EU gaat Meta's integratie van AI-functies in WhatsApp onderzoeken: rapport

De Europese Unie bereidt zich voor om een onderzoek te starten naar hoe Meta Platforms Inc. kunstmatige intelligentiefuncties in WhatsApp heeft geïntegreerd, wat de nieuwste escalatie markeert in de toezicht van de blok op grote Amerikaanse technologiebedrijven.

Volgens een rapport van de Financial Times wordt verwacht dat de Europese Commissie het onderzoek in de komende dagen zal openen, met de nadruk op de uitrol van Meta's "Meta AI"-systeem, dat in maart begon.

Hoewel de details van het onderzoek onduidelijk blijven, meldde de FT dat het onderzoek zal worden uitgevoerd onder traditionele mededingingsregels in plaats van de Digital Markets Act (DMA), het omvangrijke regelgevend kader dat is ontworpen om de marktmacht van de grootste digitale platforms in te perken.

Het rapport merkte op dat de regering-Trump de DMA ziet als een poging van de EU om de technologische invloed van de VS in Europa te beperken.

Italië onderzoekt Meta al vanwege de uitrol van WhatsApp AI

Het aanstaande EU-onderzoek komt terwijl de Italiaanse antitrustautoriteit haar eigen lopende onderzoek naar Meta voortzet.

Italiaanse toezichthouders onderzoeken beschuldigingen dat Meta zijn dominante positie heeft benut om AI-functies in WhatsApp te integreren zonder eerst toestemming van de gebruiker te verkrijgen.

Vorige maand breidden de Italiaanse autoriteiten het onderzoek uit met wijzigingen in WhatsApp Business-voorwaarden en nieuw toegevoegde AI-tools, met het argument dat de bijgewerkte beleidsregels "de productie, markttoegang of technische ontwikkelingen in de markt voor AI-chatbotdiensten kunnen beperken."

Het uitgebreide onderzoek benadrukt bredere zorgen in Europa over de concurrentiegevolgen van het integreren van AI-tools in veelgebruikte communicatieplatforms.

Groeiende Europese druk op Big Tech

De EU heeft de acties tegen grote technologiebedrijven de afgelopen jaren geïntensiveerd en richt zich steeds meer op het voorkomen van mogelijk marktmisbruik nu de digitale voetafdruk van Amerikaanse technologiebedrijven zich uitbreidt over de regio.

Het aanstaande Meta-onderzoek volgt op nieuwe DMA-gerelateerde onderzoeken die zijn geopend naar Alphabets rangschikking van nieuwsmedia in zoekresultaten en naar de cloudcomputingpraktijken van Amazon en Microsoft.

Europese toezichthouders hebben benadrukt dat ze digitale regels zullen blijven handhaven, ondanks kritiek uit Washington en waarschuwingen voor mogelijke vergeldingsmaatregelen.

Het nieuwste onderzoek zou de trans-Atlantische spanningen kunnen verhogen, vooral nu Amerikaanse functionarissen steeds luidruchtiger worden tegen EU-maatregelen gericht op Big Tech.

Toenemende spanningen tussen de VS en de EU over technologieregulering

Meta CEO Mark Zuckerberg heeft bij de Trump-regering gelobbyd tegen EU-regelgeving voor digitale regelgeving, met het argument dat te restrictieve regels Europa achter de VS en China zouden laten raken in de wereldwijde AI-race.

President Donald Trump heeft herhaaldelijk kritiek geuit op het EU-mededingings- en technologiebeleid waarvan hij denkt dat Amerikaanse bedrijven nadelig zijn.

In augustus dreigde Trump met tarieven en exportbeperkingen op geavanceerde technologie en halfgeleiders als reactie op digitale dienstenbelastingen die door andere landen werden opgelegd.

Zowel Trump als vicepresident JD Vance hebben publiekelijk geprotesteerd tegen EU-regelgeving na ontmoetingen met Zuckerberg en zijn lobbyteam.

Vorige maand drong de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick er in Brussel op aan het digitale regelgevingsregime te versoepelen tijdens een bezoek aan de EU-hoofdstad.

Meta heeft net de Amerikaanse antitrustoverwinning behaald

De aanstaande actie van de EU komt slechts enkele weken nadat Meta had gewonnen in een spraakmakende mededingingszaak in de Verenigde Staten.

De Federal Trade Commission had geprobeerd het bedrijf—nu gewaardeerd op ongeveer $1,6 biljoen—te dwingen zijn overnames van WhatsApp en Instagram terug te draaien, maar een rechtbank oordeelde in het voordeel van Meta.

Het nieuwe Europese onderzoek geeft aan dat, ondanks Meta's juridische overwinning in eigen land, de regelgevende druk in het buitenland blijft toenemen, vooral nu AI steeds dieper verankerd raakt in consumentendiensten.