Starbucks staat onder druk nu werknemers de staking in 120 winkels opschalen voorafgaand aan Black Friday

Starbucks staat onder toenemende druk nu de vakbond van de arbeiders een lopende staking opvoert naar meer dan 120 Amerikaanse winkels in 85 steden, wat mogelijk de langste arbeidsonderbreking in de geschiedenis van de koffieketen is.

De stakeout, die begon op 13 november op Red Cup Day met 65 deelnemende winkels, is in omvang gegroeid richting Black Friday — een periode van hoogwaardige winkels die doorgaans een van de drukste weken van het jaar bij Starbucks oplevert.

De timing vergroot het risico. Black Friday en het omliggende weekend trekken een van de grootste bezoekers van het jaar, en de staking legt extra druk op de bedrijfsvoering op een moment dat servicesnelheid en klantbetrokkenheid cruciaal zijn voor het genereren van seizoensomzet.

Vergelijkbare arbeidsmobilisatie was te zien in Europa, waar Amazon-magazijnmedewerkers in Duitsland op dezelfde dag protesteerden om de operaties te verstoren en collectieve onderhandelingsrechten te verkrijgen.

In Spanje kregen Zara-winkels ook te maken met demonstraties, wat een breder patroon van wereldwijde arbeidsassertiviteit tijdens de piekpiek in de feestdagen versterkte.

Hoewel Starbucks stelt dat het merendeel van zijn Amerikaanse winkels normaal functioneert, beginnen de implicaties van een langdurige patstelling aan het licht te komen.

Meer dan 11.000 barista's, vertegenwoordigd door Workers United, roepen op tot hogere lonen, meer personeel en een oplossing voor honderden beschuldigingen van oneerlijke arbeidspraktijken, variërend van vakbondsrepresailles tot planningsbeperkingen.

Starbucks Workers United heeft vaak grote data – met name Red Cup Day – gericht om zichtbaarheid te genereren en publieke aandacht te trekken tijdens drukbezochte promotie-evenementen.

Het bedrijf verklaarde dat ongeveer 99% van zijn Amerikaanse winkels open blijft en verwachtte weinig operationele verstoringen.

Maar academici suggereren dat het bredere reputatieeffect, in plaats van directe winkelsluitingen, invloedrijk kan zijn als de onderhandelingen niet vorderen.

Arbeidsrechtexperts merken op dat Starbucks in staat is tijdelijke vervangers aan te nemen, wat de onderhandelingspositie van de vakbond beperkt — een factor die het geschil kan verlengen als geen van beide partijen een weg naar een compromis vindt.

Omkeermaatregelen ondervinden externe druk

De staking komt precies op het moment dat Starbucks een hernieuwde ommekeerstrategie nastreeft om de verkoopmomentum te herstellen na verschillende kwartaaltegenslagen.

In augustus rolde het bedrijf zijn Green Apron Service-initiatief uit in alle door het bedrijf beheerde cafés in de VS, waarbij de arbeidsuren werden uitgebreid, het personeelsbestand werden uitgebreid en de openingstijden van winkels werden aangepast om de servicesnelheid te versnellen.

Het programma is bedoeld om de klantverbinding te herstellen — een maatstaf die Starbucks als essentieel heeft aangemerkt om herhaalde bezoeken en het aantal tickets te stimuleren.

De vroege impact is bemoedigend geweest. Starbucks noteerde in het vierde kwartaal een stijging van 1% in de wereldwijde vergelijkbare winkelverkopen en beëindigde daarmee een reeks dalingen van zes kwartalen.

Het management zei dat de groei van transacties doorging tot oktober, waarbij operationele verbeteringen onder Green Apron Service werden erkend.

Toch lijkt de weg vooruit uitdagend. Hogere loonbestedingen, inflatie en uitvoeringskosten zetten druk op de marges, en investeerders volgen nauwlettend of operationele winst bestand is tegen arbeidsonrust en concurrentiedruk.

Starbucks zal eind januari de resultaten van het eerste kwartaal van 2026 publiceren, een bericht dat waarschijnlijk de verwachtingen voor de rest van het jaar zal scheppen.