Christopher Harborne doet een recorddonatie aan Reform UK voorafgaand aan de lokale verkiezingen van 2026

Nigel Farages Reform UK heeft zijn grootste donatie ooit ontvangen, waarbij zakenman Christopher Harborne de partij in augustus £9 miljoen overhandigde, volgens nieuwe documenten van de Kiescommissie.

De bijdrage, een van de grootste van een levend persoon aan een Britse politieke partij, komt voorafgaand aan de cruciale lokale en nationale assembleeverkiezingen die gepland staan voor mei volgend jaar.

Wie is Christopher Harborne, en wat zijn zijn politieke overtuigingen?

Harborne, een in Groot-Brittannië geboren investeerder die nu in Thailand woont, heeft een lange geschiedenis van politieke gaven in het rechtse centrumspectrum.

Tussen 2001 en 2022 schonk hij bijna £2 miljoen aan de Conservatieve Partij, vooral tijdens het leiderschap van Boris Johnson.

Hij was ook een belangrijke aanhanger van de Brexit Party, de voorganger van Reform UK, en droeg veel bij in 2019 en 2020.

Zijn nieuwste schenking markeert de grootste politieke donatie ooit geregistreerd van een levend individu, waarmee hij de bedragen overtreft die gewoonlijk worden gezien in vredestijd in de Britse politiek.

Alleen de legaat van £10 miljoen aan de Conservatieven in 2023 overtreft de legaat.

Harborne, die voorzitter is van Sherriff Global Group, bouwde zijn vermogen op in de distributie van vliegtuigbrandstof via AML Global Ltd.

Zijn zakelijke interesses omvatten financiële dienstverlening en vroege cryptocurrency-investeringen, waaronder belangen in de bedrijven achter Tether en de Bitfinex-beurs.

Hij bezit ook aandelen in het defensietechnologiebedrijf QinetiQ.

Als voormalig bondgenoot van Boris Johnson reisde Harborne met de toenmalige premier naar Oekraïne en schonk hem eerder £1 miljoen nadat hij zijn ambt had verlaten.

Zijn steun voor Farage onderstreept verschuivende donorloyaliteiten aan de Britse rechterzijde.

Hervorming is de belangrijkste partijen in fondsenwerving voor

De nieuwste gegevens van de Kiescommissie tonen aan dat politieke partijen gezamenlijk £24 miljoen hebben opgehaald in het derde kwartaal van dit jaar, meer dan het dubbele van de £10 miljoen die in dezelfde periode in 2023 werd geregistreerd.

Met de verkiezingen in aantocht versterken partijen hun financiële positie snel.

Reform UK meldde in deze periode £10,5 miljoen op te halen — bijna gelijk aan het gezamenlijke totaal van de Conservatieven, Labour en Liberal Democrats.

De Conservatieven verzamelden £7 miljoen, Labour £2,56 miljoen en de Lib Dems £2,17 miljoen.

De Groene Partij rapporteerde £371.753 aan donaties, wat cijfers weerspiegelt die grotendeels dateren van vóór het leiderschap van Zack Polanski.

Reform ontving ook £500.000 van vastgoedontwikkelaar Nick Candy, een andere voormalige conservatieve donor die vorig jaar overstapte naar de beweging van Farage.

Stijgende financiering voedt speculaties over een conservatief–hervormingspact

De toestroom van prominente Conservatieve donoren heeft de berichten over gesprekken over een mogelijk electorale overeenkomst tussen de Tories en Reform UK in aanloop naar de volgende algemene verkiezingen in 2029 nieuw leven ingeblazen.

De Financial Times meldde dat Nigel Farage zo'n regeling met partijsteunpilaren heeft besproken, hoewel beide partijen publiekelijk hebben ontkend dat er een deal wordt overwogen.

Peilingen onderstrepen verder het groeiende momentum van Reform.

De nieuwste More in Common-enquête plaatst Farages partij op 30%, met de Conservatieven en Labour op elk 21% en de Groenen daarachter.

Naarmate de financiële en politieke druk toeneemt, verandert de financieringsstijging van Reform — en de zware donoren erachter — de dynamiek van de rechtse Britse politiek voorafgaand aan een cruciaal verkiezingsjaar.