CCI vertelt aan de rechtbank in Delhi dat Apple probeert het mededingingsonderzoek naar de boete uit te stellen

De zitting van maandag bij het Hooggerechtshof van Delhi plaatste Apple's uitdaging tegen de wereldwijde turnover penalty-regel van India centraal in een steeds groter wordende concurrentiestrijd.

De rechtbank onderzocht Apple's verzoek om te voorkomen dat de Competition Commission of India dwingende maatregelen neemt terwijl het bedrijf een regel aanvecht die boetes op wereldwijde omzet toestaat.

De hoorzitting betekende een verschuiving in het verhaal en vestigde opnieuw de aandacht op een geschil dat sinds 2021 gaande is.

Regelaar duwt tegen

Tijdens de hoorzitting voerde een advocaat van de Competition Commission of India aan dat Apple probeerde het onderzoek te vertragen.

De rechters vroegen de toezichthouder om een gedetailleerd antwoord op Apple's argumenten in te dienen.

De richtlijn van de rechtbank suggereert dat de volgende reeks hoorzittingen zal bepalen hoe snel de toezichthouder kan handelen, evenals hoe breed de gewijzigde boeteregel in deze en toekomstige zaken kan worden toegepast.

Het onderzoek is al enkele jaren actief, na klachten van Tinder-eigenaar Match en Indiase startups dat Apple's in-app vergoeding kleinere ontwikkelaars in de binnenlandse appmarkt schaadt.

Apple ontkent elke inbreuk en stelt dat het als een kleinere speler in India opereert vergeleken met het Android-ecosysteem.

Een definitieve beslissing, inclusief de mogelijke boete, is nog in behandeling.

Strafregel in het centrum

Centraal in het geschil staat een wijziging uit 2024 die de CCI toestaat boetes te berekenen op basis van de wereldwijde omzet in plaats van de India-specifieke omzet.

Apple heeft betoogd dat zo'n berekening het kan blootstellen aan straffen die niet in verhouding staan tot de omvang van de vermeende inbreuk.

Het bedrijf heeft gezegd dat de regel kan leiden tot een maximale boete van ongeveer 38 miljard dollar onder het gewijzigde kader.

De CCI heeft haar bevoegdheid om de global turnover rule toe te passen in gevallen met mogelijk concurrentieschade, blijven verdedigen.

De toezichthouder heeft ook volgehouden dat het kader bedoeld is om sterke afschrikking te waarborgen in snelgroeiende digitale markten.

De lopende discussies benadrukken hoe India's regelgevingsaanpak zich ontwikkelt naarmate meer wereldwijde technologiebedrijven hun activiteiten in het land uitbreiden.

Het onderzoek naar Apple's praktijken

De huidige procedure volgt op eerdere beschuldigingen dat Apple's in-app vergoeding de concurrentieregels heeft geschonden.

Match en Indiase startups voerden eerder aan dat de vergoedingstructuur kleinere ontwikkelaars schaadt en eerlijke markttoegang beperkt.

Die klachten leidden tot het onderzoek dat al vier jaar actief is.

De uitkomst kan invloed hebben op hoe wereldwijde technologiebedrijven in het land opereren en hoe de toezichthouder boetes oplegt voor toekomstige zaken.