De samenwerking tussen de VS en Saoedi-Arabië verandert nu Trump de Saoedische prins ontmoet

De Amerikaanse president Donald Trump ontmoet dinsdag de kroonprins Mohammed bin Salman van Saoedi-Arabië om een van Washingtons belangrijkste partnerschappen te herpositioneren.

De gesprekken zullen zich richten op defensie-, handels- en technologiesamenwerking, naast discussies over kunstmatige intelligentie, veiligheid en kernenergie.

De ontmoeting volgt op Trumps eerdere bezoek aan het koninkrijk in mei, toen Saoedi-Arabië een grote handels- en investeringstoezegging aan de VS aankondigde.

Met beide regeringen die op zoek zijn naar langetermijnstrategisch voordeel, zijn de besprekingen van deze week bedoeld om die eerdere toezegging om te zetten in praktische vooruitgang.

Uitbreiding van de handel

De VS en Saoedi-Arabië benaderen de gesprekken met duidelijke commerciële prioriteiten.

Trump richt zich op het verhogen van de aankopen van Amerikaanse goederen en diensten door het koninkrijk en stimuleert meer Saoedische investeringen in Amerikaanse bedrijven.

Saoedi-Arabië streeft naar meer toegang tot Amerikaanse innovatie ter ondersteuning van zijn Vision 2030-hervormingen.

Het economische plan streeft ernaar de industrieën van het koninkrijk verder te diversifiëren dan olie door nieuwe capaciteiten te ontwikkelen op het gebied van technologie, geavanceerde productie en kunstmatige intelligentie.

Het US Saudi Investment Forum, gepland voor 19 november, zal naar verwachting centraal staan in deze inspanning.

Het forum is bedoeld om beide partijen te helpen nieuwe economische overeenkomsten te bevestigen en langdurige commerciële banden te versterken.

Investeringsmomentum

Saoedi-Arabië werkt aan het creëren van een aantrekkelijker klimaat voor buitenlandse bedrijven, terwijl het zijn investeringsrelatie met de VS wil herbalanceren.

Vision 2030 heeft al een breed scala aan mogelijkheden geopend voor Amerikaanse bedrijven die hun activiteiten in het koninkrijk willen uitbreiden.

Toegang tot betrouwbare, goedkope energie en grote stukken land heeft het tot een aantrekkelijke locatie gemaakt voor Amerikaanse bedrijven die kunstmatige intelligentie en datagedreven activiteiten willen opschalen.

Hoewel de Saoedische aankopen van Amerikaanse producten naar verwachting zullen toenemen, denken analisten dat de Amerikaanse investeringen in het koninkrijk de komende jaren nog verder kunnen versnellen doordat de hervormingen echte structurele veranderingen teweegbrengen.

Het forum later deze maand zal naar verwachting deze kansen onder de aandacht brengen.

Beeldherbouw

De reis markeert het eerste bezoek van de Saoedische prins aan de VS sinds 2018, toen de dood van journalist Jamal Khashoggi in een Saoedisch consulaat in Istanbul wereldwijde veroordeling veroorzaakte.

Een Amerikaans inlichtingenrapport concludeerde later dat de kroonprins de operatie had goedgekeurd.

De gebeurtenis bracht Saoedi-Arabië onder intensieve internationale aandacht en verhoogde de kritiek op zijn staat van dienst op het gebied van gendergelijkheid en mensenrechten.

Sindsdien heeft het koninkrijk geprobeerd zijn wereldwijde imago te herstellen door zich te positioneren als diplomatieke actor in het Midden-Oosten en het promoten van grote sportevenementen.

De beslissing om het FIFA Wereldkampioenschap mannen 2034 te organiseren is een van de meest zichtbare onderdelen van deze inspanning.

Regionale ligging

De hernieuwde betrokkenheid met Washington vindt plaats in een tijd van veranderende regionale dynamiek.

Iran, dat lange tijd werd beschouwd als Saoedi-Arabië's belangrijkste regionale rivaal, is verzwakt door recente gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen.

Dit heeft de positie van Saoedi-Arabië in de regio versterkt en een kans gecreëerd voor nauwere strategische afstemming met de VS.

Naarmate regionale spanningen zich ontwikkelen, zien beide partijen waarde in het versterken van samenwerking op het gebied van defensie, energie en technologie.

Trumps ontmoeting met de Saoedische prins is bedoeld om voort te bouwen op deze zich ontwikkelende afstemming en ervoor te zorgen dat het partnerschap zich kan aanpassen aan het veranderende politieke en veiligheidslandschap.