'Stil worden': Warren Buffett schrijft laatste brief, is van plan om filantropie 'op te voeren'

In zijn laatste jaarlijkse boodschap aan de aandeelhouders van Berkshire Hathaway, een traditie die hij sinds 1965 in stand houdt, kondigde investeringsicoon Warren Buffett aan dat hij "stil zal worden" nadat hij eind dit jaar aftrad als CEO.

De 95-jarige miljardair, bekend als het 'Orakel van Omaha', bevestigde dat hij niet langer de veelgelezen brief zal schrijven die een hoeksteen is geworden van zijn volkse maar formidabele publieke imago.

Hoewel hij een stap terug doet uit zijn meest zichtbare rol, maakte Buffett duidelijk dat hij niet helemaal verdwijnt en van plan is zijn filantropische inspanningen te versnellen.

Een machtsoverdracht en een motie van vertrouwen

Buffett zal worden opgevolgd door Greg Abel, 63, die heeft gediend als vice-voorzitter van de niet-verzekeringsactiviteiten van Berkshire en in 2021 officieel werd aangewezen als de troonopvolger.

In zijn laatste brief bood Buffett opnieuw een krachtige goedkeuring van zijn opvolger aan. Hij schreef dat Abel "meer dan heeft voldaan aan de hoge verwachtingen die ik van hem had toen ik voor het eerst dacht dat hij de volgende CEO van Berkshire zou moeten worden."

Terwijl de aandeelhoudersbrieven van Buffett aflopen, zal hij doorgaan met het afleveren van een jaarlijkse Thanksgiving-boodschap.

Hij gaf ook een korte update over zijn gezondheid en gaf toe dat hij weliswaar langzaam beweegt en moeilijk leest, maar actief blijft.

"Tot mijn verbazing voel ik me over het algemeen goed", schreef hij, "ik ben vijf dagen per week op kantoor waar ik met geweldige mensen werk."

Het tempo van geven opvoeren

Een centraal thema van Buffetts laatste boodschap was zijn plan om zijn enorme fortuin weg te geven. Hij erkende zijn beperkte tijd en kondigde aan dat hij het tempo van zijn levenslange giften aan de stichtingen van zijn familie versnelt.

Als eerste stap heeft hij onlangs 1.800 Berkshire-aandelen, met een gecombineerde waarde van $ 1,35 miljard, omgezet in de "B-aandelen" van het bedrijf en deze aan de stichtingen geleverd.

"Om de kans te vergroten dat ze zich zullen ontdoen van wat in wezen mijn hele nalatenschap zal zijn voordat alternatieve trustees hen vervangen, moet ik het tempo van levenslange schenkingen aan hun drie stichtingen opvoeren," zei hij.

Buffett heeft nog steeds ongeveer $ 149 miljard aan Berkshire Hathaway-aandelen.

Een nuchtere kijk voor een bedrijfskolos

Terwijl hij zich voorbereidt om te vertrekken, bood Buffett een karakteristiek openhartige en realistische beoordeling van de toekomst van het conglomeraat dat hij in zes decennia heeft opgebouwd.

Hij sprak zijn vertrouwen uit dat Berkshire Hathaway zal blijven bloeien, maar erkende de uitdagingen van zijn immense omvang.

"Over het algemeen hebben de bedrijven van Berkshire redelijk beter dan gemiddelde vooruitzichten, aangevoerd door een paar niet-gecorreleerde en omvangrijke juweeltjes", schreef hij.

Het einde van een tijdperk: Woodstock voor kapitalisten zonder ster

Decennialang heeft Warren Buffett een unieke dubbele identiteit gecultiveerd: een meedogenloze kapitalist en dealmaker met een openhartige, nuchtere persoonlijkheid.

Zijn jaarlijkse brieven en de massale aandeelhoudersvergaderingen van Berkshire Hathaway - ook wel "Woodstock for Capitalists" genoemd - stonden centraal in dat imago.

Het is moeilijk voor te stellen dat de beroemde onopvallende Greg Abel zijn gezicht op merchandise zet of Dairy Queen-ijs eet voor een menigte aanbiddende fans.

Naarmate het tijdperk van Buffett ten einde loopt, wordt verwacht dat het bedrijf dat hij heeft opgebouwd verder zal gaan. Maar voor de duizenden investeerders die de jaarlijkse bedevaart naar Omaha maakten, zal Woodstock voor kapitalisten vanaf nu waarschijnlijk iets minder feestelijk worden.