Paramount Skydance-aandelen stijgen met meer dan 5% terwijl Ellison een weddenschap van $ 1.5 miljard op streaming onthult

De aandelen van Paramount Skydance stegen dinsdag met meer dan 5% tijdens de pre-market handel, nadat de nieuw gefuseerde mediagroep diepere kostenbesparingen aankondigde en van plan is $ 1,5 miljard te investeren in zijn streaming- en studiodivisies.

Het nieuws verhoogde het vertrouwen van beleggers toen het bedrijf zijn eerste kwartaalresultaten rapporteerde sinds de fusie van Paramount Global en Skydance Media in augustus.

De gecombineerde entiteit, handelend onder de ticker PSKY, boekte in het derde kwartaal een omzet van $ 6,7 miljard, waarmee de schattingen van analisten van $ 6,97 miljard niet werden gehaald.

Maar de optimistische vooruitzichten en agressieve herstructureringsinspanningen werden gezien als een teken van hernieuwde focus onder CEO David Ellison.

Ellison stimuleert digitale transformatie

Ellison, die Skydance Media oprichtte en de zoon is van Oracle-medeoprichter Larry Ellison, is bezig met een ingrijpende revisie om het bedrijfsmodel van Paramount te moderniseren.

Zijn doel, zei hij, is om de eeuwenoude media-krachtpatser in het digitale tijdperk te brengen en het te positioneren om te concurreren met Disney, Netflix en Warner Bros. Discovery.

Sinds hij de leiding heeft genomen, heeft Ellison een reeks spraakmakende contentdeals binnengehaald, waaronder een door Timothée Chalamet geleide overvalfilm, een vijfjarig contract met "South Park"-makers Matt Stone en Trey Parker, en een samenwerking met Activision om "Call of Duty" aan te passen voor theaters.

Paramount is ook van plan om zijn bioscoopreleases op te voeren tot 15 films in 2026, als onderdeel van zijn inspanningen om de studio-output te stimuleren en zijn wereldwijde bereik uit te breiden.

Ellison heeft een omzetdoel gesteld van $ 30 miljard tegen 2026.

Het kostenbesparende streven van het bedrijf heeft zijn doelstelling verhoogd tot ten minste $ 3 miljard, inclusief 1.600 banenverlies in verband met de verkoop van activa in Argentinië en Chili.

Deze verminderingen komen bovenop de 1.000 ontslagen in oktober en 600 vrijwillige ontslagen eerder dit jaar.

Analisten dringen aan op voorzichtigheid bij uitvoering

Hoewel analisten de ambities van Ellison hebben verwelkomd, blijven ze voorzichtig over de uitdagingen op korte termijn.

"Hoewel we worden aangemoedigd door de visie van Paramount, blijft er een aanzienlijke mate van uitvoering op het gebied van direct-to-consumer (DTC) en gefilmd entertainment, waarvan de voordelen mogelijk pas later in 2026 zichtbaar zijn", aldus analisten van J.P.Morgan.

Paramount wordt geconfronteerd met stijgende transformatiekosten, waaronder een herstructureringslast van $ 500 miljoen in het vierde kwartaal en $ 800 miljoen aan eenmalige investeringen tot 2026.

De TV Media-divisie van het bedrijf blijft worstelen met dalende advertentie-inkomsten en uitstroom van kasmiddelen.

Slechts twee van de 26 makelaars beoordelen Paramount Skydance momenteel als een 'koop', waarbij 16 'houden' aanbevelen en acht 'verkopen'.

Het mediane koersdoel staat op $ 12, volgens LSEG-gegevens.

Strategische deals en overnameambities

Ellison heeft al gedurfde stappen gezet om het portfolio van Paramount uit te breiden.

Dagen na de fusie tekende het bedrijf een zevenjarige deal van $ 7,7 miljard met TKO Group voor exclusieve Amerikaanse mediarechten op Ultimate Fighting Championship-wedstrijden.

In oktober verwierf Paramount het nieuws- en opinieplatform The Free Press voor $ 150 miljoen, waarbij de oprichter, Bari Weiss, werd aangesteld als hoofdredacteur van CBS News.

Paramount heeft naar verluidt ook drie aanbiedingen gedaan om Warner Bros. Discovery over te nemen, maar elk is afgewezen.

Ellison zei dat de balans van het bedrijf het mogelijk maakt om "opportunistisch" te zijn bij het nastreven van fusies en overnames die aansluiten bij zijn langetermijndoelstellingen, terwijl hij benadrukte dat er "geen must-haves" op de lijst met doelwitten staan.

Ondanks recente uitdagingen zijn de aandelen van Paramount Skydance dit jaar bijna 46% gestegen en worden ze verhandeld tegen een koers-winstverhouding van 14,58 - onder Disney en ruim onder Netflix - wat suggereert dat beleggers nog steeds ruimte zien voor groei naarmate de digitale revisie van Ellison vorm krijgt