Doelvoorraad in het rood terwijl de verkoop daalt door verminderde uitgaven door klanten

Target worstelt met opnieuw een kwartaal van dalende omzet, terwijl Amerikaanse consumenten de discretionaire uitgaven blijven beteugelen, wat de financiële prestaties van de retailer belast en leidt tot een verlaging van de jaarwinst.

De aandelen van Target daalden met ongeveer 1,8% in de premarket handel op $86 na de publicatie van de resultaten, waarmee een daling van meer dan 34% tot nu toe in het jaar werd voortgezet.

Voor het derde boekjaar dat eindigde op 1 november, meldde de retailer vergelijkbare omzet die met 2,7% daalde ten opzichte van een jaar eerder — een steilere daling dan Wall Street verwachtte voor een daling van 2,08%, volgens gegevens van LSEG.

De kwartaalomzet daalde met 1,6% tot $25,27 miljard, ongeveer in lijn met de verwachtingen maar nog steeds lager dan vorig jaar.

Ondanks de zwakkere verkopen kwam de aangepaste winst per aandeel uit op $1,78, iets boven de verwachtingen van analisten van $1,72.

De aankomende CEO Michael Fiddelke, die officieel de hoogste rol zal op zich nemen in februari, erkende de uitdagingen van de retailer.

"We zijn onvermoeibaar in onze streven om terug te keren naar groei en niet tevreden met onze huidige resultaten," zei hij tegen verslaggevers.

Winstadvies verlaagd doordat volatiliteit de vooruitzichten onder druk zet

Target verlaagde zijn winstverwachting voor het fiscale jaar om het onzekere consumentenklimaat en de recente vertraging in de verkoop weer te spiegelen.

Het bedrijf verwacht nu dat de aangepaste winst zal liggen tussen $7 en $8 per aandeel, een daling ten opzichte van de eerdere schatting van $7 naar $9.

De GAAP-winst wordt geraamd tussen de $7,70 en $8,70 per aandeel, vergeleken met een eerdere range van $8 tot $10.

Fiddelke waarschuwde dat onevenwichtige vraagtrends tot in het feestseizoen en daarna kunnen aanhouden, en verwees naar zorgen van consumenten over inflatie, een mogelijke sluiting van de federale overheid en een verzwakkende arbeidsmarkt.

Target verwacht dat de verkoop in het vierde kwartaal met een laag percentage van één cijfer zal dalen.

"Ik denk dat we in de loop der tijd hebben geleerd dat het in tijden van volatiliteit het beste is om voorzichtig te positioneren," zei Fiddelle, waarbij hij de rest van het jaar een conservatieve aanpak benadrukte.

Het bedrijf heeft al stappen ondernomen om de kosten te verlagen, waaronder het schrappen van 1.800 bedrijfsbanen vorige maand om de bedrijfsvoering te stroomlijnen.

Target heeft de afgelopen weken ook bijna 2.000 medewerkers ontslagen als onderdeel van bredere kostenbesparingsmaatregelen.

Nieuwe CEO wil strategie opnieuw instellen met technologie- en winkelinvesteringen

Al voordat hij officieel de rol op zich neemt, neemt Fiddelke stappen om de operationele strategie van Target te herzien.

Hij heeft drie belangrijke prioriteiten uiteengezet: het versterken van de merchandisingcapaciteiten van Target, het verbeteren van de gastenervaring in winkels en online, en het versnellen van de adoptie van technologie.

In lijn met die doelen heeft Target onlangs een AI-gestuurde cadeauzoektool geïntroduceerd ter ondersteuning van het feestdagenwinkelseizoen en prijsverlagingen aangekondigd op 3.000 dagelijkse benodigdheden.

De retailer is ook van plan om de kapitaalinvesteringen in het fiscale jaar 2026 te verhogen tot 5 miljard dollar, een stijging van 25% ten opzichte van 2025, om meer winkels te renoveren en de merchandisingstrategieën te verfijnen.

Target heroverweegt ook zijn e-commerce fulfillment-model.

Momenteel worden de meeste online bestellingen in winkels verwerkt, een systeem waarvan analisten zeggen dat het heeft bijgedragen aan lange rijen en beperkte voorraad in de winkel.

Leidinggevenden zijn van plan online fulfillment te verschuiven van drukbezochte locaties naar winkels die beter zijn toegerust om digitale bestellingen te verwerken.

In een andere technologische stap lanceert Target een nieuw partnerschap met OpenAI's ChatGPT, waardoor shoppers direct via het platform Target-producten kunnen bekijken en kopen.

De functie, die volgende week in bèta wordt uitgerold, maakt het mogelijk om meerdere artikelen te kopen, verse producten te winkelen en flexibele verzendopties te bieden.

Terwijl Target zich een moeilijk retailklimaat doormaakt, staat de aankomende CEO onder toenemende druk om de prestaties te stabiliseren en een pad terug naar groei uit te steken.