GM beveelt leveranciers om Chinese onderdelen tegen 2027 te laten vallen te midden van spanningen tussen de VS en China: rapport

General Motors (GM) heeft enkele duizenden van zijn leveranciers opgedragen Chinese onderdelen en materialen uit hun toeleveringsketens te verwijderen, aldus vier mensen die bekend zijn met de zaak, meldde Reuters.

De stap weerspiegelt de groeiende bezorgdheid van de autofabrikant over geopolitieke verstoringen en een streven om een veiligere en zelfvoorzienende productiebasis in Noord-Amerika op te bouwen.

De in Detroit gevestigde autofabrikant heeft naar verluidt sommige leveranciers tot 2027 de tijd gegeven om hun inkoopbanden met China te verbreken, aldus twee van de mensen.

De richtlijn, die eind 2024 voor het eerst aan bepaalde verkopers werd meegedeeld, heeft de afgelopen maanden aan nieuwe urgentie gewonnen nu de handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en China escaleren onder de hernieuwde tariefmaatregelen van president Donald Trump.

Leidinggevenden bij GM hebben het initiatief beschreven als onderdeel van een breder plan om de "veerkracht van de toeleveringsketen" te versterken.

Leveranciers kregen te horen dat ze alternatieven voor China moesten zoeken voor grondstoffen, componenten en elektronische onderdelen die worden gebruikt voor voertuigen die zijn gebouwd in Noord-Amerika, de grootste productieregio van het bedrijf.

Toeleveringsketens gevangen in handelskruisvuur tussen de VS en China

De druk komt op een moment dat de geopolitieke wrijving tussen Washington en Peking de wereldhandel blijft hervormen.

De auto-industrie is tot 2025 alert geweest te midden van onvoorspelbare tariefaankondigingen, knelpunten in zeldzame aardmetalen en verstoringen van de levering van chips.

Autofabrikanten hebben gereageerd op de oproep van Trump voor meer binnenlandse productie door de Amerikaanse activiteiten en sourcing uit te breiden, hoewel leidinggevenden privé erkennen dat de verschuiving wordt aangedreven door een diepere, tweeledige herevaluatie van de banden met China.

De inspanning van GM gaat verder dan batterijen en halfgeleiders voor elektrische voertuigen en omvat basiscomponenten zoals bevestigingsmiddelen, kabels en kunststoffen.

Het bedrijf is al begonnen samen te werken met in de VS gevestigde bedrijven om de levering van zeldzame aardmetalen en lithium veilig te stellen, inclusief investeringen in een lithiummijn in Nevada.

De nieuwste richtlijn van het bedrijf omvat ook andere landen onder Amerikaanse handelsbeperkingen, zoals Rusland en Venezuela, hoewel China verreweg de grootste bron van getroffen onderdelen blijft.

GM geeft prioriteit aan veerkracht boven laagste kosten

Hoewel GM weigerde commentaar te geven op de communicatie met zijn leveranciers, hebben leidinggevenden publiekelijk het belang benadrukt van het lokaliseren van toeleveringsketens.

"We werken al enkele jaren aan het versterken van de veerkracht van de toeleveringsketen", zei CEO Mary Barra tijdens de winstoproep van het bedrijf over het derde kwartaal in oktober.

Ze merkte op dat GM ernaar streeft om waar mogelijk meer componenten te kopen in dezelfde landen waar het voertuigen assembleert.

Shilpan Amin, GM's wereldwijde inkoopchef, herhaalde die gevoelens op een recente industrieconferentie en zei dat het risico van verstoringen van de levering de inkoopfilosofie van het bedrijf had veranderd.

"Veerkracht is belangrijk - ervoor zorgen dat je meer controle hebt over je toeleveringsketen en dat je precies weet wat waar vandaan komt", zei Amin.

Het ingrijpende plan van GM om zijn afhankelijkheid van China af te bouwen, markeert een van de belangrijkste verschuivingen in de wereldwijde auto-industrie sinds het begin van de handelsoorlog tussen de VS en China in 2018.

Als dit lukt, kan dit een precedent scheppen voor andere fabrikanten die te maken hebben met toenemende geopolitieke en nationale veiligheidsdruk.