Het Braziliaanse Vale richt zich op de stijgende Indiase vraag naar staal om de vertraging in China te compenseren

Vale (VALE3.SA), een Braziliaanse mijnbouwgigant, bereidt zich voor om te profiteren van een sterke vraag uit India, dat zijn staalproductie tegen het einde van het decennium wil verdrievoudigen.

Volgens Reuters verklaarde Chief Executive Gustavo Pimenta dat het bedrijf verwacht dat een hogere verkoop aan India en andere Aziatische landen de trage vraag in China zal compenseren, waar de staalproductie is gestagneerd op ongeveer 1 miljard ton per jaar en in de komende jaren kan afnemen.

"India heeft 1,6 miljard mensen, heeft China voorbijgestreefd en heeft enorme investeringen in infrastructuur nodig, wat veel staal betekent", zei Pimenta in een interview op het hoofdkantoor van Vale in Rio de Janeiro.

Hij zei verder dat de staalproductiecapaciteit van India in de komende vijf tot zeven jaar zou kunnen toenemen tot ongeveer 300 miljoen ton, waarbij hij de reikwijdte van de mogelijkheden voor Vale's hoogwaardige ijzererts benadrukte.

Het erts van Vale, dat bekend staat om zijn hoge kwaliteit, combineert goed met het minderwaardige inheemse aanbod van India, voegde Pimenta eraan toe.

"We voegen kwaliteit toe aan de Indiase mix. Naarmate de staalproductie toeneemt, verwachten we aanzienlijke groeimogelijkheden."

Dit jaar zal India meer dan 10 miljoen ton ijzererts van Vale importeren, tegen bijna geen enkele paar jaar eerder.

Hoewel dit nog steeds een bescheiden fractie is in vergelijking met China, dat goed is voor meer dan 60% van de totale inkomsten van Vale, betekent het een aanzienlijke verschuiving in de marktbalans van het bedrijf.

Verschuift de focus buiten China

Hoewel China de grootste staalfabrikant ter wereld zal blijven, zei Pimenta dat Vale daar niet langer uitbreiding verwacht. "We zien geen toekomstige groei."

De Chinese productie zal hoogstwaarschijnlijk constant blijven, zo niet krimpen, zei hij, waarbij hij de vlakke Chinese markt contrasteerde met de jaarlijkse groei van de staalproductie van 12% in India.

Buiten India ziet Vale een toenemende vraag van andere Aziatische economieën. De verkoop aan Vietnam zal bijvoorbeeld naar verwachting in 2025 8 miljoen ton bedragen, wat aanzienlijk meer is dan in voorgaande jaren.

De aanpak van het bedrijf weerspiegelt een bredere verschuiving naar opkomende landen, waar industrialisatie en infrastructuuruitgaven snel toenemen.

Sterk kwartaal zet toon voor "Vale Day"

Vale boekte tussentijdse Q3 resultaten met een omzetgroei van 5% en de hoogste ijzerertsproductie sinds 2018, wat de positie van de mijnwerker versterkte in de aanloop naar zijn jaarlijkse beleggersdag - "Vale Day" op 2 december in New York.

Pimenta stopte met het verstrekken van specifieke nieuwe productiedoelstellingen, maar zei dat het bedrijf plannen zal onthullen voor projecten voor de uitbreiding van de ijzererts- en kopercapaciteit in het noordelijke systeem van zijn Braziliaanse activa.

De sleutel hiervoor is het Novo Carajás-initiatief van Vale, dat de ijzerertsproductie tot 2030 met 20 miljoen ton per jaar zal verhogen en 70 miljard reais (12,95 miljard dollar) waard zal zijn.

Het project, dat nu voor 80% voltooid is, zal naar verwachting eind 2026 van start gaan.

"Naarmate we meer van Carajás verkennen, worden we steeds optimistischer over het potentieel ervan," zei Pimenta.

"Op Vale Day geven we beleggers meer zichtbaarheid en vertrouwen."

Vale is ook van plan de koperproductie tegen 2035 te verdrievoudigen, wat wijst op een aanhoudende inspanning om zijn inkomstenstroom te diversifiëren buiten ijzererts.