologieën voor het afvangen van koolstof.

Deze omvatten verbeterde rotsverwering, biochar, directe luchtopvang en een project gericht op het verhogen van de zuurgraad van de rivier.

Toen Google echter besloot zijn inzet aanzienlijk te verhogen, bleek de efficiëntie van het planten van bomen moeilijk te overtreffen.

Randy Spock, Google's hoofd van koolstofkredieten en -verwijdering, vertelde Reuters dat de werkzaamheid van fotosynthese de "meest risicovolle technologie is die we hebben om koolstof in de atmosfeer te verminderen".

Hij benadrukte het natuurlijke proces waarbij planten zonlicht, water en koolstofdioxide omzetten in zuurstof en glucose.

Brazilië is deze maand gastheer van de klimaattop van de Verenigde Naties (COP30) in de Amazonestad Belém en noemt het evenement de 'Forest COP'.

Het land legt de nadruk op inspanningen voor natuurbehoud, waaronder een plan voor een nieuw fonds voor tropische bossen.

Geloofwaardige compensaties

Google heeft volgens Spock het gebruik van "REDD-credits" vermeden.

Deze kredieten zijn bedoeld om ontwikkelaars te compenseren voor het beschermen van bosgebieden die anders het risico lopen te worden vernietigd.

De markt voor deze credits is controversieel geworden vanwege beschuldigingen van fraude en vermeende connecties met illegale houtkapactiviteiten in Brazilië.

Spock zei:

Gabriel Silva, mede-oprichter en Chief Financial Officer van Mombak, verklaarde dat het bedrijf profiteert van een "vlucht naar kwaliteit". Het bedrijf van Mombak richt zich op het herstellen van gedegradeerde weiden tot jungle.

De Symbiosis Coalition is opgericht om de normen voor koolstofverwijdering op basis van de natuur te verhogen. Belangrijke spelers zoals Google, Meta, Salesforce en McKinsey, naast Microsoft, de huidige grootste koper, hebben vorig jaar hun krachten gebundeld.

Deze samenwerking heeft tot doel hun invloed en middelen te bundelen om hoogwaardige, impactvolle, op de natuur gebaseerde oplossingen op de markt voor koolstofverwijdering te promoten.

De lat hoger leggen

De coalitie, die donderdag is uitgebreid met Bain and Company en REI Co-op, heeft beloofd om tegen 2030 op de natuur gebaseerde koolstofcompensaties van in totaal meer dan 20 miljoen ton veilig te stellen.

Deze compensaties zijn nodig om te voldoen aan de strengere wetenschappelijke criteria van de coalitie.

Bovendien heeft de coalitie 185 projecten beoordeeld, en Mombak's is de eerste die voldoet aan de veeleisende criteria voor conservatieve en transparante koolstofboekhoudnormen, en die zorgt voor behoud op lange termijn en voordelen voor zowel de biodiversiteit als de lokale gemeenschappen.

Julia Strong, uitvoerend directeur van Symbiosis, merkte op dat Brazilië momenteel het grootste aantal projecten heeft dat de goedkeuring van de coalitie zoekt.

Ze sprak ook haar verwachting uit dat aanvullende projecten binnenkort aan de vereiste criteria zouden voldoen.

De beperkte beschikbaarheid van koolstofkredieten van het hoogste niveau, in combinatie met de bereidheid van goed gefinancierde kopers om een premie te betalen, heeft de prijzen opgedreven.

Terwijl standaard REDD-credits bijvoorbeeld kunnen worden verkocht voor minder dan $ 10 per ton gecompenseerde koolstofdioxide, hebben opkomende herbebossingsbedrijven in Brazilië prijzen van meer dan $ 50 gevraagd, en in sommige gevallen zelfs $ 100 per ton.